Мередит собиралась привезти Стеллу к нам с Боди на следующей неделе после Хэллоуина, и нам не нужно было беспокоиться о встрече с Хейденом, так как он уже переехал обратно в Вашингтон.

Боди усмехнулся.

– Это было быстро.

– Ты рад за него? – спросил я его той ночью в постели.

– Да. Все получилось именно так, как и должно было быть, – сказал он, потянувшись ко мне.

****

Через два дня мы отправились на мероприятие по усыновлению, организованное приютом в Техасе, чтобы взять кошку. Но как только мы туда пришли, я увидел черно-белого питти [33], и могу поклясться, что он мне улыбался. Его звали Гордо - так значилось на наклейке, висевшей на табличке, - и он боялся людей после того, как его использовали в качестве собаки-приманки [34], а потом бросили умирать на улице.

Я присел рядом с вольером, и он поднялся со своего места под столом и подошел ко мне. Женщина, стоявшая там, чтобы загонять других собак, задохнулась.

– Он не усыновлен? – спросил я.

– Нет. То есть да. Да, – поправила она себя, и ее глаза мгновенно наполнились радостью. – Я просто... Он боится людей, но он... – Гордо просунул нос сквозь проволочную сетку, чтобы попытаться коснуться моей руки. – Боже мой, пожалуйста, скажите, что вам нужна собака.

– Мы приехали за кошкой, – ответил я ей, протягивая руку через верх вольера и поглаживая его.

– Ладно, – сказала она, ее голос дрогнул.

Тогда ко мне присоединился Боди, и Гордо сделал несколько шагов назад.

– Привет, дружище, – поприветствовал Боди собаку. – Ты просто красавчик.

Гордо склонил голову набок, Боди сделал то же самое, а затем Гордо устремился вперед и поднял лапы на вольер, чтобы поприветствовать человека, которого я любил.

– Знаешь, – сказал Боди, повернувшись ко мне, – мне кажется, он хочет пойти с нами домой.

Леди, отвечающая за вольер, полностью согласилась.

****

– Тебе показались съедобными те собачьи лакомства, которые они продавали? – спросил я в те выходные, когда мы гуляли по фермерскому рынку с Гордо, который выглядел очень хорошо в своей желтой бандане. Настолько хорошо, что люди все время хотели его погладить, а он уже был не против, пока мог нас видеть. – Почему они были зеленые?

– Они были наполнены овощами, – сказал он мне.

– Должны ли собаки есть так много овощей? Миро говорит, что Цыпа выплевывает брокколи.

Он захихикал, а потом неожиданно сказал:

– Может быть, когда ты уйдешь на пенсию, а я в отставку, чтобы мы ушли одновременно, мы сможем придумать, что нам делать во второй части нашей карьеры.

– Откуда это?

Он пожал плечами.

– Просто задумался о нашем будущем.

Я усмехнулся, потому что это всегда хорошо.

– Может, мы переедем в какой-нибудь маленький городок в Орегоне, я стану новым шерифом, а ты купишь бар и будешь раздавать жизненные советы за пивом.

– Серьезно

– Что? Это так же хорошо, как если бы я занимался гончарным делом в своем доме на озере, – весело сказал он.

– Я никогда больше ничего тебе не скажу.

Но он засмеялся, и это был действительно хороший звук, а когда он взял меня за подбородок и повернул для поцелуя, я просто не смог отказать.

Гордо просто терпеливо сидел и ждал, все время виляя хвостом. Он был очень хорошим мальчиком.

****

– Не ерзай, – приказал мне Боди еще две недели спустя, сидя рядом со мной на кушетке в кабинете доктора Нкоси. За два дня до этого мне сделали МРТ плеча, и я пришел за результатами. Я надеялся, что это хорошие новости, потому что хотел отпраздновать это событие так, чтобы для этого точно понадобились две руки.

– Жонглируешь? – поддразнил он меня.

– У тебя истерика.

Он рассмеялся, и я потянулся к его лицу, повернув его голову так, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Эй, мне нужно кое-что сказать, – сообщил я ему, а затем поцеловал его.

– Мммм, – хмыкнул он, целуя меня в ответ.

– Я хочу, чтобы мы поженились, – произнес я между поцелуями.

– Хорошо.

Он выглядел не в своей тарелке.

Я откинулся на спинку кресла и уставился на него.

– И это все? Так? Никаких переполняющих чувств радости и счастья? Я ничего не получаю?

– Я счастлив, ты счастлив, – сказал он мне, безумно улыбаясь. – Я люблю тебя, ты любишь меня, я знаю, ты знаешь, все знают. Ты носишь мое кольцо последние три, почти четыре года, так что да. Конечно, я выйду за тебя. Мы должны сделать это в доме твоей сестры, когда поедем на Рождество. Маленькая свадьба, только мы и ее семья. Подойдет?

Я даже не мог говорить. Это было идеально.

– После этого тебе придется носить дурацкое кольцо с осьминогом на правой руке, потому что на левой у тебя будет большое золотое.