– Как я ему завидую, - в полной тишине выдала Луна.
– Носик, наверное, тёпленький, как у камина зимой.

Это послужило спусковым крючком, и трибуны взорвались!

***

– Нет, ну вот как так-то? Почему это ноль? Только Дамблдор мудрый, поставил десятку, а остальные-то что, совсем слепые?!
– Майкл почему-то возмущался больше всех несправедливостью оценок Илгусу.

– Да остынь, ты! Я вот двадцать галеонов из-за них проиграл, и то меньше возбухаю, - пытался урезонить товарища Энтони.

– Ох, добалуешься ты со своими ставками, - покачала головой Парвати, на правах пары Энтони на Святочном балу она его начала немножко строить.
– Всем очевидно, что Илгус был лучшим. Но директора своим подсуживают.

– Поттеру высоких оценок наставили, хотя ему задницу подпалили!
– не согласился Терри.

Падма, сидящая рядом, поддакнула. Их родители договорились о помолвке, так что у этих двоих вопроса "с кем идти на бал" не стояло.

– А где он сам?
– пискнула Джинни.
– Он разгадал подсказку? Когда Гарри открыл яйцо, оттуда раздался такой ужасный шум...

– Ага. Наш факультет возбудился, они любят загадки. Илгус отдал им свою добычу. Я так понял, он знает ответ, - поделился догадкой Майкл.

– Сплетничаете?
– в клубную комнату зашёл объект сплетен.
– Только ребятам не говорите, пусть они порадуются, что помогли мне.

– А что там за подсказка? Можно я с Гарри поделюсь?
– встала в стойку гончей Джинни.

– Скажи, пусть в воде его откроет. Я не уверен, что у всех одна и та же подсказка, так что пусть сам послушает. У меня песня про ценное и украденное.

– Илгус, ты не слишком легкомысленно делишься?
– упрекнул его Энтони.

– Ну ты-то, понятное дело, за деньги бы продал подсказку, - толкнул в плечо Майкл.

– А хоть бы и так. Всё польза!

– Я смотрю, вы расслабились? На Марс не хотите?
– притворно нахмурился председатель.

– А чо? У нас всё путём!
– со всех сторон послышались возгласы готовности вылетать хоть завтра, а то и прямо сейчас.

***

– Что-то вы невесёлые, парни?
– спросил как-то вечером своих соседей по комнате Илгус, когда укладывались спать.

– За тебя переживаем, - хмыкнул Терри.

– Чё?

– Ну... Я с Падмой иду на бал. Парни с Парвати и Луной... соответственно. А Джинни Лонгботтом пригласил... Да и вообще, мало кто остался без пары. У тебя выбора-то почти нет, а ты и не чешешься.

– А надо с кем-то идти? Вы же знаете, что я вообще не хотел. Да и до сих пор не хочу, - Илгус и в самом деле не любил шумные праздники. Во всех жизнях. Небезопасно там, мало ли кто в толпе притаится.

– Ну, ты будешь смотреться глупо, вальсирующим в одиночестве. Ты не забыл, что тебе открывать бал вместе с остальными чемпионами?

– Это обязательно?

– Традиция, - весомей этого слова в Англии мало что бы нашлось. Даже "закон" не так давит неизбежностью.

– Ладно... Завтра Асторию позову.

– Асторию? Гринграсс? Так-то официально не объявлено, но она невеста Малфоя. Семьи их сговорились уже. Это все знают.

– А чего он тогда не идёт с ней, а с Паркинсон? (авт.: в каноне ответ очевиден - она мелкая ещё. Но мы ради фанфа накинем ей годочков, будет на год младше основных персонажей, то есть погодкой с сестрой)

Тут у парней закрались сомнения, что Илгус не осведомлён о подробностях Святочного Бала. Уж больно много занет, кто с кем.

– Дело твоё, - отвернулся к стенке Терри, а за ним и остальные.

Сам же Илгус остался за столом, под точечным светом разглядывать снимки с Марса.

***

Астория согласилась как-то подозрительно легко, даже не стала согласовывать ни со старшей сестрой, тоже студенткой слизерина, но одногодкой Малфоя, ни с родителями. У чистокровных это в порядке вещей, да ещё если, как говорят, она обещана Драко. Сам парень скрипел зубами, а Илгус ему даже улыбнулся. Астория сделала то же самое, от чего "жених" взорвался, но тяжёлые руки Крэбба и Гойла, лёгшие на плечи, не позволили ему вскочить с лавки.

Илгус не смущался, и не стал откладывать приглашение, подойдя к слизеринскому столу прямо во время завтрака. Как и положено растревоженным змеям, они зашипели. То есть зашептались. Даже бывший куратор клуба, декан слизерина Северус Снейп, попытался выразить своё неудовольствие испепеляющим взглядом, но был начисто проигнорирован.

Время до каникул Клуб провёл в предполётной подготовке, на выходных выбираясь к Лавгудам - челнок там и ждал своего часа. О репетициях танца никто даже и не думал - выдернули воспоминание у старшекурсника с рэвенкло. Всего-то пять галеонов попросил. А потом навык вживили всем. Отработанная методика, с первого курса пользуются. Илгус называет это ментоскопированием.