– Дети?
– удивленно переспросил Найлим.

– Да, несколько девочек, - кивнул Джефф, стряхивая паутину с волос.
– Они попросили взять их с собой.

– А их матери не будут против?

– Как я понял, на острове нет матерей и дочерей, - ответил Кайл, пробираясь сквозь очередной куст.
– Только сестры. Дети общие, но, по сути, ничьи.

– Что ж, тогда это разумно, - удовлетворенно кивнул Най.
– Детям не место на этой земле.

Спуск закончился, и мы наконец вышли к границе деревни. По правде говоря, меня немного утешало то, что лес и над драконами решил поиздеваться. Не одной же мне терпеть его выходки.

– Я вернусь ближе к закату, - Най махнул нам на прощанье и направился к берегу.

– А нам тогда пора позаботиться о провизии, - сказал Кайл.
– Жалко конечно, что больше не полетаем. До империи так долго плыть!
– Драконам было запрещено перевоплощаться без крайней необходимости.

– Нечего жалеть!
– хлопнул друга по плечу Джефф и задорно подмигнул.
– Нам и так повезло, что Лили похитили.

Драконы занялись делами. Нужно было договориться о провизии и сообщить Эйрини, девочкам и морякам, что мы отплываем сегодня. От меня проку было мало. Тело еще было охвачено слабостью после вчерашних событий. А теперь еще и в голове клубился туман от новостей. После случившегося на утесе я еще сильнее ненавидела этот остров и с нетерпением ждала отбытия.

Рейнар ушел час назад, неохотно оставив меня на берегу. Дракон взял обещание, что я никуда не денусь с этого песка. В тот момент я радостно дала это обещание, желая побыть наедине с собой и отдохнуть. Но теперь жалела об этом. Клео давно не появлялась, и я начала беспокоиться о ней. Стоило бы поискать маленькую ящерицу.

Я немного прошлась по берегу, надеясь, что подруга просто греется на одном из камней. Песок уже нагрелся, а море манило окунуться, обещая смыть с меня не только грязь, но и все тяжелые мысли. Мы, наверное, не так далеко от Ишура, но там уже близится осень. В водах родного острова уже никто не купается.

Вдуг из зарослей выскочило знакомое черное тельце и, не раздумывая, юркнуло ко мне под штанину.

– Вот ты где!
– обрадованно выпалила ящерица.

– Это я тебя потеряла, - возмутилась я в ответ.

– Я задремала нечаянно, - пустилось в объяснения черное существо.
– Слишком много сил вчера потратила. А когда очнулась, успела испугаться, что вы улетели без меня. Искала повсюду, пока не наткнулась на подозрительного рыжего дракона: он что-то вынюхивал.

– Клео, это же ты вчера помогла снять ворожбу с моряков?
– Я присела на песок около одного из больших камней и облокотилась о него спиной.

– Меня там чуть не затоптали!
– пожаловалась подруга.
– Понимаешь, это она меня тогда привела на остров. Хьюна. А вчера эта старая карга пыталась убить моряков руками дракона. Я не герой, но не смогла остаться в стороне.

– Ее больше нет, - поведала я ящерице, выползающей ко мне на ладонь.
– Хьюна мертва.

– Драконы убили ее?
– ахнула Клео.

– Нет, это сделала Таллула, - я повернула ладони так, чтобы на них попадало побольше солнца.
– Она же убила и жрицу, и старейшину. Во имя мести.

– Эх как жаль, что я все пропустила, - взохнуло маленькое существо в моих руках.

– Я бы с радостью поменялась с тобой местами и не видела бы этого всего, - грустно заметила я.

– Они все это заслужили, - твердо ответила ящерица. И, возможно, была права.

До нас донесся птичий крик. Чайка вылетела на охоту и теперь кружила над морем. А затем над нами пролетело еще несколько. Белые птицы словно танцевали над волнами, ища добычу. Никогда не думала, что буду так им радоваться. Но сейчас, когда я наблюдала за их полетом, во мне пробудились теплые воспоминания об одном задорном мальчике, моем друге.

А вот Клео кружение пернатых в небе не обрадовало. Ящерица испугано соскочила с моих рук и быстренько забралась под одежду.

– Так что же мы тут сидим?
– опомнилась Клео, устроившись на моем плече под рубашкой.
– Где твой дракон? Давай уже заберемся к нему на спину и улетим с этой земли!

– Драконам вообще-то нельзя просто так летать, - ответила я, наблюдая за полетами птиц.
– Скоро к берегам подойдет корабль, а затем мы доберемся до него на шлюпках.

– Корабль, говоришь, - задумчиво протянула подруга.
– А куда он нас доставит?

– В драконью империю.

– Нет, так не пойдет!
– возмутилось маленькое черное существо.
– Дракон тебя спас, а теперь должен на крыльях отнести тебя в свое логово! Чтобы было красиво!
– авторитетно заявила подруга.
– А то что вы будете рассказывать своим внукам?

– А будут внуки?
– тихо спросила я.

– Конечно, будут! Знаешь, как он мило выносил тебя из той пещеры! И как подбирал лучшее место, куда тебя положить потом. Кажется, пол-берега прошел в поисках места поудобнее. Друзья над ним смеялись, но он их не слушал. Может, просто ввобще не хотел тебя опускать. Только не говори, что ты еще сомневаешься, подходит он тебе или нет!