— Надо бы тоже озаботиться броней, — решил я, стряхивая со своего живота кусочек вонючей и слегка дымящей кишки. Голову и плечи телекинетическим барьером защитить все-таки успел, а вот вовремя прикрыть еще и все остальное тело мастерства уже не хватило. — Для здоровья полезней. Да и чистить её, наверное, все-таки легче, чем одежду…

— Очень-очень ошибочное заблуждение, — хмыкнул третий, кто вошел в портал, а именно уже знакомый мне волшебник, одетый по моде века эдак семнадцатого…Или стоит использовать какое-то другое исчисление, поскольку на родине Конклава оно было свое, а баронет Ист Ван Кавс родился именно там? — Вы явно никогда не пробовали ухаживать за начавшей ржаветь после купания кольчугой, раз так говорите.

— А что, разве нержавеющие сплавы уже отменили? — Удивился я, нанося ментальный удар по еще одному хамелону, который крался к нам с тыла медленно и осторожно, поддерживая идеальную невидимость. Причем делал он это в одиночестве, а потому из-за начавшей биться на песке огромной ящерицы особо расстраиваться никто не стал.

— Ну, если купаться в кислотной крови, то даже они ржавеют, — вздохнул мужчина, делая шаг в сторону и пропуская вперед более-менее боеспособную часть своей порядком вымотавшейся команды вместе с теми полными сил охотниками, которых он все-таки смог собрать минут за пять имеющейся у него форы. Всего нас было двенадцать человек, не считая одного громадного орка, ни капли не расстроившегося из-за чужих ошметков, запятнавших его латные доспехи. Два слегка перепачканных и потрепанных, но в целом вполне боеспособных автоматчика. Три копейщика, у двоих из которых головы были наспех перевязаны бинтами, поскольку что-то лица этим мужчинам довольно сильно посекло. Снайпер, то и дело морщащийся от боли и припадающий на явно травмированную левую ногу. Пулеметчик, пришедший вместе с оружием и мной из здания Конклава вместе со своей подругой-целительницей и лучницей-сестрой. Завершал список сгибающийся под тяжестью массивного рюкзака подрывник-алхимик. Недостаточно много, чтобы в эту лакуну попытался вторгнуться кто-нибудь из владык или лордов шёпота, вообще-то очень даже неплохо чувствовавших чужаков вблизи своих владений, ну а возможно посланные ими на выручку местным тварям отряды являлись злом привычным…Или вернее неизбежным. Не встретил — повезло, встретил…Ну, тут все знали о рисках. Впрочем, многотысячную или хотя бы многосотенную армию каких-нибудь гнилых зомби в обители мутировавших хамелеонов мы встретим вряд ли. Какие-то внутренние сложности мешали слугам шёпота оперативно перенаправлять неисчислимые легионы своих марионеток в чужие владения, да и особой взаимовыручкой в их среде не пахло…Просто друг друга жрали они с куда меньшим энтузиазмом, чем нормальных людей, но все равно виду междоусобных разборок между тварями никто бы особо не удивился. — Мда, крупная лакуна…Давно видимо существует…Нехорошо…Можете как-нибудь подсветить хамелеонов, чтобы все силы на разную мелочь не растратить?

— Больше тварей, больше трофеев…Кстати, опасаться надо не только хамелеонов, некоторые деревья тут тоже очень даже не против нами подзакусить. — Откликнулся я, наблюдая за формированием трофеев над убитыми монстрами. Две капли, бледная искра напоминающая цветом траву и…Армейская фляжка с инвентарным номером на боку? Ну, к предметам, которые могут быть получены таким образом, ещё Степаныч советовал мне проявлять разумную осторожность. Выпадают они заметно реже прочих видов добычи, и встретить среди них можно как могущественные артефакты, так и всякую дрянь вроде бутылки вина, приправленной смесью мышьяка и стрихнина. Возможно для первоначального владельца подобные подарочки были вещами безопасными, а то и полезными, но если уж они выпали обратно в реальность, то скорее всего он уже где-то глубоко-глубоко в недрах шёпота. Переваривается. — А с подсветить, увы, ничего не получится…Я еще недостаточно развил свой дар, чтобы имелась возможность проецировать целеуканазания напрямик в чужие головы. Голосом разве только сориентирую…Вон-то дерево, с пятнами на коре подозрительно смахивающими на глаза, готовится нас достать своими корнями. Я чувствую магическую и нервную активность на глубине пары метров под песком, что движется в нашу сторону. Медленно движется. Минуты через полторы-две на месте будет.

— Ну вот, с таким медлительным противником рубиться — себя не уважать, — явно расстроился орк, с крайне недовольным видом оглядываясь по сторонам. Пляж и мангровые заросли казались мирными и пустынными…Но все мы знали, что это не так. Нельзя было сказать, что вся территория лакуны представляла собой смертельную ловушку. Она была ей не в большей мере, чем трюм какого-нибудь десантного корабля, заполненного идейными убийцами, чей разум вдобавок отягощен безумием и последствиями многочисленных мутаций. — Может, я с этим поленом много о себе возомнившем схожу один разберусь…

— Если ты опять попробуешь бежать вперед всех в драку ради достойного боя и шансов поскорее стать самым сильным, то точно я тебя из команды выкину, даже несмотря на дружбу наших отцов! — Разозлился баронет, доставая из кобуры на поясе небольшой жезл и начиная рисовать им в воздухе бессмысленные на первый взгляд светящиеся закорючки…Только когда заклинание было закончено, соединившийся в итоге круг мистических символов начал вращаться вокруг своей оси, постепенно ускоряясь и раскаляясь. Секунды три-четыре и огненный шар устремился к плотоядному дереву со скоростью бегущего человека. Взметнулись на его пути корни-щупальца, пытаясь перехватить угрозу неподвижному телу плотоядного растения, но чары прожгли их с небрежной легкостью, а после размазались по истинной цели словно несколько ведер горящего напалма. Задергавшийся в беззвучной агонии монстр попытался ползти в сторону воды, но двигался он со скоростью хромоногой улитки, и вряд ли бы успел достигнуть спасительной жидкости раньше, чем жар и пламя поставит точку в его существовании. — Вадим, что по тушкам?

— Кожа была бы полезна для маскировочных накидок, но со снятием будет очень уж много возни! — Откликнулся входящий в его команду алхимик, поднимаясь от быстренько распотрошенной тушки ближайшего хамелеона. Только-только начинающий седеть мужчина нес на лице маску-фильтр, а за плечами у него висел массивный рюкзак, к которому крепились ножи, сверла и колбочки с каким-то подозрительным содержимым, которое могло выглядеть очень и очень по разному, но в обязательном порядке маркировалось либо красным крестом, либо черным черепом. Видимо на тот случай если профильного специалиста угрохают и остальным придется экстренно пытаться отделять яды от лекарств. Пояс этого охотника оттягивала кобура с пистолетом и несколько гранат, а эмоциональный фон показывал повышенную заинтересованность…Мной. Причем в каком-то очень настораживающем плане. Кажется сей тип был бы очень не против вскрыть настоящего псиона, чтобы посмотреть, чего у него внутри и можно ли это как-то скопировать или сымитировать…Но потом он бы обязательно постарался заштопать обратно. — Мясо несъедобное, иных представляющих интерес органов у тварей нет…Во всяком случае, у этих тварей. Дальше наверняка будут куда более крупные и энергонасыщенные экземпляры. Ну а деревья ядовиты, я это отсюда чую. Дымом их, кстати, лучше не дышать.

— На обратно пути тогда мертвых ящериц захватим, если ничего лучше не найдем, — решил баронет, бывший формальным лидером образовавшейся группы. Я пока не очень понимал, как пришедшие из иного мира аристократы взаимодействуют с обществом, что выросло на основе Советского Союза, но никто из автоматчиков его пока не пристрелил, а это о чем-то говорило. И они были землянами почти наверняка, поскольку кто-нибудь другой не носил бы ремни, чья бляха украшена серпом и молотом, и не лепил поверх легкой кожаной брони погоны рядовых. — Уважаемый Руслан, чем-нибудь еще мы в деле обнаружения и уничтожения затаившихся тварей помочь можем?

— Патронами поделитесь, — пожал плечами я, нацеливая свой автомат на выпирающий из земли корень дерева, маленькая затененная щель в котором казалась пустой…Но брызнула во все стороны синеватой кровью, когда я вогнал в нее три пули! — К счастью, конструкция и калибр автомата Калашникова в наших мирах совпадают…Кстати, как профессиональный волшебник, вы можете объяснить как так получилось?

— Не могу, — покачал головой аристократ, взмахивая рукой в сторону брызжущего в разные стороны песка, который к нам стремительно приближался. Пятерка вымахавших до размеров призовых хряков ящериц, приближавшихся к нам стремительным галопом, была невидимой и неслышимой, но они все еще оставляли следы, по которым их можно было отследить и нанести площадной удар. Сорвавшийся с пальцев баронета разряд какой-то алой энергии взорвался покрасившими все и вся брызгами, обозначившими движущиеся к нам живые объекты, и их немедленно изрешетили пулями автоматчики. Впрочем, копейщики тоже помогли. Оказывается созданное для того дабы блокировать продвижение тварей оружие с широкой поперечной перекладиной могло еще и испускать из своего наконечника небольшие лучики света, исправно делающие в телах чудовищ не такие уж и маленькие дырки. Правда, скорострельностьу этих боевых артефактов оказалась ну вот совсем никакая, да и точность хромала почему-то на обе ноги… — Я для этого недостаточно квалифицирован. Эльфийские архимаги, конечно, сравнивают миры с листьями в лесу, которые суть одно или по крайней мере когда-то были одним, если растут на одной ветке линии реальностей…Но они, честно говоря, поэтическими метафорами сильно злоупотребляют. А также крепленным вином, философскими загадками и свободным полетом фантазии, который зачастую стараются выдать за непреложную истину. Особенно если могут срубить за это денег.