— Проходите, садитесь, — указал я вошедшим вслед за Горано людям на стол гостиной.

— Благодарим, Ваше Высочество, — ответил за всех Невий.

Необходимо выбрать стиль поведения, но это довольно сложно, не зная, кто к тебе пришёл, так что сначала надо познакомиться. Стол в гостиной у нас не то чтобы маленький, но и аристократы за ним ютиться не пожелали, рассевшись по двое с каждой стороны. Мне оставалось место во главе.

— Что ж, — произнёс я, сев на стул. — Представьтесь.

Перед тем как заговорить, все четверо быстро переглянулись. Видимо, выбирали, кто первый представится.

— Меня зовут Невий Пир, Ваше Высочество, — произнёс парень, приложив руку к сердцу и склонив голову. — Тессарий четвёртой центурии Восьмого легиона. Второй сын герцога Барбосского.

Хм, прям даже сын герцога. Я думал просто кто-то из рода.

— Барон Сальвий Красус, Ваше Высочество, — повторил за Невием самый старший из их компании. — Служу при отделе кадров столичного дворца Вашего Высочества.

А дворец у нас под Стратусом. Ещё один интересный момент — у Сальвия пять Звёзд, что, как по мне, избыточно для отдела кадров. Понятно, что никто не запрещает столь высокоранговому воину служить там, просто обычно, таких воинов продвигают выше. Вот с Невием всё понятно, тессарий, древний род, четыре Звезды вполне оправданны. А вот что забыл пятизвёздочный воин в отделе кадров, вопрос интересный. Тем не менее именно в этот момент я выбрал стиль общения с ними. Если что-то связано со Стратусом, то пусть он получит неверную информацию.

— Меня зовут Авида, из рода… — начала было фрейлина.

— Бетуции, я в курсе, дальше, — оборвал я её, махнув рукой.

Это было грубо с моей стороны. Проявлять невоспитанность я привык — в обществе Охотников, большинство из которых — простолюдины, не стоит каждый день изображать чопорного аристократа, напоминая им кто ты. Но вот грубости я старался избегать. Иногда и такое было, но делал я это не специально, в отличие от конкретного момента. Вести себя подобным образом специально, мне не понравилось, особенно по отношению к леди, пусть даже она мне и не нравится. Показать тоном своё отношение — это одно, а вот принижать на глазах у других — совершенно другое. Не просто грубость, а тупая грубость. Но именно о таком принце Стратус должен будет услышать.

После моих слов за столом возникла небольшая пауза. Аристократы явно не ожидали от меня подобного.

— Ролио Тиана, Ваше Высочество, — произнесла вторая женщина. — Младшая дочь, герцога Ролио. Второй помощник главы посольства Атолы в Драуме.

Довольно миловидная брюнетка. Одна Звезда, что для женщин из МИДа является нормой. Там дамы и посильнее встречаются. Конкретно эта леди выделяется другим — она дочь герцога Ролио, который является министром иностранных дел Атолы. Стратус, Невий, фрейлина, которая, скорее всего, под Стратусом, а теперь ещё и Ролио. А ведь Горано, в своё время утверждал, что МИД нейтрален.

— И, с чем пожаловали? — произнёс я, положив ногу на ногу. — Что вам всем в Драуме потребовалось?

Взяв паузу, они вновь переглянулись.

— Мы здесь, чтобы попросить вас вернуться домой, Ваше Высочество, — произнёс Невий. — Атола нуждается в короле.

— Понятно, что нуждается, — пожал я плечами. — И что? Подождёт, не развалится. Мне и здесь есть чем заняться.

— Неужто местные дела, важнее родного дома, Ваше Высочество? — спросил Сальвий. — А как же ваш долг? Корона должна лечь на чело своего владельца.

— Как вернусь, так и ляжет, — усмехнулся я. — Куда она денется-то?

— Но ваши подданные волнуются, — произнёс Невий. — Даже в легионе шептаться начали. Королевству требуется король, а его отсутствие негативно влияет на страну.

— Да брось, — махнул я рукой. — Не драматизируй, Стратус справится. Что я есть, что меня нет — какая разница?

— Но Ваше Высочество… — произнёс Невий, переглянувшись с остальными.

Такого от меня они, похоже, не ожидали.

— Вы слишком себя недооцениваете, Ваше Высочество, — произнёс Сальвий. — Народ ждёт вас. Ждёт своего правителя.

Пошла лесть и превознесение. Старый я, мог бы и повестись.

— Подождёт ещё немного, — произнёс я, изобразив раздражение. — Какая вообще разница, сегодня я королём стану или через год?

— Существуют проблемы, при решении которых необходим правитель, — произнёс Сальвий. — Рулевой, что поведёт народ сквозь тьму неприятностей. Флаг нации. Без командира, даже в самой опытной армии начинается разброд и шатание. Силу наглеет, Дурбаван повышает пошлины, Исеор наращивает армию, демоны атакуют, не переставая. Народ ропщет, не видя своего короля. Вы нужны нам, Ваше Высочество!