– Клео, мне жаль, - тихо произнесла я. Бедная девушка успела пережить столько боли, а затем и вовсе потеряла свое тело.

– Не стоит, - махнула хвостом рептилия.
– Мне нравится быть ящерицей. Я умнее хищников, и они мне не страшны, целыми днями греюсь на солнышке, ем, что хочу, сплю, когда захочу. Я наконец поумнела. И больше ни один человек не обведет меня вокруг пальца. А если ты меня вытащишь с этого проклятого острова - жизнь станет сказкой. Но если вдруг не выйдет, попробуем перенести твое сознание тоже.

Я попыталась представить себя ящерицей, целый день греющейся на солнце. С этой мыслью и заснула. Кажется, воображение показало мне во сне рептилию, только у нее были крылья, а чешуя переливалась всеми цветами радуги.

ЛИЛИ

Меня разбудили поздно, но от этого было не легче. Я, все еще связанная, по-прежнему лежала в шалаше и мечтала сбежать с острова.

– Пей, - Таллула протянула мне новую флягу с водой.
– И поднимайся!

– Пришла-таки, коза рыжая, - ворчал в моей голове голос Клео.
– Рожки-то не режутся?
– Ящерица не показывалась ведьмам, лазала где-то под моей одеждой.

Таллула привела меня обратно на помост и посадила прямо на него. Сама ведьма встала рядышком, словно часовой. Солнце уже поднялось над деревней, но не захотело показываться из-за облаков. Ведьмы вокруг шуршали, занимаясь каждая своим делом. Жрица, ее тень, Ирида, и еще две ведьмы варили фиолетовое зелье над костром. Четыре островерхие шляпы кружили вокруг котла, а их хозяйки периодически что-то нашептывали и подкладывали новые ингредиенты. Группа ведьм на метлах развешивала по периметру деревенской площади веники из трав. Наездницы словно украшали пространство к шабашу, создавая праздничный антураж. Неподалеку часть общины нарезала овощи и коренья, другая носила воду, третья запасала хворост и поленья. Детей и подростков, сующих свой нос на площадь, прогоняли метлами: видимо, им напиток не положен.

Сомнений не было - островитянки уже не раз готовили темное зелье и погубили далеко не одну душу. Я влипла по-крупному. Ведьмы действовали слишком слаженно. Словно рой пчёл, они танцевали по поляне, наводя на меня ужас.

– Клео, - обратилась я про себя к ящерице на плече.
– Почему они все молчат?

– Многие из сестёр имеют право говорить только по ночам, - ответила рептилия.
– Когда ночное светило оберегает деревню.

– А как же они договариваются между собой?

– Жестами. Никто не жалуется, - сообщил тоненький голосок в моей голове.
– Молодое поколение выросло в таких правилах и давно приспособилось. Другой жизни они не знают.

– А кто имеет право говорить днем?

– Старейшины, жрица и все, кто вносит особый вклад в жизнь общины.

– Например, Ирида?
– догадалась я, наблюдая за хороводом вокруг зелья.

– Да, Ирида - сильный воин и охотница. Ей доверяют и её уважают на острове, - подтвердила мою мысль соратница.
– А еще те, кто привел на остров самородка.

– А кто из них привел тебя?

– Одна из старших ведьм, может быть, увидишь ее ночью, - рептилия впилась маленькими коготками в мою кожу.
– Знаешь, я совсем не расстроюсь, если во время побега мы убьем пару ведьм.

Прошел час, а за ним еще один. Солнце поднялось в зенит. Таллула так и стояла рядом со мной, не теряя бдительности. Удобного момента для побега не наступало.

Выжидать бесполезно. Нужно чудить и надеяться на госпожу Фортуну. Я зажмурилась и представила вместо тугих водорослей, обвивающих мои запястья, - мягкий мох - тоже зеленый, но легко порвется. Секунда, две, три. Ничего не произошло. Путы на руках так и остались водорослями. А может, их надо просто растворить? Снова зажмурилась, представляя, как освобождаются руки. Но своевольная сила не слушалась моих команд. Ей чужды были доводы разума. Я не сдавалась, пробовала снова и снова. Но все попытки колдовать оказались тщетны.

К вечеру зелье было сварено и убрано с огня. А на его место шестеро ведьм водрузили огромный котел с меня ростом.

– Лили, - прошептала ящерица.
– Я забыла спросить, каким типом магии ты обладаешь?

– Магией преображения, - мысленно ответила я, наблюдая, как островитянки носят ведра с водой и выливают их содержимое в котел.

– Может, пора ее применить?
– предложила моя маленькая подруга.

– Я бы и рада, но она меня не слушается.

– Как же ты вчера колдовала?
– удивилась рептилия.

– Боялась сильно или злилась. Вот магия и вырывалась.

– Ясненько, - задумчиво протянуло существо.
– А знаешь, ведь этот котёл для тебя.

В костер стали добавлять крупные поленья и новый хворост. Ирида принесла кинжал в кожаных ножнах и протянула его Жрице. Седая ведьма достала оружие из ножен, и оно заблестело на солнце.

– Кстати, этот кинжал - для твоего сердца, - сгущала и без того мрачные краски ящерица.

– Ты на чьей стороне?
– У меня уже дергался глаз! Это все не может быть явью.