— Я возглавляю мощную организацию, Лайла. Вот почему я тогда так внезапно исчез — мне пришлось неожиданно взять все в свои руки. Вот почему я не попрощался. Я не хотел лгать о том, почему мне пришлось уехать, и чем меньше ты знала, тем лучше.

— Ты преступник. — С ее ровным, спокойным голосом это звучит как самое грубое оскорбление, которое я когда-либо слышал.

— Технически, да.

— Технически? Мы ведем этот разговор в окружении людей с оружием.

— Прекрасно. Да, я преступник.

— Господи Иисусе. — Она выдыхает, затем качает головой. — Алекс мог бы выразиться более конкретно.

— Что он сказал?

Острые, умные глаза останавливаются на мне.

— Зачем спрашиваешь?

— Потому что ему не следовало ничего говорить.

Лайла бледнеет.

— Он замешан? В твоей… организации?

— Он работает на меня.

— Он врач.

— Да.

— Какой, черт возьми, организации нужен врач?

— Очень опасной.

Глаза Лайлы расширяются, позволяя мне увидеть, как в них твердеет решимость.

— Единственная причина, по которой я здесь, это то, что я волновалась, что вернется еще больше бандитов, и я понятия не имела, кому можно доверять. Сейчас я уеду со своим сыном и пойду в полицию. Я не буду упоминать твое имя, но если ты еще раз подойдешь ко мне, я это сделаю. Я не могу…

— Ты никуда не пойдешь, Лайла. — Я киваю Виктору, и мужчины начинают заходить в самолет. Я не хочу, чтобы они были свидетелями этого, и я надеюсь, что Лайла немного расслабится, когда они скроются с глаз долой. — Мне жаль, что ты сейчас в это втянута. Мне правда жаль. Но это вопрос жизни и смерти. Если ты останешься здесь, если пойдешь в полицию, тебя убьют. И Лео тоже.

Я запинаюсь, произнося имя своего сына, но Лайла, кажется, слишком напугана, чтобы заметить.

— Ты… я не…

— Я могущественный человек. У могущественных людей есть могущественные враги. Они будут пытать тебя и сбросят умирать в канаву. — Я излагаю это как ни в чем не бывало, стараясь не напугать ее, а донести до нее серьезность ситуации. Тем более что я прекрасно знаю, что Бьянки может поступить и похуже.

— Ты лжешь.

— Нет. Я бы не стал лгать тебе об этом, Лайла.

Я смотрю, как на ее лице появляются морщины. Смотрю, как она пытается держать себя в руках. Будь я другим мужчиной, я бы подошел к ней и обнял.

Но если бы я был таким мужчиной, то нам бы и не пришлось вести этот разговор.

— Бери Лео и садись в самолет, Лайла.

Ее глаза бегают по сторонам, широко раскрытые и встревоженные.

— Мне… мне утром на работу. Лео в школу. Он хочет собаку, но в нашем комплексе не разрешо заводить собак, поэтому я должна забрать кошку из приюта на следующей неделе. Я встречаюсь кое с кем. У меня счета, арендная плата. Они заберут квартиру и машину, и я не…

Я делаю шаг вперед и хватаю ее за плечи. Ее нервный лепет прекращается.

— Лайла. У тебя нет выбора.

— Почему я должна тебе верить? — спрашивает она.

Единственный из моих людей, кого нет в самолете, — это Виктор, который сейчас стоит у машины. Нас никто не слышит.

Я встречаю ее встревоженный взгляд.

— Потому что до того, как я узнал, что у меня есть сын, я думал, что ты единственный человек, которого я люблю.

Ее губы приоткрываются, но с них не слетает ни звука.

Я никогда не говорил ей этих слов. Я не знал, насколько внезапно я уйду, но я знал, что уйду. Произнесение этих трех слов казалось эгоистичным.

Но я имел в виду именно это. Я чувствовал это.

— Я единственный человек, который может защитить тебя. И, да, я понимаю, что это иронично, поскольку именно из-за меня ты в опасности. Но это правда.

— Что ж, в этом есть ирония. Потому что, насколько я могу судить, все, что ты когда-либо делал, — это лгал.

— Я никогда тебе не лгал.

— Ты лжешь о том, что любишь меня. Если бы ты когда-нибудь любил, ты бы никогда не приблизился к нам, зная, что это может произойти.

Она уже толкнула меня. Накричала на меня. А потом Лайла делает то, на что никто не осмеливался годами.

Она поворачивается ко мне спиной и уходит.

Последняя фраза была брошена через левое плечо.

— Я не хочу, чтобы он знал, кто ты.

ГЛАВА 9

ЛАЙЛА

Обеспокоенное лицо Лео смотрит на меня с заднего сиденья, когда я открываю дверцу машины. Я смотрю, как он пытается скрыть страх, и мне кажется, что мое сердце сжимается в кулак.