Лифэнь знала очень много специфических заклинаний, требующих не так много энергии, зато большой точности и аккуратности при использовании.

А сейчас и её запас энергии начнёт неминуемо повышаться. Теперь, когда у неё появился собственный дух-дракон, это неизбежно. Даже ничего особенного для этого не делая, хакерша постоянно упрочняет с ним связь, и это даёт свои плоды.

В то же время у меня уже было достаточно энергии. Гораздо больше, чем у девяноста девяти процентов хакеров во всём мире, по словам Лифэнь.

И, объединив мою силу и её знания, мы могли совершить практически невозможное.

— Ну, как оно? — взволнованно спросила Лифэнь, когда я покинул нашу защищённую локалку и нырнул в большой интернет.

— В жизни не видел столько котиков, — честно признался я, — меня с огромной скоростью несло по туннелю, наполненному всяким хламом.

И, на самом деле, фото и видео с котиками были лучшим, что я видел. В основном, на моём пути встречались всякие безвкусные и кричащие рекламные баннеры. И огромная их часть к тому же была совершенно вульгарной.

— Ты знаешь, — задумчиво добавил я, — твоя коллекция видео была ещё ничего. Со вкусом. По сравнению с тем, что я вижу сейчас.

— Макс! — воскликнула Лифэнь. — Пожалуйста, хватит мне об этом напоминать!

— Обещать не буду, — честно сказал я, — пока ты так забавно себя ведёшь…

— Ладно, я поняла. Больше не буду реагировать, — пообещала она и напустила на себя до ужаса серьёзный вид, что тоже было довольно комично.

К слову, я достаточно серьёзно отнёсся к её предостережению о том, что, отправившись покорять сеть, можно легко потеряться, так что оставил для себя якорь в реальном теле.

Именно благодаря ему я при желании мог следить за тем, что происходит вокруг меня в настоящем мире.

Но больше внимания, разумеется, уходило на контроль над путешествием по сети. И хорошая новость была в том, что виртуальная реальность выглядела довольно понятной и даже удобной.

— Я думаю, что на самом деле это магическое сознание рисует для тебя комфортную среду, — предположила Лифэнь, — а на самом деле каждый котик на твоём пути — это лишь набор символов, которые твой мозг автоматически расшифровывает. Ох, как бы я хотела сама побывать внутри! Но я рада, что хотя бы вижу всё через тебя.

— Ты обещала мне проводника, — напомнил я, пока она не забыла обо всём в своих восторгах.

— Да, сейчас! — воскликнула она и быстро переделала одну из своих программ. — У меня уже был нужный код, я лишь добавила понятную оболочку. Сейчас возле тебя появится помощник — Скрепыш.

И действительно, очень быстро меня догнало странное существо в виде обычной канцелярской скрепки только с глазами.

— Выглядит странно, — прокомментировал я.

— Ну… эта форма просто навевает мне приятные ретро-воспоминания, — пояснила хакерша, а Скрепыш сорвался с места и полетел вперёд.

Пожав плечами, я последовал за ним. Мы снова летели сквозь тоннели, и, честно сказать, без проводника, ориентироваться здесь было бы гораздо труднее.

Пространство вокруг меня было не только битком забито всяким мусором, но и имело совершенно безумное количество развилок, поворотов и вообще любых дорог, тропинок и трасс. Каждая из них переливалась разными цветами, мигала и издавала различные звуки.

Но Скрепыш со своей работой справлялся уверенно, и уже через несколько минут он привёл меня сначала ко всем столичным серверам Вийонов, где меня встретил стандартный антивирус.

И особенного впечатления он на меня не произвёл. Перед воротами в большой особняк клана просто как будто летали десятки маленьких дронов. И это они называют охраной? Хотя, по совести говоря, вряд ли она была рассчитана на гуляющего по всемирной паутине князя-некроманта.

Я просто сбил их теневыми кинжалами и спокойно прошёл внутрь.

Скрепыш повёл меня дальше. На этот раз мы спустились в подвал, там, где располагался самый секретный и хорошо защищённый сервер Катарины.

По пути пришлось прикончить ещё несколько дронов, но то, с чем я столкнулся в подвале, сумело серьёзно удивить как меня, так и Лифэнь.

— Да… не думала, что мне доведётся увидеть защитный протокол в подобном виде.

А вид и правда был интересным. Вместо жалких дронов проход через подвал преграждала целая полоса препятствий. На узком качающемся мосту через пропасть тянулась целая лазерная сеть, готовая засечь любого, кто сунется вперёд. А огромные боевые турели на другой стороне уже взяли меня на мушку и ждали, когда я пересеку невидимую черту, после которой откроется огонь.

Да и дроны тоже здесь были, но уже гораздо более внушительные, быстрые и хорошо бронированные.