Озеро. Беседка. Птицы…

«Как только они взмахнут крыльями, закрой глаза и загадай то, чего хочешь больше всего»

Тело бросило в жар. Триггер подействовал на психику как мощное сотрясение. Несколько долгих мгновений уверили меня, что это то самое озеро… И все это жестокая ирония судьбы – его избранным местом, оказалось место моих кошмаров!

– Диана?..

Я начала отступать и оглядываться, будто пытаясь убедиться наверняка, где нахожусь.

«Смотри на птиц, Диана, они вот-вот улетят…»

Влас незаметно оказался рядом, и я дернулась в его руках.

– Что такое?

– Ничего… ничего… – пролепетала я, пытаясь прийти в себя.

– Черт, ты вся дрожишь! Что тебя напугало? – потребовал он ответ.

Мой взгляд настороженно устремился на лебедей. Сердце колотилось в груди с сумасшедшей скоростью.

– Это место напомнило мне кое-что… Из детства.

Влас хмуро оглядел озеро, будто мог найти, что именно заставляло меня нервничать.

– Все хорошо, – выдал он успокаивающе, согревая ладонями мои плечи. – Ты можешь рассказать мне.

Я растерянно встретилась с его глазами и попыталась отстраниться, но бандит не дал.

– Расскажи, Диана!

Голова качнулась из стороны в сторону. Но я все же заговорила:

– Когда я была маленькой, меня с мамой привезли в похожее место, – смущенно призналась, потупившись. – Там тоже было озеро и лебеди… И там нас ждал отец.

Влас испытующе буравил меня взглядом.

– Для чего?

– Он собирался меня убить, – выдохнула я едва слышно. – Велел смотреть на птиц, а сам… достал пистолет и приставил к моей голове.

Наконец он позволил мне отстраниться. Я обняла себя руками, невидящим взглядом уставившись на воду. Голову заполонили тяжелые воспоминания.

– Мне было пять… Я долго думала, что увидела страшный сон. Но с возрастом поняла – нет… Это была реальность.

Я говорила тихо, будто сама с собой, но Влас внимательно слушал.

– Зачем он хотел это сделать, Диана? – низким тоном спросил он.

– Потому что дети – слабость для бандитов, – ответила я, не глядя на него. – Мама знала это и скрывала меня. Долго. Не представляла, что папа пойдет на подобное, однажды узнав обо мне…

Волнение жгутом стягивало грудную клетку. Мне хотелось уйти отсюда. Но прежде чем я попросила, Влас сам неожиданно взял меня за руку и повел прочь от озера.

Ничего не говоря, он дошел со мной до машины, а затем направился к беседке, где для нас стоял накрытый стол и преданно ждали официанты. Растерянные парни начал все спешно убирать. Влас же вернулся к внедорожнику и, сев за руль, начал молча разворачиваться.

Я тихо наблюдала за ним с оторопью. Понимала, что он подготовил эту поездку, потратил время, рассчитывал разделить со мной впечатления от места, которое имело значение в его жизни… Но сейчас беспощадно рушил планы. Ради меня. И я не могла возразить, потому что эта усадьба вмиг превратилась во что-то мрачное, отталкивающе! Я была лишь безмолвно благодарна.

Дорога назад прошла в напряженном молчании. Влас выглядел хмуро и отчужденно, все его внимание было сосредоточено исключительно на дороге. И скорее всего на мыслях. Возможно, он пожалел, что затеял все это. А может и злился на меня. Хотя я ведь не просила бандита ни о чем! И вообще не собиралась выходить из комнаты, пока он на территории… Но все равно почему-то было не по себе.

Когда машина подъехала к воротам загородного дома, на улице уже начало темнеть. Влас припарковал внедорожник у самого крыльца и сразу вышел из салона. Уставившись на хлопнувшую дверь, я вздохнула. Взялась за ручку своей двери, но она неожиданно открылась сама.

Растерянно встретившись с глазами бандита, я приняла его помощь, чтобы выбраться из машины.

– Все хорошо? – спросил он располагающим тоном.

– Да… Спасибо! – благодарно отозвалась я. Благодаря вообще за все хорошее, что он делал для меня. Пусть и не могла объяснить, зачем ему это.

Сведя брови, Влас кивнул, но только хотел отступить, как я поймала его ладонь. Он удивленно посмотрел на мою руку, а затем вопросительно поднял взгляд.

– Я… – взволнованно выдохнула я. – Я не знаю, имею ли право, о чем-то просить тебя… Но мне больше не к кому обратиться!

Слегка прищурившись, бандит высвободил ладонь из моих пальцев.

– Говори.

– С тех пор, как я оказалась у тебя, – нерешительно заговорила я, оттягивая тунику, – тогда – после побега… Я потеряла связь с мамой. Мне ничего неизвестно о ней. Совсем ничего! Я пыталась, что-то узнать, но у меня нет особых возможностей…

– Есть повод для волнения? – перебил он с налетом скепсиса.

Я кивнула.

– Она помогла мне бежать от Альберта в тот день, – сообщила предостерегающе. – И если отец узнал об этом… Боюсь, он мог что-то сделать с ней. Тебе ведь известно насколько он может быть жестоким! У меня плохое предчувствие, Влас… Я… очень прошу. Если бы я могла как-то с ней связаться…