– Привет, Звездочка, – сказал мужчина, подойдя к противоположному краю стола и взяв тарелку, но все его внимание было сосредоточено на маленькой девочке. – Я ждал тебя. Я думал, ты голодна?

Она кивнула и подняла на меня глаза.

– Макароны с сыром, верно? – спросил я.

– Ага.

– Хорошо, вот ложка, – сказал я, передавая ей ложку. – Накладывай.

– Не ешь эти бобы, – сказала она, указывая на запеченные. – Моя мама говорит, что большинство людей готовят их со слишком большим количеством коричневого сахара, и у тебя от них будут выделения.

Я фыркнул.

– Ты хоть знаешь, что значит «выделения»?

Она жестом показала, чтобы я наклонился поближе, а потом прошептала мне на ухо:

– Сквиртлы [16].

– Ах, – сказал я, выпрямляясь. – Ну, мы этого не хотим.

– Нет, – согласилась она. – Ты тоже хочешь макароны?

– Хочу. Только не так сильно, как ты, – сказал я, переводя взгляд с нее на мужчину, который уставился на меня. – Привет. Вы, должно быть, Люк.

– Я... да, – сказал он, улыбаясь мне. – Я не знаю вашего имени.

– Джосайя Редекер, – ответил я. – А Люк?

– Люк Стокер. Откуда ты знаешь мою маленькую звездочку, Джосайя?

Его маленькую звездочку? Я ненавидел это. Он меня уже пугал.

– Эй, Стел, сделай мне одолжение.

Она кивнула.

– Видишь вон того блондина?

– Того, который с моим дядей Хеем и дедушкой?

– Ага. Просто сбегай туда и скажи, что он мне нужен, хорошо?

Она не стала задавать вопросов, просто поставила тарелку и убежала. Когда она подошла к Боди, он сделал то, что всегда делал с детьми, - присел, сразу опустившись на их уровень. Когда она указала на меня, и он увидел меня, я наклонил голову, чтобы он подошел.

– Джосайя? – спросил Люк, смеясь. – Ты в порядке?

– Да, все хорошо, – сказал я ему, когда Боди и Стелла подошли ко мне.

Я наклонил голову вправо, и мой партнер, который точно знал, чего я хочу, проскользнул мимо меня и перешел на другую сторону стола, рядом с Люком.

– Боди, это Люк Стокер, – сказал я, доставая телефон из заднего кармана джинсов и переводя взгляд на Стеллу, а затем снова на него.

– Люк, – объявил Боди, как будто они были старыми друзьями, и протянул ему руку. – Привет. Приятно познакомиться.

– Спасибо. Я... о, вы жених Хейдена. Джайлз рассказывал мне об этом, – сказал он, на мгновение переведя взгляд на Стеллу, а затем снова на Боди. – Он сказал, что свадьба состоится в сентябре. Поздравляю.

– Спасибо, – ответил Боди, все еще держа его за руку.

Я нажал на номер нашего офиса в Чикаго.

– Что? – раздраженно ответил Итан Шарп. – Я думал, ты в вынужденном отпуске.

– Мне нужно проверить ордер на арест Люка Стокера из... – я посмотрел на него. – Откуда ты, Люк?

– Что? – задохнулся он, пытаясь вырвать свою руку из руки Боди, который только крепче сжал ее.

– Скажи ему, Люк, или я положу тебя на землю, чтобы забрать твой кошелек, – предупредил его Боди. – И тебе будет больно, когда я это сделаю.

Люк тяжело сглотнул.

– Денвер, – едва смог вымолвить он.

– Денвер, Колорадо, – сказал я Шарпу.

– Не могли бы вы отпустить мою...

– Тише, Люк, – приказал ему Боди.

Шарп спросил:

– Почему ты и твой напарник проверяете ордера?

– И можешь ли ты проверить для меня реестр сексуальных преступников в этом штате?

– О, – сдавленно сказал Шарп. – Да. Уже проверяю.

Я услышал щелчок клавиш, когда Хейден подошел к Боди.

– Эй, детка, что ты...

– Не мог бы ты отвести Стеллу за столик вон там, чтобы она могла поесть, но при этом видеть нас? – предложил Боди, улыбаясь ему. – И ей нужно что-нибудь выпить с макаронами и сыром, – поддразнил он ее.

Стелла смотрела на Боди с умилением. Хейден выглядел смущенным, но потом посмотрел на Стеллу и улыбнулся, обойдя конец стола, Боди, Люка и, наконец, меня, прежде чем подойти к девочке.

– Давай, малышка, тебе нужна салфетка.

– Но я не хочу оставлять Джеда.

– Ты не оставишь меня. Ты просто будешь рядом, хорошо?

Она выглядела так, словно могла расплакаться.

– Я не оставлю тебя, ты понимаешь? Не оставлю, – поклялся я, и мой голос был тверд для нее.

– Ты обещаешь?

– Клянусь сердцем.

– У меня нет ордеров, – выпалил Шарп.

– Подожди секунду, – сказал я ему и указал на стол. Стелла двинулась с места, прошла шесть с лишним футов [17] до конца стола, заняла место и наблюдала за мной, пока Хейден перебегал к другому столу, чтобы взять коробку сока из большой миски с кубиками льда.