— Я позабочусь о победителе Полигона, — просто роняет она.

Её исцеляющий свет укутывает китайца с ног до головы тёплым коконом. На глазах под действием арканы отрастает рука, появляется вырванный глаз, запёкшиеся раны и разломы затягиваются. Через минуту он уже как новенький, чисто символически опираясь на подставленное плечо. Как будто и не угодил в жуткую мясорубку.

Любопытно, что Светоч не пытается помочь ни остальным Новам, ни Квазарам. Те всё ещё страдают, но, судя по их медленным движениям, процесс исцеления уже идёт. Организмы, усиленные инъекторами, начинают бороться с за жизнь.

Закончив с Таном, Алита отступает и возвращается обратно в толпу почётных гостей. Я наконец-то чувствую себя почти нормально, если не считать общего истощения. Голова проясняется, мысли снова текут в привычном темпе. Грёбаный Немезид! Больше никогда!..

Дроккальфар снова прижимается ко мне, обхватывая руками за плечи, привстав на цыпочки. Краем уха слышу очередной едкий комментарий от модератора с её присосками вместо губ.

— И всё же, вот так поворот! Интересно, кто-нибудь вообще сделал ставку на победу этого участника? Давайте-ка поглядим… Невероятно! Помимо самого чемпиона в его победу верил ещё и Пакт Шестерых. Господин Эстелин, как вы предугадали подобный исход? Вы знаете что-то, чего не знаем мы? — её охочий до сенсации взгляд упирается в снеговика.

Тот пожимает плечами и бесстрастно отзывается:

— Что тут сказать, мы способны разглядеть осколок драгоценного эскадия в куче пустой породы.

Не выдерживаю и окликаю ведущую:

— Эй, Дэйви Джонс! Мне вернут мои законные трофеи? Или организаторы всего этого балагана собираются присвоить их себе?

Комментатор мигом переключает на меня всё своё склизкое внимание.

— Трофеи, добытые в честном бою, неприкосновенны! — дёргает она раздвоенным языком. — Безусловно, ты получишь своё! — в последнем слове чувствуется невысказанная угроза.

Материализовавшийся тут же ворох тел в той или иной степени расчленённости явственно отдаёт миазмами горелой плоти и крови. Чуть в стороне покоится гораздо более скромная кучка трупов, судя по всему, принадлежащая Тану.

В стороне слышен не очень приятный звук, с которым какого-то зрителя выворачивает наизнанку.

Закидываю руку китайцу на плечо и притягиваю ближе.

— Потрепало нас знатно, дружище, — хмыкаю я, оглядывая его с ног до головы. — Уже готовился писать некролог: «Он так любил удон с курицей, но жестокое и бессердечное Сопряжение оборвало его путь в зените славы…».

Тан криво ухмыляется.

— Не дождёшься. Кто-то же должен прикрывать тебе спину.

— Ну да, ну да. Когда-нибудь ты всё-таки сподобишься на подвиг и спасёшь меня, — киваю с серьёзным видом. — Лет так через пятьдесят.

Китаец делает попытку засмеяться, но его скручивает приступ лёгкого кашля. Похоже, организм ещё не до конца восстановился после всего пережитого.

— И вообще, к твоему сведению, удон — это японское блюдо, бледнолицый варвар! — важничает Тан. — И я терпеть не могу лапшу с курицей. Я тебе что, крестьянин из Гуйчжоу? Только утка по-пекински! Или хотя бы димсамы с креветками.

Под это переругивание мы и собираем трофеи. Не надеялся, если честно, что удастся урвать их. В моменте было совершенно не до того, чтобы мародёрить. Сейчас же можно методично и чётко забрать аркану, кольца и жетоны со способностями. На эту толпу их оказывается «целых» три штуки. Сучье жлобское Сопряжение. Изучать буду позже, а пока надо заняться делом.

Мертвецов в доспехах, закидываю прямо в их кольца. Броня со временем восстановится, и её можно будет снять и продать. Не раздевать же тела на глазах у всех. У меня сейчас и так весьма своеобразная репутация сложилась.

Когда хочу притронуться к одному из убитых, чётко срабатывает моё чутьё на опасность от Инстинктивной бдительности. Видимо, данный конкретный ксенос обладал той же способностью, что и некогда встреченные мной представители Союза Звёзднорожденных. То есть, автоматизированный самоподрыв в случае смерти при попытке раздербанить добро мертвеца.

Эту проблему неожиданно решает подошедший поздравить меня с победой Эстелин. Выясняется, что другой присутствующий здесь Гексарх — Данайл — умеет разминировать подобные ловушки. Оказывается, для этого имеются специальные импланты. С его помощью и разбираюсь с «сюрпризом», пока ледышка довольно рассказывает, сколько сотен миллионов арканы они срубили. Всё же, их ставка была не чета моей, но и та сыграла великолепно.

Коэффициент на мою победу оказался зверским — 1 к 62, что превратило 4 миллиона арканы в 248. Куда делось ещё полмиллиона, если всего я передал Драгане четыре с половиной? Остроухая лудоманка решила рискнуть и поставила их на победу Шелкопряда. И… сорвала банк.

В его победу не верил вообще никто. По сравнению со мной, у него в принципе не было никаких известных пятен в биографии. Пронырливый азартный игрок при желании мог через того же информационного брокера раскопать историю с Калибаном или Налаксией. По Тану ничего подобного не имелось. Поэтому коэффициент на его победу составлял 1 к 108, что превратило 500 тысяч в 54 миллиона арканы.