Стоило мне только-только расслабиться, зарываясь головой в кучу мягких подушек, как в эту же секунду раздался настойчивый стук в дверь. Реально?! Надо мной кто-то решил подшутить или что?! Почему именно сейчас?

— Занято! — выкрикнул я, не имея ни малейшего желания вставать. Уборка номера подождет.

— Открывай давай, — раздался из коридора басистый мужской голос. — Не поверю, что ты и правда спишь.

Да что ж такое! Выматерившись в подушку, я с трудом разлепил глаза и вылез из-под одеяла — этот так просто не отстанет.

— Чего надо? — открыв дверь, я хмуро уставился на стоящего посреди коридора Охтара. К счастью, даже изображать сонливость не пришлось — мешки под глазами и всклоченные волосы у меня были самые что ни на есть настоящие.

— Ты что, и правда спал? — брови гиганта поползли вверх.

— Да, — невозмутимо соврал я. — И не поверишь, но намерен провести за этим делом ещё как минимум половину сегодняшнего дня.

— Прости что потревожил, — вполне искренне извинился Охтар. — Просто не думал, что кто-то действительно мог настолько крепко спать, что его не разбудило даже такое… Да и времени у меня не то, чтобы много, поэтому я бы в любом случае зашел.

— Какое такое? — продолжил я играть в незнайку.

— Представляешь, кто-то подорвал один из особняков почти под стенами императорского дворца, — принялся объяснять гигант, заходя внутрь. — И не просто подорвал — я ничего подобного за свою жизнь даже близко не видел. Ты же знаешь, какого размера у наших мажоров там участки, и несмотря на это один из них, как мне передали, полностью сровняло с землей, да и соседей неплохо так зацепило. Почти во всём центральном районе пропал свет, сотни плетений просто исчезли, не выдержав энергетического хаоса, а пострадавших от выбитых стекол даже сосчитать сложно. По масштабам похоже на войнушку между Великими родами, но при этом сам участок оформлен просто на какого-то зажиточного бизнесмена.

— Странно, — я сделал вид, что удивился.

— Ага, — кивнул гигант, плюхнувшись в кресло, которое жалобно заскрипело под его немаленьким весом. — Но зашел я к тебе совсем по другому поводу. Хотел узнать, что случилось с тобой ночью, пока меня не дернули по работе. И почему ты отказался от помощи лекаря? Помятый, что просто жуть.

— Я помятый не от ночных похождений, а потому что кто-то меня разбудил ни свет ни заря, — отшутился я. — А случилось… Ничего особенного на самом деле. Познакомился с девушкой, которая тоже оказалась наемным убийцей. Выполнить задание у нее не получилось, но потрепала меня она знатно, после чего сбежала. Правда больше меня расстроило не это, а то, что романтическим планам на вечер пришел облом.

— Да, женщины этой профессии особенно коварны, — понимающе кивнул Охтар. — Хорошо что обошлось, но, может, всё же согласишься на охрану? Судя по всему, за тебя плотно взялись, а император меня по головке уж точно не погладит, если с тобой снова что-то случится.

— Не надо, — отрицательно покачал головой. — До приема покидать дворец я больше не собираюсь, а дома уже сам со всем разберусь.

— Ну как знаешь, — кивнул гигант. — Тогда давай вернемся к ночным покушениям. Можешь пожалуйста описать эту девушку, её навыки, какие-то приме…

Неожиданно в кармане у мужчины запиликал телефон, и Охтар прервался, одновременно с этим вставая с кресла.

— Это рабочий, — пояснил гигант. — Всё-таки не успел тебя расспросить, так что в другой раз. Можешь досыпать.

Ответив на вызов, Охтар вышел в коридор, после чего я снова рухнул обратно в кровать. И на этот раз меня никто больше не беспокоил.

Оставшиеся дни до приема действительно не покидал дворец и почти всё время провел в своей комнате. Отсыпался, восстанавливался после боя, перелопачивал новые воспоминания, разбирался с сейфом. С последним вообще вышла очень интересная история, но обо всём по порядку.

Проснулся я уже ближе к вечеру, и, быстро поужинав в столовой, вернулся в номер и принялся смотреть цветастые картинки, доставшиеся мне из памяти Второго. К сожалению, в большей части воспоминаний появились черные пустоты из-за того, с какой скоростью я их высасывал. Вдобавок к этому из-за вмешательства людей императора, не давших нормально завершить процесс, огромный пласт жизни Полтара так и остался мне недоступен. И несмотря на то, что теперь я невероятно много знал о тенях, их лидерах, и даже нашел фамилию того, кто заказал мое убийство, особого удовлетворения это мне не принесло.

Во-первых, я очень удивился, узнав фамилию недоброжелателей, которые не поскупились отдать за мою голову кругленькую сумму. Какой-то старший род Насучиных, про существование которых я слышал первый раз в жизни. И это меня невероятно сильно удивило. Сделали заказ не Романовы, которые, как оказалось, на данный момент были фактически владельцами теней, не Смирновы и даже не кто-то ещё, кому я случайно оттоптал ноги, а совершенно неизвестные мне аристократы. И в какую сеть интриг я умудрился вляпаться на этот раз? Кто бы мне ответил на этот вопрос…