Фух, все-таки воздействие. А то я грешным делом уже успел подумать, что влюбился. Интересный у нее аспект — первый раз вижу подобный эффект. И главное настолько незаметный, что я ничего не смог понять. Опасный противник, очень опасный.

— Странно, — снова привлекла мое внимание Мелисса, продолжающая спокойно стоять напротив. Только на этот раз в её голосе отчетливо прослеживались заинтересованные нотки. — Первый раз вижу человека, который даже не пытается что-то сказать перед смертью. Да и эмоции на удивление ровные. Ты и сам хотел сдохнуть что ли?

— Угадала, — кивнул я, рывком смещая тело вперед. Моя рука железной хваткой сомкнулась на шее девушки, и спустя мгновение я без всякой жалости впечатал Мелиссу в стену, краем сознания отмечая, что почти весь удар приняла на себя вспыхнувшая пленка щита. Меня это не волновало — щит защищал лишь от физических воздействий.

Глаза Мелиссы ещё только-только начали шокировано округляться, а я уже начал вламываться в её сознание. Слишком опасный противник, чтобы медлить и принимать полумеры по отношению к прекрасному полу. Однако, к моему удивлению, все мои попытки оказались безрезультатны. Вокруг сознания девушки красовался ярко желтый барьер, совершенно не поддающийся никаким ментальным атакам. Что за черт?!

Тем временем Мелисса успела прийти в себя, и пользуясь тем, что в реальности я стоял без движения, ударила меня ногой в пах. Точнее, попыталась. В последний момент успел вынырнуть в реальный мир и активировать щит, принявший удар на себя. Ладно, быстрый путь не сработал, придется по старинке. Главное, не перестараться и случайно не отправить девушку к праотцам.

Пока я думал, Мелисса успела перейти к следующему шагу. Обе ладони девушки сжались вокруг моей руки, которая до сих пор прижимала её шею к стене, а следом мир перед глазами перевернулся. С абсолютно нечеловеческой силой Мелисса выкрутила мою руку и уронила меня на пол, без каких-либо трудностей высвободившись из захвата. И вместо того, чтобы попробовать меня добить, девушка тут же бросилась прочь, напоследок уронив из ладони какой-то сверток. Стоило ему упасть на мою грудь, как раздался негромкий хлопок, и всю комнату тут же заволокло густым черным дымом. Скорее всего, ядовитым.

Вскочив на ноги, активировал истинное зрение и кинулся за девушкой. Её аура мелькала уже возле лестницы, так что просто пробил воздушным тараном пол и спрыгнул через дыру на первый этаж, оказавшись в главном коридоре. Одновременно с этим Мелисса спустилась с лестницы на другом его конце, и мы застыли друг напротив друга.

Наша немая пауза продлилась несколько секунд, после чего девушка развернулась и кинулась бежать в обратную сторону, с ходу развив какую-то космическую скорость. На мгновение я даже опешил — для того, чтобы достигнуть чего-то подобного, требовались невероятно огромные объемы энергии. Я был совершенно не уверен, что обгоню её в честной гонке. Но кто сказал, что гонка будет честной?

Кинулся за девушкой, стремительно сокращая дистанцию чередой рывков. К счастью, в арсенале Мелиссы не имелось плетений, повышающих мобильность, иначе я вряд ли бы смог за ней угнаться. Но в итоге догнать девушку получилось как раз в тот момент, когда она выпрыгивала на улицу через окно.

Не позволяя Мелиссе приземлиться на землю, обхватил её ногу энергетическим жгутом и дернул на себя. С болезненным вскриком девушка дернулась в воздухе и влетела обратно через разбитое окно, кубарем покатившись по полу. Не стал на этом останавливаться и сплел вихрь лезвий, про себя надеясь, что девушке случайно не отрубит голову. В таком случае я могу не успеть её спасти.

Но Мелисса в очередной раз меня удивила. Несмотря на усиление чистой энергией, мои лезвия лишь бессильно забряцали по голубой пленке щита, а сама девушка быстро сгруппировалась и вскочила на ноги. Её злобный взгляд на мгновение уставился мне в лицо, после чего картинка перед глазами резко поплыла. На коридор кто-то накинул фильтр негатива, пол под ногами закачался, а по ушам ударил гулкий звон.

Да кто это такая?! Откуда такое количество энергии?! Сколько мне нужно барьеров, чтобы полностью защититься от ментальных атак?! В моей голове просто не укладывалось, что настолько сильный одаренный тоже был частью «теней». Вряд ли Мелиссу можно было назвать внеранговой, но среди первого ранга она точно находилась на вершине.

Потратил несколько драгоценных мгновений на то, чтобы прийти в себя, и понял, что за это время девушка снова успела выскочить на улицу. К счастью, всесильной она всё же не была, и темп её передвижения значительно упал, да и на одежде появилось несколько прорех. Всё-таки часть лезвий пробилась сквозь щит, хоть и совсем немного.

Понимая, что жертва находится на последнем издыхании, решил не жалеть энергию и сплел конструкт пространственного смещения, вынырнув из воздуха почти прямо за спиной девушки. Та сразу среагировала на мое появление и не оборачиваясь бросила за спину ворох черных иголок, которые бессильно упали вниз, столкнувшись со щитом. Ниндзя доморощенный.

Последним рывком догнал девушку и повалил на землю, связывая энергетическими жгутами все её конечности. Мелисса отчаянно сопротивлялась, да и щит до сих пор держался, из-за чего процесс шел довольно туго, однако спустя где-то минуту ожесточенной борьбы девушка замерла без движения. Осталось дождаться, пока у нее кончится энергия на поддержание защиты, и можно приступать к допросу.

— Фух, — убедившись, что быстро освободиться Мелисса не сможет, поднялся на ноги, вытирая пот со лба. Девушка осталась лежать на земле, буравя меня холодным взглядом. — Рекомендую начать говорить первой, потому что вечно твой щит не продержится. И поверь, если мне придется взламывать его самостоятельно, то вряд ли я буду доброжелательно к тебе расположен.