В общем, в эту ночь я толком не поспал, так, покемарил часа два урывками. Хорошо, что на моих одежде и обуви были запечатлены не только боевые Вязи, но и те, что защищают от холода, жары и лишней влаги. Кстати, этот комплект одежды я запечатлевал уже сам. Но даже и так, пригодился захваченный плед, ведь здесь на вершине сильнейший ветер, казалось, не стихает никогда.

А утром, вместо звёзд, небо затянули тучи и пошёл настоящий ливень, который застал меня в пути. Я было решил, что и тут меня выручит Искусство, но это вам не пешеходная прогулка по городу, в дождик. Моя Воля, напитанная нужными долями — это не герметичный скафандр, а скорее модернизированный средневековый плащ — он не стесняет движений и не давит тяжким грузом на плечи, но требует высокого уровня концентрации. При этом, мне нужно преодолевать крутые склоны, скользкие от воды, а где-то больше похожие на болото. Всего за пару часов, я замёрз, вымотался в конец и решил переждать непогоду. Нашёл небольшую рощицу диких фисташковых деревьев, привалился к самому толстому стволу, раскрыл столько долей, сколько мог удержать да так и сидел, нахохлившись, аки кот, который нечаянно упал в ванну.

Время вынужденной остановки я провёл в раздумьях. И чем больше я думал, тем больше склонялся к выводу, что я — идиот, каких поискать. А с чего я взял, что заветная пещера находится в какой-нибудь глуши? За семнадцать веков, мог ведь кардинально измениться не только ландшафт. Место, где Суэн что-то оставил для меня, могло стать частью обжитых людьми земель. Искомая точка, вообще, может быть в каком-нибудь поселении или даже городе. И почему Наставник был так уверен, что эту пещеру не посещали другие люди? За столько то веков. И какого... я изображаю Робинзона и Индиану Джонса в одном флаконе и тащусь по бездорожью, сплю на земле, когда могу также двигаться в любом направлении, но с большим комфортом? Ну, не идиот?

Ближе к полудню, ливень превратился в моросящий дождь. Благодаря Искусству, я согрелся, высушил волосы и одежду и даже умудрился перекусить и вздремнуть. Глянув на серое, без просветов, небо, я понял, что милости от него не дождёшься и пошёл в сторону ближайшей дороги. Примерное направление я запомнил ещё утром, находясь на вершине, где ночевал. Ориентирование — это не моё. Пришлось пару раз взбираться на склоны и один раз на дерево, чтобы, через несколько часов, выбраться на узкую гравийку, где две машины с трудом разъедутся. Злой на себя, мокрый, но уже от пота, с натёртыми ногами и исцарапанными руками, я прошагал по дороге ещё около часа и, наконец, нашёл то, что искал.

Плевать на конспирацию — буду раскрывать Печать здесь. Небольшой распадок, образованный руслом давно пересохшего ручья, в нескольких десятках метров от дороги, подходил идеально. Возможные свидетели? — «Дозор» показал, что поблизости людей нет, да и плевать мне сейчас на эти нюансы. — Сеть изобилует неподдельными видео "про магов и колдунов", я недавно даже наткнулся на "кино" с собой в главной роли, где нечёткая фигура бежит по воздуху, к окну на третьем этаже и выносит это самое окно. Комментаторы, как обычно, разделились на два люто ненавидящих друг друга лагеря — сторонников версий о злобных инопланетянах и тайном эксперименте военных. Н-да. В общем, если и увидит меня кто — просто одним видео в сети станет больше.

Теперь осталось дождаться солнца, что является обязательным условием для действия данной Печати. Кстати, у ведунов, колдунов и волхвов тоже есть ритуалы и обряды, проведение которых завязано на луну или звёзды.

Проклятый дождь шёл до самого вечера. За это время, по дороге проехал всего один автомобиль и прошло несколько человек, которые не заметили меня, скрытого «Лазутником». По этой причине, я решился на вторую, в моей жизни, ночёвку под открытым небом. Высушил небольшой участок земли, развел костерок и завалился спать — ночью то опять бодрствовать придётся. Да уж, как-то по-другому я себе представлял захватывающие приключения, в поисках древнего тайника.

Проснувшись на закате, я порадовался закончившемуся дождю и сразу начал готовить себе полноценный ужин. Хватит сухомяткой питаться. Больше бытовой суеты — меньше мрачных мыслей. Сварил в миниатюрном котелке гречку, слил воду, добавил банку тушёнки и специй — с галетами и чаем, залетело на ура. Отсутствие сухих дров компенсировали «Благо» и «Искры», с помощью которых я легко поддерживал костёр. Всю ночь, сидя у огня и попивая чаёк, я орал любимые песни из советских кинофильмов и народного творчества. Если кто и подкрадывался к моей стоянке в ночи, наверное решил не связываться с больной на голову добычей

Ночное небо воодушевляло россыпью звёзд, не закрытых тучами, а рассвет оправдал мои ожидания — небо было ясным. Ещё в предрассветных сумерках я заварил себе крепчайший кофе и наскоро позавтракал колбасой и "любимыми" галетами. Как только солнечный свет окончательно прогнал мрак, я принялся за дело.

Первым делом я расчистил от камней и прочего мусора окружность, около трёх метров в диаметре и разложил перед собой все необходимые предметы. Изначально, отправляясь сюда, я планировал раскрыть Печать «Иск», создав её с нуля, при этом сэкономив ресурс золотой пластины, что лежала в моём рюкзаке. В отличии от «Пересвета» эта пластина не одноразовая, хотя и у неё есть лимит. Однако, раздражённый этими двумя днями, потраченными впустую, я решил, что лучше — сэкономить свои нервы.

Что такое Печать? — Это ритуал или обряд, с помощью которого Знающий может совершить волшбу, недоступную его рангу. У каждого вида Знающих это называется по-разному, но суть одна. И, если другие пользуются изделиями, сиречь Печатями, ибо не способны манипулировать долями напрямую, то искусникам обряды нужны, чтобы компенсировать нехватку долей, обусловленную пределом порога Силы.

Второе значение слова «Печать» — это тот самый портативный носитель, на который можно перенести не активированный ритуал, чтобы активировать его там и тогда, когда это требуется. Для создания такой пластины, я должен был поехать за город, найти безлюдное место, вроде того куда мы ездили с Антоном на "рыбалку", и провести там полноценный обряд, занимающий несколько часов и включающий в себя муторное вычерчивание на земле Круга, деление его на сектора, вписывание нужных долей и использование различных ингредиентов. Как только Круг закончен, его можно активировать долей «Мост» или перенести весь обряд на носитель — например, золотую пластину.