Зар невольно приподнял бровь, удивление промелькнуло в его глазах.

— Помощь? — переспросил он, явно не ожидая такого поворота. — Вы хотите, чтобы я помог ему?

Ответа не последовало. Шар медленно угас, оставив его с размытым отражением собственной фигуры. Мысленный эхо-голос Властелина ещё звучал в его голове, но никаких указаний не пришло. Лорд Зар бросил взгляд на артефакт, снова переключив внимание на изображение астрального катаклизма. Прорыв набирал силу, превращаясь в неконтролируемый хаос.

С облегчённым, но нервным выдохом он потянулся за одеждой.

Лубянка, Москва

— Ваше Сиятельство, телепаты и сканеры зафиксировали астральный катаклизм в замке Алукард на Балтике. Это Прорыв. Демоны уже проявляются, — офицер выговорил это на одном дыхании, словно боялся замешкаться и быть перебитым. — Ситуация напоминает ту, что произошла более десяти лет назад в поместье Филиновых.

Владислав медленно развернулся на стуле. Жестом он велит продолжать.

— Это попытка крупного Астрального прорыва, — продолжает докладчик, выпрямившись. — Такие явления чаще всего случаются в местах с высокой концентрацией психических эманаций — там, где погибло множество людей, особенно телепатов. Замок Алукард идеально подходит для этого. Его кровавая история и битвы оставили мощный след в Астрале. Если сейчас не остановить расширение, то те, кто попадёт под влияние Астрала, станут жертвами, усиливая Демонов. Это позволит им расширить прорыв на еще большую территорию.

Владислав тяжело вздыхает. Он отворачивается к окну, глядя на тусклый свет фонарей за стеклом. Тишину нарушает офицер:

— Согласно нашим данным, в замке находится граф Филинов.

Красный Влад усмехается, но безрадостно. На его губах играет тень иронии:

— Конечно, он там. Где же ещё ему быть? Разумеется, он окажется в самом центре всего этого бардака.

Офицер бросает взгляд на документы в руках, его голос становится осторожным:

— Телепаты Охранки предполагают, что Демоны целенаправленно выбирают такие места, сосредотачиваются вокруг них в Астрале и ждут возможности прорыва. Если расширение доберётся до большого числа людей, последствия станут катастрофическими. Единственный способ предотвратить это — завалить зону мощными взрывами, уничтожив замок и ограничив доступ к эпицентру прорыва.

— Это только ограничит попадание людей в зону прорыва, — отмахивается Владислав. — Есть способ остановить Астральное проникновение раз и навсегда?

— Есть, но для этого в самый эпицентр должен спуститься поистине сильный телепат. Грандмастер минимум. Только без понятия, кто осмелится на эту самоубийственную миссию.

— Данила, вот кто, — хмыкает Владислав.

Начальник Охранки некоторое время молчит, скрестив руки на груди. Затем он резко поворачивается:

— Подготовьте корабли Балтийского флота. Развернуть орудия в сторону замка. Если потребуется — уничтожьте его полностью.

— А граф Филинов? — осмеливается уточнить офицер.

Красный Влад хмурится, обдумывая этот момент. Его губы сжаты, но вскоре он медленно отвечает:

— Раз Данила пошел туда, значит, принял все риски. Я уверен, что он выкрутится. Но его присутствие не должно быть помехой. Он знает, на что подписался.

Владислав подходит к столу, его движения снова становятся решительными. Он бросает взгляд на бумаги, лежащие перед ним, но обращается к офицеру:

— Полковнику и адмиралу флота передать полный карт-бланш. Действовать по ситуации. Если прорыв будет угрожать населенным пунктам графства, уничтожьте замок.

Его шаги звучат по кабинету, когда он снова возвращается к окну. Кремль отражается в его глазах. Он будто говорит это самому себе:

— Давай, Данила, не подведи.

Сижу прямо на полу. Отдых в коротком перерыве между боями. Вокруг разместились легионеры, многие с интересом обсуждая последние стычки.

Ломтик подкидывает энергопластыри для восстановления и я неспешно облепливаюсь ими. Совсем недавно разделался с одержимыми телепатами, но Астральное расширение продолжается, и Демоны по-прежнему рвутся из прорыва, заполняя крепость как вода дырявую лодку.

Вроде мы и мочим тварей, но они не кончаются. И в целом не всё так плохо — с подзарядкой я могу хоть сутки напролет здесь тусоваться, но лишний сильный боец не помешает.

Прислонившись к холодной стене, я достаю из-за пазухи Жартсерк. В его глубинах обитает Гротескная Шельма, вдова Короля Теней. Провожу пальцем по его гладкой поверхности, чувствуя, как энергия внутри будто пробуждается. Ухмыльнувшись, произношу:

— Ну что, пора тебя развеселить.

Камень тут же оживает. Насмешливый, слегка приторный голос раздаётся прямо в моей голове: