Так что после полудня я сидела в своей комнате, как на иголках. Заранее собранная, максимально идеально выглядящая, насколько позволяла теперешняя внешность. Хотя когда я спросила у Марисы, достаточно ли элегантно я смотрюсь. Моя не в меру честная служанка как на духу выдала:

— Элегантно. Очень. Как чопорная старая дева, простите…

А за что прощать? Правда она и есть правда. Но в любом случае это сдержанное синее платье мне показалось максимально подходящим для знакомства со столь высокопоставленным семейством. Да и строгий пучок — самое то для завершения образа. И сразу будет ясно, что я серьезная девушка. С богатым внутренним миром, ага. Ведь больше похвалиться-то и нечем.

Я снова взялась изучать злосчастное зеркало, когда наконец-то примчалась запыхавшаяся Мариса:

— Приехал! — выпалила она радостно. — Ваш герцог приехал! Ох, госпожа, нет, ну какой мужчина! — она оперлась об косяк, словно ее все силы оставили, и обмахивалась ладонями с блаженным видом. — Я как увидела, кто из кареты с гербами выходит, сначала даже глазам не поверила! Ух!.. Нет, вы просто обязаны как-то ему понравится! Вот всем врагам назло!

У меня вырвался нервный смешок.

— Мариса, ты вообще представляешь, какой должна быть девушка, чтобы ему понравиться? Я и в обычном своем виде его бы не впечатлила, а теперь так тем более. Дилан ждет в саду?

— Да-да, я передала все, как вы и просили, — она часто закивала. Понизила голос до шепота: — Вот только ваша сестра караулила у окна в своей комнате, я заметила ее силуэт. Так что, скорее всего, она прибытие вашего герцога тоже засекла.

Надеюсь, у Ристеллы хватит ума не мчаться к Дилану и второй раз пытаться раскрыть ему глаза. Но в любом случае лучше поспешить.

— Если кто-то из родителей будет спрашивать, где я, — спохватилась я уже на пороге комнаты, — скажи, что отправилась на прогулку. И когда вернусь, ты не знаешь.

Мариса снова закивала. Так же шепотом ответила:

— Но я, госпожа, все время вашего отсутствия буду вашу комнату караулить. Под предлогом уборки гардероба, к примеру. А то мало ли… Боюсь, вашей сестре совсем не понравится, что за вами приехал такой красавец.

Моей сестре много что не нравилось и до появления Дилана на горизонте. Ей может понравится лишь мое скорбное отбытие в монастырь до конца дней. Но я уж как-нибудь постараюсь не доставить ей такой радости.

Дилан

— Я знаю, ты просто так грозишься, а на самом деле не будешь меня убивать! — голосил Магран из-под стола. — Вспомни о родственных чувствах, Дилан!

— Вот чисто по-родственному я тебя сейчас выволоку за шкирку и брошу прямиком в залив! А дальше пусть с тобой акулы разбираются!

— У нас водятся акулы?! — у брата от волнения аж голос осип.

— Ради такого дела заведем! Лично для тебя! По-родственному!

При этом стоящий у окна в охапку со свитками Вирен закивал так яро, словно несчастный управляющий уже был сам готов сгонять хоть на край света и любезно пригласить парочку акул.

— Нельзя так с родными братьями! — продолжал верещать Магран.

— Знаешь, что нельзя? Нельзя совать нос в то, в чем не разбираешься! — Дилан на миг прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Повернулся к Вирену, спросил отрывисто: — Как давно отчалил корабль?

— Сегодня на рассвете, господин, — понуро сообщил тот. — Простите, но тут и моя вина, я должен был вам сразу же сообщить о тех правках, что внес ваш брат, но господин Магран уверял, что прекрасно все знает и сам со всем справится…

— Да что такого-то… — буркнул виновник торжества из-под стола. — Ну подумаешь, чуть-чуть перепутал, отправил корабль в Давейс вместо Сангриба… Ну подумаешь, в совсем другую сторону…

— На этом корабле груз заготовленных лекарственных зелий! — рявкнул Дилан. — Специально против той лихорадки, что бушует сейчас в Сангрибе! Ограниченных по своему хранению зелий, чтоб тебя! А теперь твоими стараниями нужное время может быть потеряно!

Перевел дыхание, чтобы и на управляющего не рявкнуть, спросил спокойнее у Вирена:

— Ты уже отправил послание в Линт?

— Да, господин, сразу же, как вы и сказали, — Вирен часто закивал. — Как только «Ветер Запада» причалит там за припасами, капитану передадут о необходимости смены курса. — Но тут же не выдержав, чуть ли не с отчаянием добавил: — Господин, умоляю вас, заклинаю всеми богами сразу, поскорее верните себе управление и верфью, и портом! Ваш брат за один только один натворил столько всего, что нам теперь месяцами разгребать!

— Я не виноват! — пискнул Магран, но едва слышно. — Я думал, это так просто, что любой дурак справится…