— Лия, подожди, — зову я, но она уносится прочь, прежде чем успеваю сказать хоть слово.

Черт побери!

Красные огни вдалеке привлекают внимание, когда пересекаю линию леса и достигаю конца насыпи. Я не даю себе время сидеть и дуться, потому что слезы, обжигающие глаза, угрожают пролиться через край, и я больше не плачу.

Луна высоко в небе, освещает тонкий слой свежего снега на бетонной дорожке, ведущей к тому, что выглядит как небольшая таверна.

Именно то, что мне нужно. Пропустить блядь бокал или десять.

Я совершаю короткий переход через дорогу, но останавливаюсь и бросаю взгляд на линию деревьев, наполовину ожидая увидеть Михаила, выходящего в ярости. Но здесь жутко тихо, и я ненавижу, что часть меня беспокоится, не заблудился ли он, не замерз ли… или…

Прекрати это.

Выталкивая этого человека из своих мыслей, дергаю тяжелую металлическую дверь и переступаю порог. Над моей головой звенит маленький колокольчик, оповещающий о моем прибытии. В одно мгновение заведение замолкает. Все головы поворачиваются в мою сторону, шквал шепота достигает моих ушей.

Черт. Где я нахожусь, наверное это неправильный поворот?

Глядя на лица посетителей, сплошь мужчин, становится очевидно, что они не привыкли видеть кого-то вроде меня, особенно случайно появившегося в такую холодную ночь.

Я вздыхаю и решаю, что в данный момент у меня нет ни малейшего повода для беспокойства.

А этой девушке нужно выпить. Но сразу разочарование дает о себе знать, когда я понимаю, что у меня нет кошелька.

Секунды идут, и я понимаю, что должна принять решение или рискую выглядеть как чертова распутница, которая просто стоит, ничего не делает и не говорит. Откуда-то слева доносится негромкий свист, и тут меня осеняет: когда это я платила за свою выпивку?

— Здесь тепло, — говорю я своим самым знойным голосом, обмахивая себя веером для пущей театральности. Это не ложь. Горячий воздух вырывается из вентиляционного отверстия на потолке прямо надо мной.

Потребность в минутном облегчении от жизни больше, чем моя гордость, поэтому расстегиваю молнию до бедер и высвобождаю руки из рукавов. Еще одна волна полной тишины накрывает таверну, и жар каждой пары глаз обжигает меня.

Мне похуй.

Я выдвигаю табурет из-за стойки, и бармен подходит с хитрой улыбкой.

— Мэм, могу я предложить вам что-нибудь?

— Воды, — говорю я, делая вид, что просматриваю меню. Он кивает и наливает мне стакан.

— Ты заблудилась или что-то в этом роде, милая? — спрашивает мужчина с короткими светлыми волосами и чисто выбритый, садясь на табурет рядом со мной.

Поехали.

— Ну, поскольку я нахожусь именно там, где намеревалась быть, ответ — нет, это не так.

Он хихикает и потирает свой выбритый подбородок.

— Что ж, мне нравится твой ответ. Могу я угостить тебя выпивкой?

Наклоняясь слишком близко, он кладет руку на спинку моего стула и смотрит на мой стакан с водой, прежде чем вернуть свой взгляд к моей груди.

— Выпьете, мисс…?

— Лена, — отвечаю я, стараясь не закатывать глаза. — Да, выпью. Всего один бокал.

— Как насчет того, чтобы Андерсон приготовил тебе один из своих фирменных коктейлей.

Я поднимаю бровь, срабатывает сигнализация, когда ловлю подмигивание бармена, которое он считает незаметным жестом.

Потребность выпить не отменяет моей безопасности. Пока я вооружена, их слишком много. При более внимательном рассмотрении, стены украшены странными табличками и эмблемами, а также фотографиями, похоже, тех же мужчин, что сидят вокруг меня. Может быть, это все-таки не бар, а какой-то клуб.

— Знаешь, я не расслышала твоего имени, но вообще-то уже ухожу. Может быть, в следующий раз.

Когда делаю попытку встать, он хватает меня за руку.

— Давай, Лена, — насмехается он, произнося мое имя с акцентом. — Сядь.

Его команда — это именно то, что мне нужно, чтобы переступить грань слепой ярости.

— Тебе нужно меня отпустить. Я не буду просить дважды.

— О!

Его глупый рот открывается в преувеличенном «О», когда он крепче прижимает меня к себе.

— Скажи мне, милая? Что ты будешь делать? Кричать?

— Нет, это твоя работа.

На самую короткую долю секунды у него подергивается глаз, когда, кажется, приходит понимание, но оно приходит на полсекунды позже. Моя рука ложится на рукоять ножа, и прежде чем он успевает отреагировать, я вонзаю его в руку, которую он держит на деревянной стойке.

Его страдальческий вой пронзает истеблишмент, привлекая всеобщее внимание.

— Черт бы тебя побрал! Взять эту суку.

Стулья скрипят по твердой древесине, когда мужчины вскакивают на ноги в попытках добраться до меня прежде, чем успеваю добежать до двери, но я вовремя распахиваю ее и бегу обратно по заснеженной дорожке. Я делаю ставку на то, что они не знают, с какой стороны я пришла.