В дороге мне всё же удалось немного отдохнуть, и наконец определиться с тем, как и о чём мне нужно в первую очередь поговорить с генералом Прониным.

Я даже поймал себя на мысли о том, что если попытаться обговорить в деталях весь спектр вопросов, обсуждение которых нами откладывалось по различным причинам, то разговор может затянуться на целые сутки.

Так что мне пришлось даже произвести некоторый отсев тем, и обозначение тех проблем и предложений, обсудить которые необходимо в первую голову.

Кстати, после того, как я определил для себя желаемые предметы для обсуждения, я тут же озаботился тем, чтобы и моим попутчицам жизнь мёдом не казалась, а потому я озадачил и их тоже обдумыванием всевозможных нюансов нашей беседы.

На Зару я взвалил подготовку к большому брифингу о мире чертей. О его социальной и экономической системах, о культуре, морали…

Да, вы будете смеяться, но у чертей, по крайней мере у этих, существуют и моральные нормы, правда, с нашими они кореллируют в очень малой части, но всё же… У них, кстати, тоже имеется некий набор жизненных ценностей, и тоже, как вы понимаете, от нашего отличный почти во всём.

Зачем это делать? Попробую объяснить, по каким причинам я счёл необходимым проинформировать об этом господина генерал-майора.

Дело в том, что у нас с ними война. Правда, на войну, такую, как мы привыкли, с движениями многочисленных армий, эпическими битвами флотов, и прочими подобными проявлениями это пока мало похоже.

Война в её классическом понимании сейчас разворачивается между человеческой расой и негуманоидными серрах. Но этот конфликт длится уже годами, и ни одна из сторон решающего перевеса не добилась.

Поэтому сражения ведутся на одних и тех же рубежах с переменным успехом. И, что самое главное, Российская Империя, слава богу не граничит с секторами, занятыми этими разумными медузами.

А потому участие Империи в этом конфликте ограничивается финансовыми вливаниями в военный бюджет конфедерации, да отправкой в зону конфликта добровольцев, изъявляющих желание защищать человечество в целом. Причём, добровольцы — ребята весьма меркантильные, поскольку человечество они защищают не за так, а за вполне себе заметное денежное довольствие и прочие плюшки.

Я был совсем недавно в числе этих самых добровольцев, и могу сказать, что деньги платят регулярно. Конечно, суммы не прям таки космические, но вполне серьёзные.

Так вот, для Российской Империи разница между войной с этими желеобразными пришельцами и войной с теми, кого я тут для краткости называю чертями или хаоситами, заключается в том, что, в отличие от серрах, черти уже вторгались на территорию, непосредственно принадлежащую Империи.

То есть эта война уже напрямую угрожает суверенитету и территориальной целостности Российского государства, а потому будет иметь для Императора повышенный приоритет.

И, поскольку эта война уже началась, имеет смысл не отмахиваться от неё, мол, это не война, а просто инциденты с иномировыми животными. Но всё дело то как раз в том и заключается, что эти монстры — всего лишь разведка боем…

А вот когда из внезапно распахивающихся огромных порталов на наши планеты стройными колоннами попрут свинорылые, сопровождаемые многочисленными козломордыми магами хаоса и лавинами бронеходов, будет уже поздно. Причём, они появятся сразу у нас под боком, и не будет возможности остановить их на дальних подступах к планетам. Они сразу окажутся на поверхности, и давать бой нам придётся уже не на дальних орбитах — а сразу возле собственного порога.

Так что если иметь мужество признать, что это война, и она уже началась, то воевать в этой войне нужно будет настоящим образом.

То есть, конечно, война будет вестись и на поле боя. Но, со знанием дела организованные идеологические и психологические диверсии, расшатывание общества противоборствующей стороны изнутри, это тоже очень важные и эффективные боевые приёмы.

И ими надо будет пользоваться настолько широко, насколько это будет вообще возможно. И вот именно для этого и нужна будет информация о том, как это общество устроено, какие там внутри есть противоречия, какие есть уязвимости…

И главным вещественным доказательством того, что про вторжение хаоситов мы не придумали, а всё так и есть на самом деле, будет, разумеется наш козломордый пленник…

Вот, как-то так с этим.

Ещё один вопрос — это вопрос с людьми, пока номинально являющимися государственными служащими. То есть речь идёт и об Алевтине, и о Настурции. Фактически они уже включены в деятельность, осуществляемую родом Антоновых, и оформление их ухода со службы государству — не более, чем формальность, но это должно быть сделано, дабы в будущем к ним, да и ко мне тоже, не возникало никаких вопросов.