Затем «включаю» весь Легион. Здесь, в эпицентре Прорыва, они обретают облик. Полупрозрачные фигуры, и многие с веселыми, улыбающимися лицами.

— Шеф, неужели снова общий сбор? — громогласно заявляет Егор-кровник, широко ухмыляясь. — Я скучал по этим временам!

— Трибун, возьми себя в руки! — строго одёргивает его Воронов, пристально вглядываясь в туман. — И собери своих легионеров!

Когорта «Кровь», и правда, уже успела раскинуться по сторонам, с интересом осматривая поле предстоящего сражения. Так что замечание по делу.

— Шеф, так кого бить? — подключается Винт, вращая фламберг в руке, словно проверяя его на баланс.

— Поверь, Винт, — отвечаю я, обводя взглядом клубящийся туман. — Ты сразу поймёшь, как только увидишь их.

Вот и выглянули Демоны — прямо как на парад. Каждый страшнее другого, с когтями, рогами и бесконечной жаждой разрушения. Весёленькая компания, ничего не скажешь. Легионеры уже ринулись в бой, и я, не отставая, устремляюсь следом. Прорыв Астрала нужно остановить любой ценой.

Сражение затягивается. Демоны, похоже, только и ждали приглашения: волна за волной накатывают, не ослабевая. В какой-то момент я слышу по мысленной связи, что жёны покинули бал и находятся в безопасности. Камень с души. Но, как водится, беда не приходит одна.

Сверху доносится грохот, и вот уже на сцене появляются новые действующие лица. Дзенко, этот гениальный стратег, решил помочь. Прислал подкрепление. И кого? Телепатов! Десяток, если не больше. О, браво, граф! Прямо в самую точку. Зачем? Для чего? Устроить Демонам пиршество?

Эффект был мгновенным и предсказуемым. Демоны накидываются на новопришедших, моментально захватывают их разумы, превращая магов в одержимых. Те тут же присоединяются к хаосу, обрушивая на нас свои ментальные атаки.

— Тупой Дзенко! — рычу сквозь зубы, отбиваясь от очередного монстра. — Послать сюда Воинов! Смысл? Смыыысл?! И откуда у него столько телепатов? Или это гости-дворяне на разогрев подбросили?

Уставший, но не сломленный, я тяжело вздыхаю, оглядывая приближающихся одержимых. Их глаза горят чужой, мёртвой злобой. Это уже не те люди, которыми они были. Их души утонули в астральной бездне.

— Шеф! Почему ты улыбаешься?! — спрашивает ошеломленный Стоеросов в каменном доспехе.

— Потому что он дерется со своими, человек! — фыркает дроу Бесчлин, размахивая кровавыми хлыстами. Егор гордо выпрямляется, но остроухий лорд тут же поправляется. — Вернее, против своих.

— А сейчас не понял! — застывает Егор.

— Ушастый имеет в виду одержимых телепатов, — бросает Воронов.

— Ше-е-е-еф! — Егор умоляюще просит подсказку.

— Всё просто, трибун. Ранг мага познаётся в битве с магом своей стихии, — объясняю я с ухмылкой, формируя десятки пси-клинков. — Сегодня я узнаю, чего стою. А вы пока возьмитесь за Демонов.

И с этими словами бросаюсь в бой, одновременно скрестив клинки сразу с пятью одержимыми. Пусть телепаты и низкого ранга, но их, правда, много. Битва обещает быть жаркой.

Отель «Нева», Невинск

Лорд Зар расслабленно откидывался в джакузи отеля «Нева», наслаждаясь теплом воды и искрами шампанского в бокале. Пенные волны лениво перекатывались вокруг, убаюкивая его мысли. Всё шло прекрасно: ни резких движений, ни срочных дел. Однако идиллия длилась недолго.

Внезапно спокойствие разорвал резкий вибрирующий импульс от сигнальных артефактов. Один, другой, третий — будто оркестр тревоги заиграл на полную мощность. Зар тут же насторожился, смахнув с лица капли воды. Шампанское мгновенно оказалось на краю ванны, а он сам, выскочив из воды, схватил ближайший артефакт — гладкий чёрный камень, покрытый рунами. Лёгкое прикосновение, и артефакт ожил.

Перед его взором вспыхнуло изображение: гигантская материализация Астрала, искривляющая реальность. Всего в паре сотне киломтеров отсюда. Расширение сознания накрывало материальный мир, превращая его в хаотическую зону. Изображение было пугающе детализированным — клубящаяся энергия, демонические формы, рвущиеся сквозь барьер, и астральное искажение, заполняющее пространство.

Зар нахмурился, тревога кольнула его разум. Не откладывая, он активировал другой артефакт — чёрный шар, предназначенный для связи с Багровым Властелином. Как только связь установилась, он коротко доложил:

— В зоне активности зафиксировано астральное расширение. Это серьёзный прорыв. Судя по всему, там уже находится лорд Филин. — Зар сделал паузу, чувствуя, как тишина на другой стороне становится ощутимой. — Мои шпионы докладывали о его перемещении туда.

Из шара раздался голос, гулкий и тяжёлый, словно рокот далёкой грозы. Ответ был краток, но ударил, как гром.