— Не буду ходить вокруг да около, и, если говорить сжато, — у меня вдруг мелькнула совершенно не деловая мысль по поводу попросить ещё кусочек тортика, но я героически вернулся к обсуждению производственных вопросов, — то по приезде на Цекко тебе надлежит не продолжать управление нашим хозяйством, а начинать готовить все наши производства к переезду в метрополию.

— То есть нам уже дали добро? — недоверчиво спросила Истер.

— Нет, добро мы ещё не получили, — улыбнулся я, — но я считаю, что за этим теперь, после того, как мы получили доступ к поверхности планеты Икс, это вопрос времени. Причём времени довольно непродолжительного.

— Экий ты оптимист, однако, — Истер оценивающе посмотрела на меня, — хотя не буду требовать от тебя объяснять твою точку зрения. Ты мальчик уже большой, сам понимаешь, что прерывая работу наших предприятий, мы лишаемся и их продукции, которая необходима, в первую очередь, для нашей гвардии. Да и вообще, для дальнейшего развития рода она очень нужна.

— Всё я это прекрасно понимаю, — но ты уж пока прими на веру то, что в скором нашем переезде я не сомневаюсь. А то оборудование, что используем мы на наших техномагических производствах, оно уникально, и бросать его тут нельзя по двум причинам…

— Это понятно, — со смехом перебила меня Истер, — никто посторонний его увидеть, даже мельком, не должен, а купить подобное в метрополии мы не сможем, ибо оно, как ты говорил, уникально, а потому тогда придётся воссоздавать всё с нуля…

— Вот, — улыбнулся я, — ты же у меня всё понимаешь. А добро на переезд мы получим, причём в ближайшем будущем.

— И всё-таки, почему ты так в этом уверен? — не удержалась от вопроса любопытная Истер.

— Да дело в том, что с высокой долей вероятности аналитики Шестой службы, проанализировав пропажу Овечкина дадут своему начальству сигнал о том, что мы обладаем некими возможностями, использование нами которых сможет нанести интересам демократов значительный ущерб.

— Ага, и ты предполагаешь, что на нас начнут охоту, так?

— Совершенно верно, — ответил я, — поэтому нам надо готовиться к переезду в центр.

— Так, я поняла, почему этот переезд так важен для нас, — сказала подруга, — если мы не переедем в метрополию, нам на Цекко скоро очень тесно покажется. Меня сейчас интересует другое. С чего ты взял, что Император пойдёт нам навстречу?

— Ну, тут много причин, — я всё-таки нажал на сенсор вызова стюарда, так как помыслы о добавочном куске тортика меня так и не оставляли, и я постоянно перескакивал с обсуждаемых вопросов на эти навязчивые мыслишки, — если сказать обобщённо, мы станем настолько важны для империи, что она либо будет нас спасать, не считаясь с затратами, либо постарается нас потихонечку уничтожить, чтобы информация и технологии, которыми мы располагаем, не утекли куда-нибудь на сторону. Причём это уже не зависит от того, поделимся ли мы этими технологиями с Империей, или нет. Потенциально у нас всегда будет оставаться возможность разгласить эту секретнейшую информацию.

— Перспектива уничтожения мне не особенно нравится, если честно, — Истер была несколько обеспокоена.

Не очень сильно, так как знала, что если я говорю о таком варианте, то к нему я подготовился наверняка. Хорошо я подготовился, или плохо, но это уже другой вопрос.

И, как я предполагал, Истер должна сейчас задать мне вопрос, из ответа на который она хочет получить представление о качестве подготовки к подобному исходу. И я, следует отметить, не ошибся, всё-таки особенности хода мыслей подруги я уже изучил:

— И что ты в этом случае собираешься делать?

— Это, скажем так, вариант маловероятный, но и к нему я подготовился, — наконец принесли тортик и поставили его передо мной, но я героически не стал сразу же кромсать его десертной ложкой, а продолжил беседу, — если коротко, то Сергей, пока мы веселились на планете Икс, опробовал своё новое оборудование, разработанное для поиска точек назначения портальных переходов. То есть при его запуске образуется портал в рандомную точку, которая с высокой долей вероятности выходит не в открытый космос, а в какой-нибудь мир.

— Ага, то есть он нашёл местечко, где мы сможем тихонько отсидеться, пока все остынут? — улыбнулась Истер.

— Ну, в этом случае, надеяться на то, что остынут, это не особенно мудро, — возразил я. Тут придётся или оставаться там, куда мы сбежим, или, после побега, начинать искать место в нашей галактике, где мы могли бы развернуть свою базу, опираясь на которую, получили бы возможность заново встраиваться в миры, населённые людьми.

— Невесело как-то, — вздохнула Истер, — хотя да, всё реалистично…

— Поэтому, свернув производство, нужно не только подготовить оборудование к перемещению, но и прихватить с собой максимальное количество сырья и расходников. Как вы понимаете, пробив портал в какой-то иной мир, мы сможем оперативно переправить туда свои грузы за достаточно ограниченный промежуток времени. Ну. Разумеется, если всё хорошенько упаковано.

— Ага, — усмехнулась подруга, — как ни крути, а переезд для нас неизбежен. Конечная точка ещё не определена, а вот необходимость самого переезда сомнению не подлежит.