— Ты — одна из немногих, на кого я могу всегда рассчитывать. Кто прикроет мне спину, несмотря на шансы. Кто разделит со мной не только триумф, но и поражение. Невзирая на всё окружающее нас дерьмо, с тобой я чувствую себя цельным. Чувствую, что не просто существую, а действительно живу.

Облик неприступной воительницы даёт трещину, в её глазах блестят слёзы.

— У меня не осталось места, которое я мог бы назвать своим домом. Моя семья почти наверняка мертва, но как верно говорила Иерофант: «Дом — это не место, а окружающие тебя люди». Ты — мой дом, моя семья, моё всё. Я хочу провести с тобой каждый день, что отмерен мне судьбой. Хочу встретить свой конец, каким бы он ни был, зная, что ты — моя женщина. Хочу любить тебя, пока бьётся моё сердце.

Со страшным скрипом опускаюсь на одно колено, проклиная Немезид и последствия недавних ран. Рука поднимается будто сама собой, протягивая Драгане лежащий на ладони браслет.

— Ты выйдешь за меня?

Дроккальфар застывает соляным столпом, приоткрыв рот. В её глазах плещется невероятная смесь эмоций: удивление, неверие, страх, радость… И любовь. Та любовь, перед которой меркнет весь окружающий мир.

— Егерь… — выдыхает она, роняя слёзы, — ты действительно ждал до последнего, да? Конечно, я согласна, глупый ты землянин.

Я цепляю браслет на её руку, а через миг Драгана кидается мне на шею, опрокидывая на пол. Я прижимаю её к груди, чувствуя, как сердце готово разорваться от переполняющего его счастья.

— Не смей думать, что сказанного достаточно! — шепчет Драгана куда-то мне в ключицы. — Я хочу полноценную свадьбу! По всем положенным обычаям.

— Только если ты мне снова сыграешь на ворпалите, — усмехаюсь я, целуя белоснежную макушку.

Она тихо хихикает, обнимая меня ещё крепче, и так мы лежим, наслаждаясь близостью друг друга, совершенно позабыв об окружающем мире.

Но идиллия, к сожалению, длится недолго.

— Что здесь происходит?!

Резкий окрик словно пощёчина возвращает нас с небес на землю. Мы вскидываем головы, встречаясь взглядом с Галадрой. Глава Дома Архарц буквально трясётся от ярости, сжимая кулаки.

— Дочь, ты совсем стыд потеряла?! Как ты смеешь путаться с этим… этим животным?! Ты его ещё здесь оседлай, распутница безмозглая!

— А мне нравится эта идея, — невозмутимо вворачиваю в их ругань.

Чувствую, как Драгана каменеет в моих руках. Вмиг растеряв всю мягкость и нежность, она одним рывком поднимается на ноги, закрывая меня собой.

— Не твоё дело, матушка, — цедит она сквозь зубы. — Моя жизнь. Мой выбор.

— Твой выбор?! — голос Матриарха падает до отрицательной температуры. — Твой выбор пятнает честь нашего Дома! Унижает всё, за что сражались твои предки! Ты — позор рода! Нет! Всех дроккальфар!

Медленно встаю, обнимая Драгану за плечи. Желваки ходят на скулах, и я едва сдерживаю желание прямо сейчас пристрелить эту стерву.

— Выбирай выражения, тёща, а то ведь не посмотрю на родственные связи, — произношу морозным голосом. — И теперь я могу тебя так называть. Не слышала? Мы скоро поженимся. И вообще, какое тебе дело до того, как ведёт себя моя будущая жена. Ты же сама её выгнала. Впрочем, у тебя ведь большой опыт в потере дочерей, а? Жаль, что старшая не умела выбирать себе врагов по силам….

Лицо Галадры искажается от бешенства.

Всё происходит слишком быстро. Только что мы с Драганой купались в блаженстве, предвкушая грядущее счастье, и вот уже её мать в ярости атакует, не разбирая целей.

Взмах руки, и моя спутница отлетает в сторону, словно тряпичная кукла. Тело с хрустом впечатывается в стену, оставляя внушительную вмятину. У меня внутри всё холодеет, но на смену одной эмоции приходит обжигающая ярость. Нужно срочно отвлечь Галадру, пока она не прикончила собственную дочь.

— Ну всё, сука, это был твой последний шанс. Теперь добрые слова о тебе прозвучат только на похоронах. Хотя нет, даже там соврут.

Не самая хитроумная провокация, но работает. Глава Дома Архарц резко разворачивается, прожигая меня взглядом, полным ненависти. Её губы кривятся в брезгливом оскале.

— Ничтожество позабыло своё место. Твоё надгробие станет монументом твоей дерзости.

Гневный окрик прошивает воздух, словно разряд тока. Перепуганные зрители шарахаются в стороны, торопясь убраться подальше от эпицентра схватки. Даже другие участники Полигона затихают, боясь привлечь внимание обезумевшей Суперновы.

— Задавай темп, — кривой оскал возникает на лице, — я подхвачу.

Глава 16

Краем глаза замечаю, как Шелкопряд запрыгивает на возвышение, закрывая собой раненую Драгану. Хороший ход. Пусть присмотрит за ней, пока я разбираюсь с этой стервой.

Мгновенно выхватывая револьверы из кобуры, открываю огонь. Как завещал Хан, стрелять нужно первым. Параллельно с азартом просчитываю варианты.

Последняя дуэль?

Да, это бы решило исход схватки в мгновение ока. Сравняло бы шансы, лишив Галадру всех её козырей. Вот только здесь, в этом огромном зале, битком набитом, как ценителями кровавых зрелищ со всей долбаной вселенной, так и Новами из целой россыпи кланов, я не могу позволить себе такую роскошь.