Кому там хватило наглости испортить один из самых важных дней в моей жизни? Раздражение вмиг достигает всех допустимых пределов и выплёскивается в гневную речь, которая, надеюсь, сольётся с общим шумом большого города:

— Мудак! Раскрой глаза и смотри по сторонам, придурок! — для полноты картины показываю недвусмысленный жест в виде среднего пальца. Вроде немного отпускает.

Смотрю вслед этому уроду и мечтаю, чтобы в эту же секунду ему пробило все четыре колеса. Но, к сожалению, этого не происходит. Машина сворачивает на круговую и меньше, чем через минуту, останавливается возле меня.

Чёрт! Лилиан, беги!

Я не могу сдвинуться с места, ноги словно врастают в асфальт, а из салона на меня гневно смотрят два карих, ближе к медовому цвету, глаза. Первый раз вижу такой красивый оттенок. Как будто растопленная карамель, очень горячая и очень злая карамель.

— А теперь повтори, что ты сказала, — глубокий бархатный голос заставляет отвлечься от любования и вернуться в реальность.

В ту реальность, в которой я прокричала человеку на внедорожнике нелестные слова. Незнакомец недовольно разглядывает меня и ждёт ответа. Его губы поджаты, во взгляде плещется презрение, а брови стремятся к переносице, придавая лицу гневный вид. Вспоминаю, что не просто так выпалила ругательства в его адрес, а за дело.

— Вот и повторю! Мудак, раскрой глаза и смотри по сторонам! — на одном дыхании выдаю повторную тираду, вновь показываю средний палец, быстро разворачиваюсь и ухожу прочь.

Ещё перед кретинами всякими оправдываться. Сам виноват. И вот в таком виде мне ехать на собеседование? Это провал.

— Чокнутая! — слышу за спиной крик незнакомца, а после — визг шин.

Не оборачиваюсь. Внутри всё сжимается от этого инцидента. Умею же вляпываться во всякие ситуации, порочащие мою честь и достоинство. Встаю за киоском с кофе и вытаскиваю пару влажных салфеток, чтобы хоть немного привести себя в приемлемый вид. Но брызги на красной блузке не оттираются, и, стоит только прикоснуться к пятнам, как они превращаются в разводы. Оставляю всё как есть — ничего не исправить — и направляюсь ловить такси. Времени вернуться домой у меня уже всё равно нет.

С машиной везёт сразу, ну хоть на этом спасибо. Только вот настроение уже безвозвратно испорчено. Ну вот почему все красавчики по большей части такие невыносимые кретины? Видимо, чем симпатичнее парень, тем у него сильнее рвёт планку от собственного эго. Терпеть не могу таких.

Водитель молчаливый — плюс к его карме. Не пытается меня разболтать и даёт время настроиться на предстоящую встречу и немного привести в порядок бурю эмоций, которую всколыхнул незнакомец. Надеюсь, мой внешний вид не оттолкнёт будущего начальника. Хотя, если не становиться к нему спиной или боком, всё пройдет хорошо. Это же не моя вина — всё из-за того, что кое-кто не смотрит по сторонам. Но всё же после этого случая возьму за правило носить с собой сменную одежду, а то, мало ли, встречу ещё такого чудо-водителя.

Глубоко втягиваю в себя воздух и медленно выдыхаю; никак не могу прогнать образ того парня. Нужно было ещё и сумкой по капоту ударить для полноты картины. Но теперь его точно не сыщешь в таком большом городе, как Чикаго. Да почему не могу выкинуть засранца из головы? Наверное, из-за того, что после нашей встречи я могу остаться без такого отличного места, где обещали высокую зарплату. А ведь её бы хватило на переезд в хороший район, аренду автомобиля и взносы за обучение в лучшем колледже. Не могу упустить такой возможности. Если понадобится, то сяду под дверью и никуда не уйду, пока меня не примут. Однажды такой трюк помог пересдать экзамен по математике. Я не привыкла отступать от намеченной цели, поэтому обязана вернуться к тёте с хорошими новостями.

Выезжаем в пригород Чикаго, и высотки сменяются одноэтажными домами. Каждый как на подбор, один красивее другого. Уверена, что площадь их санузла равна размеру всех комнат и кухни у нас с тётей. И что они там делают в таких виллах, играют в футбол? Скоро мне это предстоит узнать.

Прилипаю к боковому окну и с открытым ртом разглядываю каждый дом. Сворачиваем на следующую улицу и через несколько участков останавливаемся. Замираю и перестаю дышать. Передо мной дом мечты — именно такой я каждый раз представляю и верю, что когда-нибудь смогу добиться достойной жизни.

Таксист прокашливается, привлекая к себе внимание. Видит, каким взглядом таращусь в окно.

— Мисс, с вас тридцать долларов, — показывает на счётчик и протягивает руку.

Ого, так я точно скоро останусь на мели. Было бы хорошо, если бы моей заначки хватило месяц оплачивать такой дорогой проезд.

Достаю купюры и со скрежетом в сердце отдаю их. Всё же я попытаюсь заработать куда больше. Уверена, что тётя будет мной гордиться. Прощаюсь, выхожу из салона и оказываюсь на подъездной дорожке. Глаза не могут зацепиться за какую-то одну деталь. Абсолютно всё привлекает взгляд: безупречный зелёный газон, белые стены особняка — хотя я бы назвала его дворцом — и огромный гараж. Интересно, сколько тачек у мистера Ньюмана?

Всё тело сковывает жуткое волнение, меня даже немного подташнивает, но я должна пережить этот день и во что бы то ни стало пройти метры до заветной двери. На негнущихся ногах дохожу до крыльца, поднимаюсь и дрожащим пальцем нажимаю на звонок.

По ощущениям проходит вечность, но на деле — меньше минуты, и передо мной оказывается милая женщина. Она доброжелательно улыбается и произносит заученную фразу.

— Здравствуйте, вы по какому вопросу? — она мельком оценивает мой потрепанный и немного помятый вид и сразу же возвращает взгляд к лицу. Видно, что еле сдерживается, чтобы не продолжить разглядывать меня. А возможно, мне только кажется.