– Я помогу.
– Не принимая возражений, перехватил тарелку со стола и уже понёс её на тележку.

– Не нужно, она же пустая, - проговорила Лили мне в спину.

Ух, милая, я еле удерживаюсь от того, чтобы не отстранить тебя от дел и лично не ощупать твою ладошку на предмет повреждений.

– Что с рукой?
– Я постарался придать голосу легкости.

– Ничего, - Лили упрямо отвоевала себе последнее блюдо и сама убрала его на тележку. Когда за моей истинной закрылась дверь, я шумно выдохнул вырывающийся наружу дым и отправился в каюту делать специальную мазь. На самом деле можно было обойтись без мази, просто капнуть на травмированное запястье драконьей крови, но что-то мне подсказывает - Лили мне этого не позволит. А руку вылечить нужно, смотреть, как морщится милый лоб, сил никаких не хватит.

Лекарь из меня никудышный. Даже в академии этот предмет мне никогда не давался. Но деваться некуда. Помню, как ворчала преподавательница, пожилая драконица, когда я три часа подряд тренировал простейшее заживляющее заклинание над раненой выдрой - но так и не смог ей помочь. Магия разрушений всегда давалась мне легче. Вскипятить озеро в зимние морозы, разнести огненной плетью кусок каменного забора с восточной стороны академии - вот где мои таланты раскрывались в полном объеме. В итоге дед даже выделил в семейном бюджете отдельную категорию трат: «Компенсации за ущерб от тренировок Рейнара». Надо отдать ему должное, он ни разу меня ни в чем не упрекнул. Дед терпеливо ждал, пока я совладаю с собственными силами и смогу регулировать мощность заклинаний. А затем ему пришлось все то же самое пройти с Кайлом, и снова он был спокоен, будто река на равнине.

Брат, к слову, с интересом поглядывал на мои попытки сотворить приличную заживляющую мазь.

– Не боишься ей это давать?
– проронил Кайл.
– Ты перепутал порядок трех ингредиентов.

– Просто помолчи, - проскрипел я зубами.

– Я тут почитал отчет Ная, - брат перевел тему на более безопасную.
– Пункты четыре, семь и восемь, требуют твоего внимания.

– Что там?

– Най, как всегда, сгладил все острые углы, - вздохнул брат, откладывая бумаги.
– Новый градоначальник не такой надежный союзник, каким хотел показаться.

– Согласен, о военном союзе не может быть и речи, - проговорил я, добавляя в снадобье последний ингредиент - собственную кровь.

– Император надеялся, что остров станет его опорной точкой на севере, - Кайл скинул ботинки и улегся на кровать прямо в одежде.

– Это все еще может случиться, - сказал я, отодвигаясь от стола.
– Прошлый градоначальник прослужил на своем посту десять лет. Сколько прослужит этот? Хоть он и полу-гном, вряд ли он проживет намного дольше предшественника.

– Ты намекаешь на что-то темное?
– нахмурился брат.

– Ни в коем случае!
– отмахнулся я.
– Я к тому, что десять-двадцать лет - это не срок. Нужно поддерживать связь с городом и взрастить симпатию в сердцах жителей. Тогда, возможно, со следующим главой города нам повезет больше.

– Хорошо бы, - хмыкнул Кайл, глядя в потолок.
– Империи нужен хоть один союзник.

Поездка на Ишур была самой безопасной за последний год. Другие государства до сих пор относились к драконам насторожено. Почти в каждой посещенной нами стране приходилось сдавать оружие и пить зелья, блокирующие нашу магию. Так создавалась иллюзия нашей беззащитности, и принимающей стороне было спокойнее. Наш правитель надеялся открыть возможность для драконов беспрепятственно путешествовать по миру, искать истинных, создавать союзы с представительницами других рас. Он верил, что так наш народ станет счастливее. Выбранный им курс правления вызвал бурю на родине. Драконы словно заново обрели вкус к жизни. Каждый ремесленник трудился еще усерднее, надеясь, что однажды его продукт будет продаваться за границей. А затем он сам сможет выехать из страны за своей судьбой.

Златовласка вернулась через два часа, снова с тележкой, полной еды, а я уже сидел в засаде, ну то есть в гостиной.

– Лили, можно вашу руку?

– Зачем?
– насторожилась девушка.

– Лечить вас буду, - улыбнулся я и для достоверности покрутил баночкой.

– Не нужно! Это просто ушиб, с кем не бывает, - отмахнулась моя недотрога.

– Со всеми бывает, - согласился я.
– Но не все отказываются от помощи и лечения. Не упрямьтесь, больно не будет.

Лили не смогла больше сопротивляться и протянула руку. Держа нежное сокровище, я аккуратно втер мазь большими пальцами. Мышцы на лбу девушки расслабились почти сразу, а на щеках проступил нежный румянец. Который, к слову, ей очень идет.

– Никогда бы не подумала, что драконам нужны мази, с вашей-то регенерацией!

– Нам и не нужны, я сделал её специально для вас, - ответил я, поймав удивленный взгляд аквамариновых глаз.

– Спасибо, - выдохнула златовласка.
– Хорошая мазь, помогла.

– И все же кувшин с кофе я поставлю на стол сам!
– улыбнулся я и бросился к тележке. Лили не стала возражать. Она все ещё пораженно смотрела на меня, будто что-то вспоминая. Я не стал ей мешать и занялся кружками. Златовласка моргнула пару раз и вдруг заразительно рассмеялась.

– Вот уж такого я ещё не видела, - улыбалась девушка.
– Чтобы служанкам приходилось соревноваться с господами в скорости за право накрывать на стол!

– Это вы у нас в империи еще не были! И не такое встретите!

– Боюсь, боюсь, - отшутилась златовласка и сбежала приглашать остальных драконов к столу.

Кофе оказался как всегда на высоте, ароматный и терпкий. Нас так и дома-то не всегда кормят. Капитан стремился показать корабль с лучших сторон, чтобы и в будущем сотрудничать с драконами на постоянной основе. И, по правде говоря, имел на это все шансы. Друзьям нравился и корабль, и уравновешенный капитан, не придающий особого значения ни чешуе, ни другим особенностям нашей компании.