— Его бы ещё подтянуть в боевой форме. А то он совсем расслабился, пока лежал в своём саркофаге.

Я пожимаю плечами, бросив взгляд на Бера:

— Ну, мечом-то он управляется отлично. Это точно.

Бер смотрит на меня удивленно и с подозрением, ища подвох в комплименте. Но больно-то надо. Мне пофиг на тебя, ушастый.

— Да, мечом владеет. Но магия — совсем другое дело, — замечает Лакомка.

Я бросаю взгляд на часы, понимая, что времени на обсуждение у меня больше нет.

— Ладно, мне пора. Вы тут развлекайтесь, а я займусь своим делом.

Встаю, поправляю рукава блейзера и направляюсь к выходу, на прощание поцеловав жену. Возле ресторана меня ждёт другая задача. Бершарк. Его засекли неподалёку, и мне крайне интересно с ним побеседовать. А еще больше — завербовать в Легион, хех. Потому-то и взялся за дроу лично, а не поручил это Ледзору или таврам.

Передо мной появляется Бершарк в доспехе. Как и полагается темнику, он накинул Покров Тьмы, но, увы, телепатов такими трюками не обманешь. Мы видим не глазами.

— Куда направляетесь, лорд? — спрашиваю я с лёгкой насмешкой.

— Я первым сделал ей предложение! — его голос полон гнева, словно это объясняет и оправдывает всё. — Ты еще тогда даже не родился!

— Да ну? — лениво парирую. — Ну, любит она помоложе. И что с этого?

Но Бершарк не намерен терять время на разговоры. С ненавистью в глазах он атакует, посылая копья Тьмы. Я легко разрушаю их встречными Шарами Тьмы.

Не дожидаясь следующей попытки, я обрушиваю на него Голод Тьмы — черное облако, которое сжирает заживо. Но Бершарк, скользнув словно тень, выпрыгивает из ловушки без видимых потерь.

Однако я уже подскочил ближе и, прежде чем он успевает отреагировать, насаживаю его на демонские когти. Эфир доспеха с треском ломается под натиском, и последний удар — пси-клинок — пронзает его разум.

Бершарк замирает. Ещё миг — и он оказывается в глубинах ментального Легиона, даже не успев осознать, что помер. Зато я знаю кто объяснит ему.

В ту же секунду передо мной «включается» Воронов.

— Ты жаловался, что в когорте «Тьмы» нет бойцов, — я радую легата. — Вот тебе пополнение.

Воронов, скрестив руки на груди, хмыкает, едва сдерживая сарказм:

— Всего один, шеф? Да к тому же остроухий? Меня дроу обычно бесят. А этот, чувствую, будет бесить сильнее остальных.

Я пожимаю плечами:

— Как говорится, бери, что дают. Он — Мастер, да еще и с многовековым опытом. Может, чему сам у него научишься.

Воронов фыркает, бросив презрительный взгляд на Бершарка, который теперь уже не лорд, а просто ещё один солдат моего Легиона.

— Шеф, а кого-нибудь еще пришлешь? Когорта — это всё-таки немного больше, чем два легионера.

— Не всё так просто. Видишь ли, я убиваю только негодяев.

— Да это уж понятно, шеф.

— А к чему тогда вопросы? Или ты мне предлагаешь самому искать проблемы, чтобы найти тебе подчиненных?

— Можно и так, шеф.

— Мои перепончатые пальцы! Ладно, что-нибудь придумаю. Всё, идите. И объясни господину Бершарку, чтобы он близко к Жоре не подходил, а то он его высосет.

Остался один.

Гвардейцы продолжают следить за Дамером, который, похоже, выбрал самый банальный способ передвижения — сел на обычный межгородской автобус в сторону Эстландии. Разведка работает чётко: автобус отслеживают, а машины гвардии уже пробовали остановить его на трассе.

Однако ситуация выходит из-под контроля. Водитель, несмотря на сигналы остановиться, продолжает движение. Очевидно, он находится под ментальным воздействием Дамера.

Получив сообщение, я понимаю, что медлить нельзя. Решаю отправить вперёд Пса — его ударный туман с кинетическим эффектом идеально подходит для таких случаев. Тёмное облако перекрывает дорогу, заставляя автобус замедлиться, а затем и вовсе остановиться. Ещё немного, и он пересёк бы границу.

Как раз и я подъезжаю на своем «Майбахе». Выхожу и направляюсь к автобусу. Но едва приближаюсь, как изнутри раздаются истеричные крики:

— Если вы подойдёте, мы умрём!

Голоса звучат странно, неестественно синхронно, будто управляются одной волей.

Не теряя времени, подключаюсь к ментальной связи, перехватывая управление. Сопротивление есть, но я на это и рассчитывал. Постепенно, один за другим, пассажиры начинают покидать автобус. Их взгляды возвращаются к жизни, а движения становятся естественными, как будто они только что проснулись из кошмара.

Каждый освобождённый шаг за шагом ослабляет влияние Дамера. Теперь остаётся разобраться с ним самим.