Шрифт:
Путём нехитрых вычислений можно понять, что поставь девушка эти полмиллиона на меня, мы получили бы лишь 31 миллион дополнительной прибыли. Выгода на лицо. И в кошельке.
Примерно треть из второй суммы я планирую забрать себе, а остаток поделю между Драганой и Таном. Им пора нагонять меня в силе. Осталось лишь придумать, как сделать из китайца Нову…
Итоговой баланс смогу подвести позже, когда разберусь со всем
— Внимание! — вдруг разносится по залу усиленный динамиками голос. — Всем участникам приготовиться. До официального награждения победителей осталось десять минут!
Возбуждённый гомон толпы зрителей усиливается. Слышатся редкие выкрики, переходящие в восторженный свист. Похоже, теперь у меня появились и фанаты.
Хлопаю Тана по спине и усмехаюсь:
— Ну что, готов блистать на сцене? Улыбайся, нас снимают.
Шелкопряд недовольно морщится.
— Я похож на клоуна? Ненавижу всю эту мишуру.
— Зато от призов не откажешься, — парирую я. — Не будь занудой. Сейчас Сопряжение нам отсыпет от щедрот своих. Прямо в обе руки.
— Ну да, особенно щедро оно отсыпало нам тумаков. Надеюсь, призы будут повесомее… — бурчит Ткач Теней.
Драгана крепче прижимается ко мне и шепчет на ухо:
— Ты заслужил награду как никто другой. Я горжусь тобой, любимый.
От её дыхания по коже бегут мурашки. Запускаю пальцы в белоснежные волосы девушки и с наслаждением вдыхаю их аромат. После всей этой кровавой бойни она кажется глотком свежего воздуха. Напоминанием, ради чего стоит жить.
Толпа в целом, похоже, никак не может определиться в своей реакции. То ли осыпать меня проклятьями, то ли поздравить. Пожалуй, стоит сыграть на публику. Это лучше, чем ждать, когда они сами что-то решат.
Делаю шаг вперёд и вскидываю вверх окровавленный кулак. Долгую секунду висит тишина, первым её нарушают Гексархи. К ним присоединяются и другие зрители. На их лицах — неподдельные эмоции. Страх, восхищение, удивление.
Краем глаза замечаю кислую физиономию Владыки Фэнрика. Похоже, моя победа встала ему поперёк горла. Ну да и хрен с ним. Собаки лают, караван идёт.
Продолжаю махать рукой и криво улыбаться, ловя на себе самые разные взгляды. Внутри клокочет ледяная ярость — не то мои собственные эмоции, не то остатки Немезида. Хочется сорваться с места, чтобы покрошить всех этих лицемеров. Для них это просто шоу. Повод поглазеть на чужие мучения, упиваясь собственной безопасностью, и заработать денег.
— А теперь настал момент, которого все мы так ждали! — звучит торжественный голос ведущей, многократно усиленный динамиками. — Церемония награждения победителей!
Глава 15
— Приглашаю выйти двоих, что смогли пройти все немыслимые испытания и подтвердить своё право зваться сильнейшими! — громогласно объявляет ведущая.
Бросаю быстрый взгляд на Тана. Тот стоит, скрестив руки на груди и всем своим видом выражает недовольство происходящим. Ну, я тоже не в восторге от этого фарса.
Хмыкаю и делаю шаг, оказываясь в центре внимания. Было бы странно ждать аплодисментов от ксеносов, поэтому чужие обычаи несколько застают меня врасплох.
Инсектоиды отбивают пульсирующий ритм своими жвалами, в то время как их антенны синхронно покачиваются в такт. Чешуйчатые зрители хлещут хвостами по полу, создавая глухую барабанную дробь. Где-то в толпе раздаётся низкое гудение кристаллических существ, резонирующее с шипением и свистом через дыхательные щели. Кто-то щёлкает клешнями, стуча по панцирям соседей. Пара медузоподобных существ пульсирует всеми цветами радуги, их биолюминесцентные органы вспыхивают в едином ритме. Какие-то ребята, похожие на дальних сородичей Джеска и Хаска из Пульсаров, раскрывают яркие воротники на шеях.
В ответ на это вежливо изображаю на лице довольную улыбку победителя. Только встав рядом с ведущей, замечаю, что та держит в руках металлическую шкатулку.
— Поздравляю, герои! — щебечет она. — В этот раз Сопряжение пошло на беспрецедентный шаг и дарует вам поистине уникальные артефакты. О том, что скрывается внутри, мне стало известно лишь сейчас, и, поверьте, такого никто не мог ожидать. Ибо эти неповторимые реликвии когда-то вышли из-под руки самого Эриндора Мечтателя!
Отлично, поскольку меня крайне интересует всё, что связано с этим товарищем. Ведь по словам Иерофанта именно Эриндор знал ответы, на интересующие меня вопросы.