Надежды сдулись, когда с ним поздоровался рэйвенкловец, Илгус Ларуа:

– Мистер Филч! Отлично выглядите. Вам стоило раньше избавится от проклятий, - а старик... бывший старик, благосклонно кивнул ему.

– Илгус, это шшшто за ффигня?
– громким шёпотом прошипел кто-то из старшаков.

– Не понял вопроса, - растерялся Илгус.

– Как ты его узнал?!

– Да, вроде, не сильно изменился. Две руки. Две ноги, два глаза...

– Стоп! Хватит! Мы поняли. Ты всё такой же чудик!

Разговор слышали и на других столах, потому лёгкое гудение сопровождало начало ужина.

А потом всех добил Дамблдор, объявивший, что в этом году не будет квиддича! Это ж такая отдушина для волшебной школоты! Настроение совсем опустилось. Старый интриган прищурился, довольный произведённым эффектом и рассказал о причине: в этом году здесь будет проходить Турнир Трёх волшебников!

И опять Большой Зал радостно загудел! И с ещё большей радостью встретили новость о том, что сюда прибудут делегации двух иностранных школ! В небогатой на события Волшебной Британии - это как свежий ветер в душной комнате!

И даже намёк на то, что замок нужно привести в порядок, не сбил настроения: домовики справятся. Не будут же больше отработок назначать, чтобы студентов запрячь? Ведь так? В конце-концов есть Клуб домоводства и Бытовой магии. Они с радостью помогут.

А потом, настрой сполз опять на самое дно: Дамблдор объяснил, почему пустует кресло преподавателя по ЗОТИ. Аластор Грюм, занят каким-то серьёзным делом, помогает мракоборцам.

Имя этого типа практически стало нарицательным. Слизеринцев им пугают с пелёнок, а гриффиндорцам ставят в пример, как недостижимый идеал. Одноногий, однорукий, одноглазый, да и в целом, одинокий по жизни идеал. Ну его нафиг! От своих жертв - Пожирателей Смерти - он мало чем отличается: резкий, кровожадный психопат!

И снова Дамблдор решил подсластить пилюлю, рассказав, что победитель Турнира получит не просто вечную славу, а ещё и тысячу галеонов. Многие раскатали губу, рассчитывая на халявный куш.

А директор опять хитро прищурился и добавил, насладившись ликованием, что те, кто младше семнадцати не смогут участвовать. Да подходящих под условие в школе всего ничего! Ясное дело, что остальные расстроились! То есть вся школа расстроилась.

– Но если кто-то желает попробовать сделать заявку - я возражать не буду, - опять дал надежду старый маразматик.
– Только предупреждаю, что я лично зачарую барьер, через который те, кто младше семнадцати, не смогут пройти.

Дав надежду, студентов распустили по гостиным.

***

– Илгус, а ты будешь участвовать?
– хитро прищурилась Джинни Уизли, когда Клуб изучения магии сквибов собрался впервые.

– В чём?

– В Турнире, - Энтони тоже посмотрел на председателя.

– Так мне же четырнадцать только, - ответил Илгус абсолютно серьёзно.

– Ну-ну!
– кивнули сёстры Патил синхронно.

– Вы из-за диагноста вашего что ли? Обсудили же, что это сбой! Сами же видите, что я расту вместе с вами. Помните, какой я на первом курсе был? А теперь почти вдвое больше!

– Положим, ты и тогда покрупнее нас был. А теперь и вовсе кабан...

– Ээээ! Я уже устал вам повторять, чтобы занимались! Упражнения я всем показал!

– То есть ты не будешь возражать, если мы кинем твоё имя в кубок?
– глянула на него с хитринкой Джинни.

– Бросайте. Мы же и так все знаем, кто будет чемпионами?

Версию о том, что кубок выберет по данным ФПИ выдвинул Илгус, и члены клуба даже сделали ставки, тайно замерив показания поверхностным сканированием. А вот Илгус будущих чемпионов сразу указал, сказав, что просто чувствует. Инструментальная диагностика подтвердила его "догадки".

– Кстати, Илгус, скажи Филчу, чтобы палочкой так активно не пользовался, а то уже шёпотки по школе ходят, - получив согласие Илгуса, ребята решили сменить тему, пока тот не пошёл на попятную.

– Так сами скажите, - отмахнулся было блондин, но все как один замахали руками:

– Он, может, и похорошел внешне, но характер всё такой же скверный. Ты специально таких выбираешь нам в кураторы? Кто следующий? Грюм?

– Да ладно вам! Он к нам заходит ещё реже, чем Снейп. Чем недовольны?

– Я довольна, - мечтательно пропела Луна.
– Миссис Норрис такая пушистенькая, такая мягонькая... Даже мягче морщерогого кизлярка, - она закатила глаза, а руки её сделали "жим-жим". От этого зрелища остальные тоже закатили глаза - её фамильяр неизвестной породы никому не нравился - он выглядел чуждо даже по меркам волшебников. Хотя и вправду пушистый и ласковый. Но бодается.

***

Кубок немного попыжился и отрыгнул закопчённую бумажку, которая спланировала прямо в руку Дамблдора: