— Да нет, — хмыкнул я, — он даже не маг, просто крови у нас попил в прошлом от души. И теперь, прежде, чем мы отдадим его имперскому правосудию, мне хотелось бы узнать всё, что знает он, ну, ну, разве что кроме его детских воспоминаний. А так, он знает очень много интересного, и не факт, что имперским дознавателям удастся его раскрутить по полной. Очень скользкий и ушлый тип. А вот с тобой у него шансов нет никаких, — я улыбнулся Заре, признавая её несомненные таланты вить верёвочки из почти любых мужчин, а потом вплетать их в свои чёрные косы.

— Ну, тогда не вопрос, — многообещающе улыбнулась чертовка.

— Ну, тогда расходимся, — подвёл я черту под нашим импровизированным совещанием, — что касается меня, то переел я что-то. Последний тортик был явно лишним, так что надо поваляться, по-переваривать некоторое время…

И мы расползлись по своим каютам.

До Цекко-5 оставалось лететь ещё трое суток.

Это время можно было посвятить неспешному планированию и продумыванию нюансов грядущей беседы с генерал-майором Прониным, от результатов которой будет зависеть очень многое.

Я туда иду не с пустыми руками, конечно. Информация, которую я хочу передать вместе со своими пленниками просто бесценна. И Пронин это поймёт сразу же. Мне же необходимо, чтобы он понял главное. Чтобы он понял, и донёс до высшего руководства страны то, что с нами можно сотрудничать, но на нас нельзя давить.

И я уверен, что при нашем разговоре он сам начнёт давить и попытается выкручивать нам руки, аргументируя свою позицию тем, что кроме Императора нам никто не поможет, а потому мы должны полностью отдать и себя, и всё, что имеем, родной Империи.

Моя же задача, добиться от него понимания того, что мы и сами себе можем помочь. Как вариант, переместиться на планету Икс, где нас гарантировано в ближайшее столетие не достанут.

А мы там за это время окопаемся так, что хрен ты нас оттуда сковырнёшь… Но, ладно, подумаем и об этом. А сейчас прилечь, и вздремнуть по паре часиков на каждый глазок…

1 Некоторые источники утверждают, что в древнем Риме среди эпикурейцев существовала традиция набив желудок, опорожнять его, вызывая рвоту, а потом снова наслаждаться пищей. Некоторые источники это утверждение опровергают. Но наш ГГ, видимо считает подобное вполне возможным.

Дни, проведённые нами на Цекко, слились для меня в один спринтерский забег.

И, когда мы, наконец, погрузились на борт имперского эсминца «Неуязвимый», я уже пребывал в эдаком, знаете ли, сомнабулическом состоянии и на все раздражители реагировал с некоторой задержкой. Иначе говоря, откровенно тормозил.

Так меня умотал этот наш подготовительный марафон.

Ну, во-первых, очень много времени пришлось посвятить нашим воспитанникам, которых в наше отсутствие опекала Настурция Константиновна Альвитина, попечению которой их поручили еще даже до того, как они к нам вообще попали.

Следует отметить что сама Настурция Константиновна времени зря не теряла, и вполне неплохо освоила ремесло мозголома под чутким руководством Истер, а когда та отправилась со мной, ею занялась Ня, которая к тому времени, уже очень неплохо овладела этой нелёгкой специальностью.

Конечно, применение полученных знаний и навыков Настурции Константиновне придётся ещё долго и упорно оттачивать на практике. Ну да ладно. Дорогу осилит идущий.

Хотя, нельзя сказать, что она практикой совсем уж не занималась, так как порученные её заботам воспитанники каждодневно требовали внимания. И она, мотивируя их на достижения в учёбе вполне себе неплохо освоила кое-какие трюки из арсенала менталистов.

И, именно благодаря ей, устроенные нами промежуточные испытания дали вполне неплохой результат. Мы отобрали пятёрку лучших — это трое стихийников, целительница и менталист. Ну, менталист, само-собой начинающий. Но, даже будучи начинающим, он сможет здорово удивить маститых дознавателей Пронина. А когда поднаберётся знаний и опыта — будет способен развязать язык почти любому, не смотря на имеющиеся у подследственных ментальные блоки и закладки.

Лекарку специальности обучала Эви, покуда была на Цекко, а после того, как она отправилась к нам, девчонка самостоятельно занималась лечебной практикой в нашем медицинском центре. Надо сказать, что заместитель Эви, который оставался вместо неё на хозяйстве, отзывался о юной практикантке не то, что тепло, а даже с некоторым уважением.

Ребята-стихийники порадовали нас на полигоне и огненным дождём, и ледяными стрелами, и вырастающими из земли каменными стенами. В общем, развернулись по полной программе.

Таким образом, нашей зарождающейся магической школе уже есть, что продемонстрировать генерал-майору Пронину, ну, и тем, кого он сочтёт возможным допустить до просмотра демонстрации достижений наших подопечных.

За это я теперь могу не волноваться.

По итогам испытаний, на которых ребята, находящиеся под опекой госпожи Альвитиной, показали, как я уже сказал, вполне достойный результат, я уже не теоретически, а вполне себе серьёзно предложил ей уволиться с государственной службы, и перейти к нам.