Но все же… его называли гением, потому что все песни, которые он делал для своей группы, становились хитами. Он практически создал фирменный образ айдола — все эти странные наряды, собранные из всего, что под руку попалось, которые ты ни за что не оденешь в реальной жизни, со странными шапками, огромными варежками и прочими сомнительными модными аксессуарами. И волосы к каждому камбеку он тоже первый начал красить. Многие молодые айдолы именно его называют образцом для подражания. Дан тоже им восхищался. В его прошлом S-Fly жил затворником с 2017 по 2026 год. А потом выпустил альбом, который взорвал все корейские чарты, будто и не было этих девяти лет, когда он прятался от СМИ в своем загородном особняке.

Дан не видел его вживую. И Никко, узнав об этом, устроил шоу еще до начала записи — он заставил их прийти по отдельности, держал в разных комнатах. Неизвестно, какую реакцию ожидал Никко, но встреча получилась по-своему легендарной.

Обычно выпуски Никко снимают в его мини-студии, иногда — в корейских ресторанах. Но в этот раз они встретились в небольшом ресторане европейской кухни. Дан ждал начала съемок в небольшой комнате отдыха персонала. Потом он просто вышел в зал и еще издалека увидел стол, напротив которого установили камеру. Стаффа почти не было. Дан приехал с Сонхи, легкий макияж и прическу ему сделали в агентстве. Еджун, кажется, вообще такими вещами не заморачивался. А у Никко был один помощник — и по делам бегает, и вторую камеру, если потребуется, в руках подержит.

— Ну привет, — немного растягивая слова, скащал Еджун, когда Дан подошел к столу.

Он словно жевал жвачку во время разговора.

Дан в ответ поклонился — он тут самый младший.

— Здравствуйте.

— Что, посмотрел? — иронично спросил Еджун. — А то Никки устроил целый квест, чтобы ты меня раньше времени не увидел.

— Эм… да, — неуверенно ответил Дан. — Приятно познакомиться.

— Ну тогда показывай, что в пакете, — улыбнулся Еджун. — Ходят слухи, что у кого-то есть холодильник для алкоголя. Надеюсь, ты принес что-нибудь из этого холодильника, а не из супермаркета…

Дан расхохотался. Он обошел стол, пожал руку Еджуну, протянул пакет. Пока Дан садился, Еджун успел достать из пакета коробку, а из коробки — бутылку коллекционного виски. Восхищенно покрутил ее в руках.

— Это хороший алкоголь? — спросил Никко.

— Ты столько в месяц не зарабатываешь, — лаконично ответил Еджун.

— А когда выйдет видео с вами — заработаю? — весело спросил Никко.

Даже Дан не смог сдержать смеха.

— А ты сечешь… — протянул Еджун. — Вполне вероятно, вполне. В Корее именно эта марка редко появляется: маленькие партии. Обычно приходится покупать с рук, а у нас не так уж много почитателей виски… Наливать буду сам.

И он пощелкал пальцами, требуя подвинуть ближе бокалы для виски. Он немного манерный. Из-за этого поведения его даже иногда подозревали в нетрадиционной ориентации, но Дану это казалось надуманным. Этот человек в индустрии развлечений с рождения. В прямом смысле «с рождения» — он снимался в корейской рекламе детского питания, потом был ребенком-актером, моделью, дебютировал в детской поп-группе, в двенадцать снова стал трейни, потом дебютировал повторно и стал суперзвездой. Как иногда шутит Минсок про их макнэ-лайн, где все взрослели в танцевальных классах и мужских общежития: они просто дети со сломанной психикой. Вот и у Еджуна, кажется, тот же диагноз.

Разливая виски по стаканам, Еджун обратился к Дану:

— Мне интересно, почему ты согласился дать интервью именно со мной?

— Честно говоря, я был уверен, что Никко-ним не сможет уговорить тебя появиться перед камерами, — признался Дан.

Никко заржал, Еджун следом за ним. И пояснил:

— Он выпивает со мной. Практически все мои коллеги, с которыми я был когда-то на сцене, не умеют просто дружить и просто общаться. Все хотят сделать фото со мной у меня дома, рассказать всем, что вот они по пятницам выпивают с S-Fly… я такое не люблю. То, что мы не афишируем наше близкое знакомство с Никко, вовсе не значит, что он не может мне запросто позвонить.

Дан смущенно улыбнулся. Никко обратился к Еджуну:

— Хотя я, если честно, не думал, что ты согласишься…

Еджун закончил с наполнением бокалов — даже лед сам добавлял — и по столу подвинул бокалы с виски для Дана и Никко.

— Ну… новые песни я не выпускаю, на сцене не выступаю, но музыкальная индустрия — все еще моя главная страсть. Я ушел, потому что устал от того, как СМИ и общество на меня реагируют. Но продолжаю следить за всем. Смотрю телевизор, читаю новости… не буду врать — сплетни я тоже с удовольствием слушаю.

Он приподнял свой бокал и сам же произнес первый тост:

— Давайте, за знакомство…

Они стукнулись бокалами, выпили. Напиток действительно мягкий, точно стоит своих денег. Цена, конечно…

В Корее Дан крайне редко пил виски. Минсок и Джинхо обычно выбирают соджу, а больше Дану пить не с кем. Но в США он предпочитал именно этот алкоголь.

— Ничего, что я не отворачиваюсь? — иронично спросил Дан, поставив бокал на стол.

Никко с Еджуном переглянулись и расхохотались.