Единственный посетитель заплатил за покупку ножа с костяной ручкой и удалился, а я с трудом снял со спины мешок с добычей и водрузил на прилавок перед хозяином.

— Упахался, — сказал честно. — Мог бы притащить втрое больше.

Он вытер ладони о фартук, оглядел меня с головы до ног. Кафтан на мне уцелел, хоть и забрызган полупрозрачной кровью, плащ чуть надорван, но я цел, что вообще-то удивительно, одиночки если в Щель Дьявола и ходят, то не возвращаются.

— Ну драстуй, герой, — сказал он, всё ещё не спуская с меня взгляда. — Ты хорош, хоть и без гонора. А чего не притащил?

— На горбу, — пояснил я, — много не унесешь. Нужен автомобиль.

Он коротко усмехнулся.

— Так купи.

Я вздохнул.

— Я бедный. Очень бедный. У меня только меч, но и тот нашел в Щели Дьявола. Не знаете, где попробовать отыскать авто… пусть совсем старое, но чтоб на ходу?

Он посмотрел оценивающе, молча распустил шнур на горловине мешка и начал вытаскивать и раскладывать на столе добычу. Несколько раз на его лице мелькнуло радостное выражение, один раз даже удивленно хмыкнул.

— Молодец, парень. Такими темпами за год запросто заработаешь на авто.

— Мне нужно сейчас, — сказал я.

Он покачал головой.

— Даже старый под сто тысяч. Если есть такие деньги, выкладывай. Автомобиль доставим через пару дней. Не новый, понятно, многие части от других авто, но ещё поработает.

Понятно, подумал я, цена новых начинается от миллиона. Криминал добрался и до автомобилей. Где-то воруют, где-то разбирают на запчасти, где-то вконец разбитые и выброшенные утаскивают в гаражи, кое-как ремонтируют и продают по сниженным ценам.

— Для меня это заоблачные цены, — сказал я. — Слушай, у тебя есть такой рюкзачок… а лучше вещмешок, чтобы не протекал? Пока донес, вся спина извозюкалась в этой слизи, что как бы кровь, но не кровь…

— Есть, — ответил он бодро. — Даже два. Только дорого. Зато можно складывать хоть внутренности всяких там… А что, многие заказывают печень тварей, за неё хорошо платят. Будешь смотреть?

Вещмешки на мой взгляд примитивные, карманы только-только додумались нашивать сверху, вместо широких ремней — толстые верёвки, что натрут плечи, но, как он объяснил, сделаны из кожи тварей из Щелей, можно даже воды налить, ни капли не вытечет.

Самый первый рюкзак изготовил Этци в 3300 году до новой эры, хотя они могли быть изобретены и раньше, просто этцивский рюкзак уцелел до наших дней. С тех пор постоянно менялся, напоминал то армейский ранец, то вещмешок, но вещмешок меня заинтересовал больше, по объему рассчитан на 30 литров, и на нем множество карманов, куда можно положить предметы, как говорят, первой необходимости, как то ножи, болты для арбалета или мои топорики.

Он поймал мой взгляд, когда я придирчиво помял в пальцах ткань, сказал понимающим голосом:

— Могу предложить из непромокаемой парусины. Ведь это важно, так?

Я поморщился, в первый свой приход промочил ему весь прилавок, когда из отрубленных голов жидкость пропитала днище мешка и капала наружу.

— Мешок, — он понизил голос, — можно сделать на заказ. Аристократы так и поступают. Ну, те немногие, что решаются пойти в Щель Дьявола. Из хорошей и очень легкой ткани, что не пропустит ни кровь, ни даже кислоту, а размер можно задать любой. Я сам однажды продал такой, вмещал шестьдесят литров.

— Ого, — сказал я, — как же он носил такой?

Он посмотрел на меня с интересом.

— А зачем носить, на это есть автомобиль.

— Ах да, — ответил я. — Конечно, конечно. Толстым жить не запретишь, хоть и хочется… И во сколько такой обойдется?

— Дешевле, — он ответил уклончиво, — чем хороший меч. Всё зависит, сколько карманов и карманчиков придется нашить, какие лямки и пряжки. Это товар штучный, делается всё на заказ.

— Подумаю, — сказал я. — Очень не люблю оставлять даже малую часть добычи. Я человек бедный и жадный. Сколько за такой?

— Пять тысяч, — ответил он. — Дорого, но того стоит. А за семь сошьют вещевой мешок из кожи одной из ящериц Щели Дьявола, в который можно загрузить один-два килограмма, и он будет на спине едва заметен, а можно увеличить груз до тридцати килограммов, и мешок растянется ровно на столько, чтобы не оставалось свободного места, но может и растянуться до шестидесяти, хотя это уже предел. И всё это будет стоить всего семь тысяч рублей.

— Ого!

— Зато его почти невозможно пробить пулей или простым мечом! Тебе защита со спины не нужна?