Как… патетично. И пафосно. Но если об этом забыть, информация интересная. Только вот, правда ли это? Ладно пошлины, это рабочий момент, на наглость Силу плевать, а вот наращивание Исеором армии — уже серьёзно. Проблема в том, что слова Сальвия могут быть обычной манипуляцией. Набрал Исеор пару тысяч лишних солдат для решения каких-то своих проблем, а он это выставляет, как будто страна под угрозой нападения.

Надо будет выяснить.

— И ради подобной мелочи я должен возвращаться? — изобразил я высокомерное возмущение. — Это всё ерунда. Стратус точно справится. Он годами подобным занимался.

В этот момент к нам пошёл Горано, начавший расставлять чашки с чаем.

— Но… — растерялся Сальвий. — Но ведь все эти годы, вы были рядом с ним.

— Это да, — покивал я. — Вот пусть и покажет, на что способен без меня.

— А как же долг, Ваше Высочество? — спросил Невий тихо. — Легионеры каждый день рискуют своей жизнью ради Романо и Атолы, а вы… — не смог он закончить.

— Воинам нужен лидер, — вновь влез Сальвий. — Знамя, ради которого они пойдут на смерть. Воля, что заставит их сделать шаг вперёд! Правитель, что укажет цель! — разгорячился он.

— Так вот он я, — изобразил удивление. — Какая разница, в столице я или здесь?

Мои слова вновь ввели их в лёгкий ступор.

— Но как же так? — пробормотал Сальвий. — Барон, прошу, хоть вы повлияйте на Его Высочество!

— Никто не может влиять на решение Романо, — ответил Горано, занимая позицию у меня за плечом. — Тем более я. Если милорд желает остаться, я могу лишь поддержать его.

— Вот как должны вести себя нормальные подданные, — произнёс я довольным тоном. — Уверен, в Атоле таких большинство, так что не волнуйтесь, всё будет в порядке.

— Несомненно, большинство, — начал раздражаться Сальвий. — Но дело-то не в этом. Как вы не можете понять…

— Довольно! — ударил я кулаком по столу. — Я делаю, что хочу, и народ Атолы обязан это принять. Когда придёт время, я вернусь и надену корону. А пока… А пока у меня и тут дела есть. Лучше скажи, Сальвий — ты вообще кто такой?

— Не понимаю, Ваше Высочество, — растерялся он.

— Ну вот, Невий, это Невий, — махнул я в сторону парня. — Эта вот, от матери пришла. Леди Ролио, тоже понятно, кого представляет. А ты от кого? Кто тебя послал сюда?

— Так… — бросил он быстрый взгляд на своих соратников. — Граф Стратус.

Последнюю фразу он произнёс, как само собой разумеющееся. Дурачка изображать было неприятно, но что поделаешь?

— Не могу не заметить, Ваше Высочество, — зачастила Ролио, — но я не совсем с этой группой. Я здесь исключительно как помощник от посольства, дабы господам и леди было проще взаимодействовать с местными властями.

Оставшиеся трое, одарили её разными взглядами. Сальвий — раздражённым, фрейлина, явно была удивлена, а Невий ироничен, если я правильно понял. Интересно. Ролио отделяет себя от этой группы, но я же дурачок, я не могу этого понять.

— Как скажешь, — пожал я плечами, изобразив удивление. — А это так важно?

— Просто уточняю, — опустила она взгляд.

— Ну ладно, — дёрнул я бровями. — В общем, это… Значит, от Стратуса. То-то ты болтливый, такой. В любом случае, я всё сказал. В Атолу я вернусь, но точно не сейчас.

— Можем ли мы хотя бы узнать причину, Ваше Высочество? — спросил Невий мрачно.

— М-м-м… Дела, — развёл я руками. — Да и вообще, ты в курсе, каково это во дворце жить? Мне и здесь неплохо.

На этот раз переглядывались они несколько дольше. «Они» — это все, кроме Невия, который мрачно сверлил взглядом столешницу.

— Понятно, — выдавил он из себя. — Полагаю, здесь нам больше делать нечего.

— Какой догадливый, — усмехнулся я. — Если все всё поняли, в таком случае можете идти. Я вас не задерживаю.

Поднявшись на ноги, Невий обвёл взглядом своих товарищей, после чего посмотрел на меня.

— Всего хорошего… Ваше Высочество, — произнёс он, сдерживаясь, чтобы не ляпнуть лишнего.

— Рада была с вами увидеться, Ваше Высочество, — встала из-за стола фрейлина Авида.

Вслед за ними, попрощались и Сальвий с Ролио. И если на лице девушки была лишь спокойная благожелательность, то Сальвий выглядел недовольным, бросая раздражённые взгляды на стоявшего у двери Невия.

Ой, кстати.

— Невий! — окликнул я его, повысив голос. — Зайди сегодня после ужина. У меня к тебе будет дело личного характера.

Он точно удивился, но через пару секунд закатил глаза и со вздохом произнёс: