Мы принялись наполнять ведро земляникой. Ягода мелкая, и дело это времязатратное. Солнце припекало, спина ломила. Работали мы молча.

Наконец, ведро стало полным.

Я шлепнулся на траву.

– Устал?
– спросила девушка.

– У тебя воды нет? Пить хочется, - признался я.

– Есть, - девушка потянулась к сумке и достала оттуда бутылку, - Вот.

Она протянула ее мне, я взял, открутил крышку и жадно припал к горлышку. Хоть вода была теплой, это было лучше, чем ничего.

– Скажешь мне, как тебя зовут?
– спросил я.

– Нина, - ответила она, и ее взгляд стал еще строже, - Я замужем.

После этого откровения у меня было ощущения, что я словил порыв холодного ветра. Летним днем. Но уйти не хватало сил.

Хотелось еще чуть побыть рядом с ней. Пусть это и не имело никакого смысла.

– Я просто помог, - в конце концов, собрался я с ответом.

Чистый взгляд проникал прямо в душу.

– Спасибо!
– и это простое слово казалось самым искренним, которое я слышал.

Она взяла ведерко и сумку.

– Мне пора.

Отпускать я ее не хотел. В голове, конечно, крутилось, куда я лезу. Но это в голове... Весь я был в другом месте.

– Давай провожу?
– предложил я. Ни на что особо не надеясь.

– Зачем?

– Стихи тебе буду читать. А хочешь - подвезу, куда скажешь? У меня там, - я мотнул головой в сторону дороги, - Машина.

– Нет. Не надо. Тут по тропинке пешком недалеко.

Я натянул рубашку, застегнулся, забрал у нее сумку и ведро. И начал читать. Читал "Муху-Цокотуху" Чуковского. Почему? Да потому что помнил эту сказку наизусть. Мать её Арсению читала постоянно. Поэтому мне кажется, даже отец знал ее, не говоря уже про меня и Соню.

Нина шла по тропинке и прятала улыбку. Воздух пленил летних зноем и запахом трав. Я шел за ней. Она время от времени оглядывалась. Мне хотелось, чтобы мы шли долго. Но увы! Дом Нины оказался гораздо ближе, чем я предполагал.

Она повернулась, протянула руки за своими вещами.

– Тебе дальше нельзя. Спасибо, что проводил. И... А как тебя зовут?

А я ведь и правда ей не сказал.

– Меня? Егор.

– Егор, спасибо за эту чудесную прогулку. И за выбор стихов. Я давно так легко себя не чувствовала.
– и снова улыбка.

Никакого флирта и заигрываний. Но всё же, как она цепляла.

– Прощай!
– Нина развернулась и поспешила к дому.

Я стоял возле деревьев,в которых петляла тропинка, по который мы сюда пришли. Дальше она вела к дому, который располагался отдельно от других. Это был какой-то поселок.

Дом был огорожен забором. Из калитки вышла женщина.

– Нина! Где ты шляешься? И сотовый не взяла! Артур звонил, а я не знаю, что отвечать... Сдалась тебе эта земляника! На рынке бы купила и голову не морочила, - женщина бросила взгляд в мою сторону, но я успел скрыться в кустах.

И надеялся, что она меня не заметила.

– Мам, я тут рядом. Ты могла бы прийти в любой момент. Пять минут всего.

– Делать мне нечего - кверху задницей весь день ползать.

Нина и ее мать под недовольный бубнеж последней скрылись из виду.

Я постоял какое-то время еще, задумчиво глядя на дом. На нем была табличка - "Яблоневая, 25".

Вернулся к своей машине. Пробил геолокацию, выяснил полный адрес. И... Что делать с этой информацией? Девушка же сразу обозначила, что несвободна и ничего не планирует дальше. Даже попрощалась.

Только иногда наши планы остаются лишь нашими планами.

Следующая встреча с Ниной состоялась быстрее, чем я мог предположить.

Администрация города устраивала благотворительный спектакль. Я удостоился чести получить пригласительный, хотя идти не хотел. Но в этих играх в "королей мира" свои правила. И хотел я или не хотел, значения не имело.

Вечер был обычный. Спектакль меня не заинтересовал. С нужными людьми я пересекся до его начала.

Со мной рядом устроился чиновник из администрации. Молодой, амбициозный - Роберт. Он был довольно интересным собеседником. И я его слушал больше, чем представление.

– О! Карапетян жену выгулять вывел, - отпустил он очередную реплику неожиданно-колючим тоном.

Я посмотрел туда, куда было приковано его внимание. И обрадовался, что сижу.

Там была Нина. Но совсем другая Нина. Не та, что я видел на лугу. Это была светская львица и признанная красавица. Рядом с ней небрежно развалился черноволосый мужчина. Лет на двадцать старше.

Я знал, как выглядят счастливые семьи и счастливые пары. Они словно зеркала, мгновенно отражают другу друга, чувствуют на каком-то совершенно необъяснимом уровне.