В последний момент парадокс с мордой, переполненной сожаления и страдания, потянулся ко мне лапами, а зависшие вокруг кадры из прошлого и будущего разных знакомых мне разумных, наползли друг на друга. Голоса в голове стали ещё громче, а я будто мог одновременно улавливать все эти потоки информации.

Но продлилось это недолго.

Послышался звук бьющегося стекла. Локация-библиотека рассыпалась на множество мелких осколков, а прямо мне под ноги выкатился фрагмент. Сложная картонная головоломка с медным корешком и множеством треугольных листов со всех сторон. На всех — неразборчивый текст, непохожий ни на один известный мне алфавит. Что-то с обилием кругов и тонких линий под разными наклонами, с редкими волнистыми линиями и точками.

Я наклонился и поднял ценный трофей. Что именно прикончило существо, или оно само решило развоплотиться — стоит спросить у Сильвана, когда решится вопрос с убежищем.

Осталось понять, сколько времени этот урод у меня сожрал.

За пределами аномалии у растений мигом нарушился обмен веществ из-за эффекта искажения времени. Но эффект шёл волной, как способность Сайны. То есть реальное искажение может быть больше, чем рядом со входом.

15. Мусор, что преграждает путь

— Арктур! — воскликнул голос, который я сперва не узнал. Но в нём было столько боли и переживаний, что я сразу понял, кому он принадлежал.

В темноте новой локации выросло девять рук, очертивших образ девушки в яркие янтарные оттенки.

Мела Амория.

Я прижал к себе девушку покрепче обнял.

— Как ты? — наконец, спросил я, когда она немного пришла в себя.

— Я? — удивилась Тия. — О, что со мной станется?

— Где тело… обычное.

— О, оно погибло под завалом, — пожала плечами девушка.

— Как?!

— Ты чего, Арк? Я ведь не мертва. Это просто тело. Альма воскресит его. На нём метка. Всё в порядке. Я успела увести всех в астрал. Никто не сойдёт с ума от способности Альмы. Сейчас в моём мире много маленьких светлячков. Так что никто не погиб в этот раз. Мы победили. Враг бежал. Сайна с механизмами откапывала тела, когда я уходила. А я отправилась за тобой.

— Такая же? И кстати, как ты меня нашла?

— Ответ на оба вопроса один, мой Арктур. Хаос. На тебе висит моя метка.

— Значит, всё в порядке? Почему ты так… перепугана?

— Уже нет. Я рада. Счастлива. Ты снова есть. Но это были сложные дни.

— Дни? Сколько меня не было?

— По моим подсчетам девять дней.

Я выдохнул. Девять дней — это много в реалиях Стены. Но могло оказаться и так, что я в парадоксе десяток лет пробыл. ТАк что надо радоваться и этому результату.

И ведь какая сволочь, ни в чём не соврал. Действительно, за чтением книг время летит незаметно. В буквальном, мать его, смысле!

Зло посмотрел на фрагмент. Боюсь предположить, что за способность может дать та штуковина. Внутреннюю библиотеку, предсказания или что-то из арсенала архиларвинов?

— Как я оказался так далеко, что меня нужно было искать столько времени?

— Нет, ты совсем рядом. Видимо, тебя как-то придавило и унесло на этаж ниже. Они обрушили часть двадцатого, — пожала плечами Мела Амория.

— Как Альма? — спохватился я. — У неё ведь таймер отстреливать летунов!

Девушка спохватилась.

— Не знаю. Я не думала, что буду искать тебя так долго… и честно говоря, я уже отчаялась тебя найти и начала сходить с ума. И тут ты… это чудо. Как ты здесь оказался?

— Если ты не знаешь, то почему искала меня именно тут?

— Метка указала на эту локацию, — Тия ткнула пальцем в сторону того места, откуда я вышел. — Но там тебя не было. Только монстры. Ланцеты. Уничтожены. Тебя нет…

В этом теле она предпочитала говорить короткими рублеными фразами. Держалась иначе, да и была на голову выше Тии, не говоря уж о другом цвете волос. Только глаза оставались теми же — чёрно-жёлтыми глазами хаархуса…

— Значит… ты просто ждала меня здесь?

— Угу… — всхлипнула девушка.

— А эффект вытеснения?

— Я меняла локации, чтобы не оставаться на одном месте дольше восьми часов. Так что случилось?

— Да так, попал в небольшой пространственно-временной парадокс… — чуть улыбнулся я, демонстрируя трофей.

— Парадокс? — удивилась девушка.

— Представь себе библиотеку, в которой находятся тысячи ненаписанных книг о наших с тобой приключениях.

— Пока с трудом, — улыбнулась девушка. — Сказки?