— Понял-понял. Неожиданный ответ.

— У всех есть призвание, шеф, разве нет?

Наш разговор прервал птичий крик, и вторившая ему мелодия на рояле.

Мы замерли и принялись оглядываться. Следующая локация была логическим продолжением предыдущей — стены между ними не сохранились. А та, по которой мы шли, была пусть и пересобраной, но пустой, как и многие тут.

Здесь же мы переходили в большое каменное, будто выгоревшее помещение. Чёрная гарь оставила заметные разводы на белом мраморе. Повсюду была выгоревшая мебель. Причём выгоревшая как-то неестественно — чёрные останки сгоревшей утвари были покрыты тонким гладким слоем какой-то чёрной субстанции. Будто корочка льда, только без температуры.

Почти сразу же Тия объявила:

— Тёмные духи. Очень сильные, — сказала Мела Амория.

— Нет, это ангелоиды, — поправила Дина.

— Тёмные ангелоиды, — подытожила Тия.

— О, и такие есть? — удивился Мерлин. — Хочу себе фрагмент.

К сожалению, его желанию было суждено сбыться.

Вскоре мы заметили первого представителя предположительно нового вида.

Чёрный рояль в целом сохранился, если не считать покрывавшего его налёта тёмной субстанции. А за ним сидела почти обнажённая девушка… то есть, конечно, не девушка, а тварь в её облике.

Существо было бледным, будто утопленник, а черты тела были странным сочетанием неестественной худобы со средних размеров грудью. Где-то треть тела девушки скрывалось под неровными потёками чёрной субстанции, от чего казалось, будто девушку облили этой дрянью сверху.

Вниз по всему телу свисали чёрные сосульки. А за спиной было единственное, и такое же покрытое чем-то чёрное крыло.

— Тебе нравится, как я играю? — вдруг произнесла она, глядя на меня.

Даже бледная, синеватая кожа, не могла сделать её лицо менее милым. Слишком идеальными были черты лица. Мокрые русые волосы переходили в чёрные сосульки. Тёмный ангелоид чуть наклонила голову.

— Правда я… красивая?

22. Пределы, за которые не следует выходить

— Очень, — ответил я и мысленно воздал хвалу создателям бижутерии, которая на мне. Уже не первый раз сборная солянка из дешёвых амулетов на волю вытягивает ментальное воздействие.

— Подойди же… обними меня. Мрак может быть очень нежным… ведь ты… ничего не знаешь о настоящем Мраке, я права?..

— А вот это уже как-нибудь в другой раз, — покачал я головой и посмотрел на своих спутников.

Девушка встала из-за рояля, демонстрируя идеальную фигуру.

Я положил руку на спину шагнувшему было к ней Мерлину.

— Ментальное воздействие заблокировано, — произнесла Тия голосом Дины. — Прости, что так долго.

Существу это не очень понравилось. Идеальное лицо перекосилось в гримасу ярости. Девушка топнула обнажённой ногой, поднимая брызги из чёрной жижи, крыло развернулось за её спиной, а дальше, в поднявшемся аномальном дожде, мелькнула яркая вспышка молнии. Послышался гром, имитируя идущий дождь.

Затем сверху упали, поднимая волну из чернильных брызг, трое бескрылых горгулий.

В ход пошло оружие — эльфийское и тамарское — оба показали себя наилучшим образом. При это твари были достаточно сильными, умирать не очень хотели и регенерировали.

Последнее происходило почти мгновенно, когда они жрали любой камень — а из него состояло почти всё в локации.

Крылатая девушка села за рояль и принялась играть что-то быстрое и агрессивное. И в такт музыке к нам понеслись небольшие смерчи из чёрной жижи.

Некоторое время мы эффективно тупили. Эффективно — потому что сходу собрались в оборонительное построение. Места главных танков заняла Амория и некродендроиды. Остальные обстреливали нечисть из оружия и пробовали арсенал магии.

Это позволило отбиваться от горгулий, но они продолжали лезть без остановки, и что хуже — до нас добралась стихия.

Первую троицу с Аморией, Манри и Ильгором превратило в замершие подобия тёмного ангела — покрытые чернотой статуи.

Здесь мы перестали тупить. Совиной мудрости хватило сил сопоставить отсутствие в горгульях лута из фрагментов и то, что музыке ангелоида подчиняется живая чёрная масса.

После этого мы полностью переключились на попытки достать крылатую тварь, а от камнеежек отбивались уже не так активно.

Зарешал дальнобой Лифы и магия Мерлина. Последняя под конец боя вошла в ритм и начала стрелять в потемневшие части тела. Чёрная броня от этого с треском откалывалась, а существо слегка отбрасывало назад. Попадания по телу, как выяснилось — были бесполезны.

Затем Мерлин перешёл в режим того странного текучего пламени. Синий огонь стал финалом жизни первого встреченного тёмного ангелоида.