Питер озадаченно наклонил голову, вопросительно насвистывая.

— Нет, Питер, мы не можем "никого не убивать". В предсказании говорится: "не может жить один, пока жив другой". Что значит — "кто сказал, что это правда и вообще упоминается именно Гарри"? Это предсказание Трелони, единственное её истинное пророчество… Да ладно, она не настолько плоха в своём деле… наверное. Пит, говорить, что она запутается даже в собственных параметрах — явное преувеличение, даже для вас… Питер, вам очки купить? Какой ещё третий, если максимум — второй… И как мы вообще перескочили на обсуждение размеров груди?!

Сурок ехидно зафыркал, довольный, что ему удалось снова превратить серьёзный разговор в фарс. Он делал это каждый раз, когда считал, что зельевар чересчур сгущает краски. Глубокомысленно покрутив лапой, он озвучил собственное предложение, но на это Снейп отрицательно помотал головой.

— Я согласен, что змею нужно уничтожить. Но поймать Томушку и посадить его на пожизненное в Нурменгард по соседству с Гриндевальдом… И следить, чтобы гомункул не погиб раньше, чем Поттер умрёт от старости в своей постели… Вряд ли это возможно, не думаю, что директор не рассматривал этой возможности… Да и последователи будут пытаться его вытащить. Согласен, в прошлый раз таких было немного, человек двенадцать, но в этот лорд будет жив, значит, желающих прибавится… Нет, я не слышал, чтобы в последние годы кто-то пытался спасти Гриндевальда… Но Томушка сильный волшебник, у нас не хватит могущества его поймать, если даже директор умыл руки… Фу, как грубо, нельзя так называть Великого и Светлого.

На это Петтигрю сообщил, что "он пожиратель, ему можно". Сама идея посадить Томушку в тюрьму казалась фантастической, но есть же пример Геллерта Гриндевальда, который полвека назад пугал весь мир, творил такое, что Волдеморту и во сне не приснится, а теперь смирно сидит на хлебе и тюремной баланде. Так что, у британских волшебников "кишка тонка", или без Дамблдора они никого поймать не могут? И если в этот раз директор самоустранился, перекладывая всю ответственность на Поттера, не найдётся никого другого, чтобы поступить по закону?

— За этот вечер вы уже трижды поломали мне мировоззрение, — пожаловался профессор, на что Питер сообщил: "Вам полезно" и посоветовал укладываться спать, если на сегодня все приготовления к жутким темномагическим ритуалам откладываются.

— Я всё же ещё почитаю, — забирая книгу, недовольно пробурчал Снейп, удаляясь к себе.

Утром, так ничего не придумав, но разобравшись в механизме создания крестражей, зельевар нашел в гостиной жизнерадостного Питера, который достал где-то мерзко воняющий аммиаком очиститель и теперь начищал поля Шляпы. Древний артефакт, безвольной тряпкой раскинувшись на столе, постанывал то ли от удовольствия, то ли от переносимых мук.

— Питер! Вы что делаете! Распределяющую Шляпу нельзя чистить!

— Кто вам сказал, юноша? То, что этого не делали, ещё не значит, что "нельзя". Как хорошо, потри получше ещё здесь, в складках…

Сурок охотно кивнул и добавил, что "не желает идти в бой в грязном". Северус недовольно скривился и посоветовал:

— Только меч не вздумайте точить, он ядовитый.

После завтрака в дверь зельевара постучался Поттер.

— Не слишком ли вы зачастили? — Саркастично поинтересовался профессор. — Я бы прекрасно обошёлся без того, чтобы наблюдать ваше лицо в этот чудесный воскресный день.

— Я хотел рассказать о нашем деле Рону и Гермионе, но решил сначала спросить у вас.

— Какое похвальное благоразумие. Странно. Тем не менее, входите. Я прочитал "Волхование", но возникли сомнения — сможете ли вы проявить искреннее раскаяние, чтобы после спасти и восстановить свою душу? Пушистика весьма беспокоит её целостность. Поэтому обдумываем другие версии, например, брать лорда живым.

У Гарри во второй раз отвисла челюсть.

— Вы чего? — Растерянно спросил он. — Это же Волдеморт. У него сила, могущество, он летает без метлы и сражается наравне с директором. Нам не победить, никак. С таким раскладом поймать Фенрира и забить его голыми руками и то звучит безопаснее…

Питер задумчиво зафырчал, расправляя поля свеженачищенной шляпы, высказывая очередное "рациональное предложение", а зельевар поморщился:

— Мы не можем показать Томушке фильм с проклятой девочкой-убийцей, выползающей из колодца через семь дней, потому что у него нет электричества! В поместье Малфоев, представь, нет телевизора!

— Профессор, а вы что, на самом деле его понимаете? — Зачарованно глядя на сурка, поинтересовался Гарри.

— Нет, Поттер, я окончательно долбанулся, поэтому прислушиваюсь к голосам в голове, бормочу бред, а сурок у меня — для прикрытия собственного безумия! Конечно, я его понимаю, хотелось бы не понимать…

— В принципе, выманить лорда из его укрытия не проблема, — усаживаясь за стол и принимаясь рассматривать миниатюрный меч, проговорил парень. — У вас есть я, мы можем сказать, что вы меня поймали… Побуду заложником, на такое Волдеморт клюнет.

Сурок, став на задние лапы, очередным трубным воплем привлёк к себе внимание, всем видом показывая, что у него есть идея получше.

— Что ещё? — Утомлённо закатывая глаза, поинтересовался зельевар. — Мне надо написать письмо, которое сработает? Вы знаете, как я обычно отношусь к вашим идеям? Хорошо, допустим, диктуйте.