– Телевидение! Только этих стервятников здесь не хватало!

Дымит так, что совершенно нечем дышать.

Корреспонденты с местного канала вытаскивают из машины аппаратуру, ловко настраивают. Они готовы снимать, им надо, чтобы жертв было побольше, чтобы горело ярче… Прав сотрудник пожарной службы: они и впрямь стервятники.

Несмотря на позднее время, зевак тоже немало. Подтягиваются с окрестностей, делают фото и видео. Удивительный народ! Не лень же за город ехать в будний вечер!

Виктору с двумя оперативниками все же удается добиться разрешения зайти за ограждение.

– Олег, тебя не пустят. У тебя полномочий нет. Жди здесь, скоро все выясним! – Прохоров хлопает друга по плечу и ныряет за ограждение следом за сотрудником пожарной службы.

Макаров остается вместе с журналистами и любопытными у ворот фабрики. Стоит, засунув руки в карманы джинсов, и не может поверить, что столько сил потрачено зря. Суд они выиграли, но здание теперь во власти огня, и вряд ли оно будет пригодно для профессиональной деятельности.

– Олег! – слышится знакомый женский голос.

Макарову в первый момент кажется, что он ослышался. Он оборачивается.

Нет, не ослышался. Света Громова стоит у пожарной машины, кутаясь в шерстяную накидку.

– Ты что здесь делаешь? – Макаров удивленно ее рассматривает. Все такая же изящная, все такая же королева, как и всегда, даже на фоне катастрофы.

Она подходит к нему, растерянно разводит руками.

– Там, за дверями, остался близкий мне человек. Мне позвонили, попросили приехать… А ты здесь какими судьбами? Хотя… постой-ка, это же ты тот адвокат? Ты вел это дело! Как я сразу не сложила два плюс два?!

Макаров несколько мгновений смотрит на нее, а потом сразу берет быка за рога:

– Света, та фотография, что выпала у тебя из сумочки…

– Прости, я психанула! – перебивает его она. – Было неприятно слушать, как ты восхищаешься своей женушкой.

– На фото твоя дочь? – Макаров впивается в нее пристальным взглядом.

Света отводит глаза.

– Да, Лиза моя дочь, – кивает сбивчиво.

– А отец кто? – продолжает допрос Олег. Ему не дают покоя догадки жены.

Света плотнее кутается в шерстяную накидку. В ее глазах мелькает едва заметная горечь.

– Я не выясняла.

– То есть… как?

– Вот так!

– Сколько дочери лет?

– Ну что ты пристал, Олежек?! Это только мой ребенок! Я так решила!

– А фото мне под ноги для чего выбросила?..

Журналисты уверенно движутся в их сторону. Направляют на Макарова видеокамеру, суют в лицо микрофон.

– Страсти вокруг мебельной фабрики все не утихают! Стоило суду вынести свой вердикт этому сложному делу, как на фабрике случился пожар! А вот и Макаров Олег Юрьевич, адвокат потерпевшего. Именно благодаря опыту и твердости адвоката дело закрыли в пользу нынешнего владельца фабрики. Олег Юрьевич, вы вели это дело. Как вы считаете, это поджог? Сладкая месть проигравшей стороны?

– А разве здания вспыхивают просто так? – внезапно вмешивается Громова, и вот они с Макаровым уже в кадре. – Мне кажется, все ясно, как белый день! И дело здесь совсем не в неисправной проводке!

Макаров качает головой: «Без комментариев» и грубо отводит Свету в сторону.

– Свет, ты в себе?! Ты что, не знаешь, что такое средства массовой информации?! Да они в два счета раздуют из ничего целую историю!

– А почему бы и нет, Олег? Чем больше людей будет осведомлено, тем лучше!

– О чем осведомлены?! Где доказательства?! Если распространить неверную информацию, кому от этого будет легче?!

– Брось, Олег! И так ясно, что хотели сжечь заживо хозяина фабрики и его гостей! А там, между прочим, сейчас находится очень близкий мне человек!

– Кто, интересно знать?

Света нервно прикуривает сигарету.

– Мой сводный брат.

Макаров удивлен.

– Брат? Я про него ни разу ничего не слышал.

– Я никогда о нем и не говорила. Поверь, у меня есть на то причины.

Во дворе слышны ликующие крики.

Света вздрагивает, напряженно вглядывается в пламя в окнах старого здания.

Пожарным удается добраться до закрытых в помещении людей.

Сквозь дым и огонь их по одному спускают по лестнице во двор фабрики.

Журналисты несутся им навстречу. Их отталкивают, но они упорно продираются к своей цели, позабыв о Макарове и его случайной спутнице.

Олег ищет глазами Прохорова, но тот затерялся в толпе вместе со своей командой.

Мимо проходит Ушаков. Он с интересом смотрит на спасательную операцию.