Правда, основного агрегата у них пока нет, но уже испытали с помощью обычного шара на верёвке. Маггловского, конечно же. Никакой магии, перваки всё же.

Ох, как хотелось Северусу разорвать с ними сделку - задачу они выполнили, влагу из облаков сконденсировали. Притащили её почти галлон (авт.: 4,55 литра), хватит надолго. Конструкцию аппарата продемонстрировали - он действительно простейший, и почти не волшебный. Чего ещё ожидать, если их "председатель" пару месяцев назад был полным маглом? Но изобретателен, спору нет. Собственно, никаких клятв он им не приносил, а репутация... Её уже не испортишь. Некуда.

Но как-то убедили, мелкие бараны. Обещали звезду с неба. Почти буквально! И что самое странное, Снейп им поверил, ведь никто никогда не использовал межзвёздную пыль в зельях! Никто понятия не имеет, как применить в составах микроорганизмы из стратосферы. Почему-то верилось, что по крайней мере до самых разреженных слоёв эти охламоны доберутся.

Да и нельзя отказать себе в удовольствии наблюдать, как четыре идиота добровольно приходят драить котлы. Говорят, что весь Хогвартс уже сделал ставки, как долго они протянут. Сам Снейп видит, что если трое недоволшебников могут сорваться, то вот маггл с палочкой - вряд ли.

Эта троица всегда смотрит на него со смесью опаски и преклонения, а вот грязнокровка совсем ничего не боится! Говорит спокойно, на провокации не поддаётся. Это даже интересно, таких очень немного, и, в основном, из старых семей, да и то только на старших курсах.

Вот, опять идут. У троицы аж коленки трясутся, а "председатель клуба" как всегда спокоен и даже немного надменен.

– Добрый вечер, профессор Снейп! Разрешите приступить к натиранию котлов?

– А, мистер Ларуа. Сегодня, к вашему счастью, у меня есть другие кандидаты на эту почётную работу. Но! Я вам всегда рад, потому, в честь Хэллоуина, приготовил для вас особое задание. Нужно надавить унцию гноя бубонтюберов, так что прошу к столу!

Снейп подбородком указал на довольно длинный стол, заставленный растениями в горшках.

Такое занятие у первокурсников уже проводила декан Барсуков. Тогда блевали все, а один впечатлительный хаффлпаффовец со сложной маггловской фамилией, даже загремел в медицинское крыло.

Недоволшебники поморщились, грязнокровка даже не смутился:

– Профессор, а когда вы поможете с Губрайтовым огнём?

– Сразу после того, как вы заполните вот эту ёмкость, - Снейп выставил склянку объёмом в пинту (авт.: по факту - пивная кружка. Как говорится, "поллитра"), от чего Голдстейну поплохело:

– Может ну его? Сами как-нибудь?
– зашептал мальчишка, стараясь делать это так, чтобы профессор не услышал. Наивный!

– У меня не получилось по книгам разобраться!
– осадил его председатель.
– Старшекурсники денег требуют. Декан от нас бегает. Как иначе?

– Пока вы доите бубонтюберов, может быть поделитесь вашей идеей? Зачем вам эти довольно специфические чары?

– Сделаем индикатор. Этому пламени не нужен ни кислород, ни топливо. Запакуем его в колбу и установим на зонд, который будет подниматься вверх, а мы будем наблюдать за волшебным огнём через протеево зеркало. Так мы поймём, исчезает ли магия при удалении от поверхности.

Зельевар хмыкнул. Он знал, да и мальчишки уже в курсе того, что высота полёта мётел ограничена не просто так. С увеличением высоты они управляются всё хуже и хуже, а потом и вовсе становятся неконтролируемыми. Причины никто особо не искал, просто запретили подниматься до опасного уровня, а эти мальцы надеются разобраться.

Стоп!

– Протеевы зеркала? За них вы не отделаетесь одними бубонтюберами!

– Спасибо, профессор. Но протеевы чары у нас уже получаются. Пока только с пергаментом, но вопрос тренировки. Нам же не нужны системы вызова и передача звука, как на тех, что продаются.

– Неужели все четверо смогли выполнить заклинание шестого курса?
– не поверил зельевар. Троица недоволшебников опустили взгляд, а маггл... да какой он, к Моргане, маггл! На первом курсе зачаровать пергаменты!

– Пока получается через раз и не у всех, но дорогу осилит идущий. На этот год наши цели не слишком амбициозны - максимум отправить зонд за пределы атмосферы.

– "Не амбициозны"!
– передразнил зельевар.
– Больше не отвлекайтесь, а не то опоздаем на праздничный ужин.

***

– Эта вонь от бубонтюберов пропитала меня насквозь!
– стонал Энтони.

– Да, я тоже чувствую, - подтвердил Терри.

– И она как будто только усиливается, - добавил Майкл.

– Не так пахнет. Это что-то другое и оно идёт к нам, - Илгус сумел напугать парней.
– Чувствуете как пол дрожит?

– Тролль!
– завопил Терри и рванул назад к классу зельеварения. Только вот тролль как раз шёл из подземелий, и мальчишка почти столкнулся с ним.

Энтони и Майкл достали было волшебные палочки, но, как показалось бы любому стороннему наблюдателю, если бы он был рядом, только в этот момент поняли, что не знают ничего, что могло бы помочь - вряд ли тролль испугается огонька люмоса.