— Это имеет какое-то отношение к обсуждаемому вопросу?

— Прямое. Так вот эти семь районов дали больше половины урожая области, так что мы и себя смогли обеспечить продуктами, и заметно перевыполнить планы по сдаче продовольствия государству. То есть две тысячи тракторов, которые мы получили даже не в лучшее для полевых работ время, позволили области справиться с плановыми заданиями и дать весомую прибавку в продовольственные запасы страны. Я на этом примере хочу показать, что максимально быстрая механизация сел нечерноземной полосы дает гораздо больший эффект, чем первоочередное обеспечение техникой Черноземья.

— Может, вы еще скажете, что урожаи собрали выше, чем на Кубани? — с изрядным сарказмом спросил Попова товарищ Каганович.

— Если считать исключительно по питательности выращиваемых продуктов, то именно так и выходит. Простой пример: в прошлом году максимальный урожай зерновых на Кубани составил около двадцати двух центнеров с гектара, за что председатель колхоза получил Трудовое Знамя. А средний урожай по всей Кубани оказался меньше семнадцати центнеров…

— Но у вас в области…

— В районах, которые я упомянул, средний, я подчеркиваю — средний урожай картофеля составил чуть больше двухсот центнеров с гектара. Если считать, что питательная ценность картошки впятеро ниже, чем у пшеницы, то оказывается, что в пересчете на питательные вещества Смоленщина более чем в два с половиной раза продуктивнее Кубани. И я даже не говорю, что по витаминам картошка в два, а по некоторым и в три раза превосходит пшеницу.

— Но мы же не можем из картошки печь хлеб… — уже менее уверенно прокомментировал слова Дмитрия Михайловича Лазарь Моисеевич.

— Не можем, но можем печь ржаной хлеб, и можем печь хлеб с добавлением картофельной муки. Или можно печь овсяные печенья: выглядит, конечно, баловством, но врачи утверждают, что у такого печенья мало что питательность выше, чем у белого хлеба, так еще и множество незаменимых витаминов… А урожаи овса в области, точнее, в рассматриваемых районах, в среднем превысили двадцать центнеров.

— Вот интересно, — задумчиво и ни к кому лично не обращаясь, высказался Иосиф Виссарионович, — почему тогда все страны стараются больше пшеницу выращивать, а не картофель с овсом?

Но Попов его вопрос услышал и принял его на свой счет:

— Потому что урожаи в Нечерноземье — это результат упорного и тяжелого труда, а в Черноземье — дар природы, вдобавок очень сильно от погоды зависящий. И эти результаты мы сейчас и наблюдаем: русский мужик в Нечерноземье знает, что нужно много и тяжко работать — и он тут работал. А на юге мужик зерно в поле бросил — и расселся на завалинке, не желая больше пальцем о палец ударить. Лично я считаю, что нынешний голод — это на девяносто процентов результат полного провала партийной работы на Украине и в Молдавии.

Сталин на товарища Попова посмотрел после этих слов с явным неодобрением, однако смолянина неожиданно поддержал Андрей Александрович Жданов:

— А ведь Дмитрий Михайлович прав. В Ленинградской, Псковской и Новгородской областях колхозники тоже полностью выполнили планы по сельскому хозяйству, и главным образом за счет того, что партийное руководство обратило особое внимание именно на восстановление сельского хозяйства путем его всемерной механизации. В Пскове на базе трофейного станочного парка, оставшегося от фашистских механизированных соединений, то есть фактически путем объединения ряда восстанавливаемых МТС, был организован ремонт тракторного и автомобильного парка… это только называется ремонт, а на самом деле там буквально из металлолома что-то работающее собирали… так вот, несмотря на разруху и существенную убыль сельского населения в Псковской области и урожай собрали приличный, и вывезли его практически без потерь. На Новогородчине тоже очень серьезно отнеслись к восстановлению парка сельхозмашин, и особо отмечу то, что большая часть работ по восстановлению и созданию ремонтных мощностей проводилась на субботниках. Тот же Кировский завод именно на субботниках дал МТС Ленинградской и смежных областей более двухсот необходимых станков.

— Но ведь станкам нужно электричество, откуда…

— Здесь считаю необходимым особо отметить работу Оршанского завода, который в большом количестве делал электростанции на основе собственных моторов, переделанных для работы от газогенераторов. Да, слабенькие электростанции, всего по тридцать киловатт — но каждая обеспечивала работу минимум трех станков. Более семидесяти МТС только в этих трех областях были обеспечены электричеством этими генераторами!

— Я вижу, что разговор плавно переходит в обсуждение вопроса о том, каким орденом мы должны наградить товарища Пономаренко, — хмыкнул Сталин. — Но этот вопрос мы решим позже, а сейчас предлагаю вернуться к решению вопросов об обеспечении населения пострадавших областей продовольствием.

— А что обсуждать-то? — бурно вступил в дискуссию Пантелеймон Кондратьевич. — Мы там у себя подсчитали, и с уверенностью можем сказать, что почти миллион тонн картошки Белоруссия может отправить в Поволжье и на Урал.

— А голодает Украина и Молдавия… — не удержался Каганович.

— Пусть их товарищ Хрущев кормит, — едва удержался от того, чтобы не сплюнуть, Пономаренко. — Развел у себя националистов, пусть о них и заботится лично! Эти недобитки нацистские в войну столько людей в Белоруссии уничтожили, а вы предлагаете теперь нам их кормить?!