Без их света эти люди, возможно, погибли бы или свернули с верного пути. Незначительное влияние, едва уловимая помощь, один луч света, упавший в нужный момент, или удачно выпавшая карта могли изменить ход истории всей галактики, хотя их влияние и не всегда было очевидно.

Но были и те, кто помогал открыто. Даря часть своей силы и могущества, они превращали простых людей или Астартес в нечто большее. Эти осколки воплощали ярость и гнев царя царей, его веру и стремление к тому, чтобы человечество стало властелином звезд.

Вера людей питала осколки силой, но в то же время нет. Если максимально глубоко смотреть в пучины Океана душ, то можно было заметить ещё один осколок. Самый большой и великий, самый могущественный и невозможно сильный. Вмещающий в себя десять тысяч лет человеческой веры и жертв во имя Его.

Осколок, больше похожий на спящее дитя, странствовал в самых глубинах Океана Душ. Вот только несмотря на всю его беззащитность, никто не смел дотронуться до него. Ибо даже демоны боялись того, что будет, если его разбудить. И пока этот порядок сохранялся, дитя звёзд продолжало спать.

Одним осколкам нравилось делать героев и живых святых. Другие ненавидели всё, связанное с ними. То, как они выглядят и что собой воплощают. Одни строили бесконечно сложные интриги, способные запутать даже Бога Перемен, пока другие в немой ярости продолжали вечную битву за судьбу человечества.

Каждый из осколков связан, но в то же время уникален и занимался своими делами. Они взаимодействовали со смертными, продолжая отчаянные попытки спасти род людской.

Величайший из людей на протяжении десятков тысяч лет жил среди смертных, меняя личины, как перчатки. Он мог силой мысли создавать новые лица, что позволяло ему тайно вести человечество к вершинам величия. Однако именно это стало причиной того, что разум этого столь упорядоченного существа оказался столь… разрозненными.

Каждый из Осколков в основе своей ненавидел Хаос, однако каждый также видел свой способ противостоять ему. По сути, они были одинаковы, но в то же время и нет. Тысячи личин величайшего из людей, обретшие свой голос после погибели.

Вот только можно ли спасти реальный мир, когда каждый из осколков являлся лишь призраком былого? Существом, живущим и влияющий только на Имматериум? В редкие моменты насылающие сны золотым стражам или дарующие силы достойнейшим?

Осколки в основе своей неспособны воздействовать на материальный мир, ибо их основа давно погибла. Теперь они являлись практически безвольными наблюдателями, по сравнению с тем, что могли раньше, когда были едины…

Пока кто-то не дотронулся до них.

Каждый из осколков обладал памятью целого, но при этом лишь соединившись они могли воспользоваться своим могуществом. Они не любили это делать, ибо это требовало невероятных усилий и лишь в самые судьбоносные моменты в истории галактики Золотой король связывался с людьми, после получения травм от своего любимого сына.

Каждое из них было событием, которое чувствовал сам варп. И тогда даже демоны, бесконечно потешавшиеся над «трупом на троне», замолкали, в страхе убегая в самые тёмные глубины Имматериума. Ибо когда Император вновь собирал воедино своё могущество и возвращал сознание, даже боги не решались сказать слово и выйти против него. И стоило ему только открыть глаза и направить свой взгляд, как…

...

Я начал тяжело дышать, приходя в себя. Пот тёк по мне ручьями, но это казалось моей последней проблемой. Попытавшись вытереться рукой, я заметил кровь, идущую из моих глаз. Всё моё тело болело и каждый нерв горел в агонии, словно меня вывернули наизнанку и в кипяток окунули.

Голова же трещала, будто я вчера литров десять самого помойного амасека выпил. Сознание возвращалось медленно, словно боялось чего-то и проверяло разум на наличие ловушек.

Это было… Странно. Удивительно. И просто безумно. Но в то же время… нет, всё равно сплошное безумие. Но зато какое…

После того как я раздал указания своей «пастве», о том чтобы они готовились выдвинуться, сам решил уединиться и заняться проблемами с головой. В последнее время произошло слишком много событий, повлиявший на мой разум, отчего было необходимо разобраться с собственным разумом.

Я усвоил объёмы нескольких жизней и мозг просто физически не справлялся с этим. К тому же меня сильно смущала штука, призвавшая меня на молитвы. Пока что она не могла напрямую влиять на мои мысли и действия, но было ощущение, насколько это тонкое «пока что».