— Быстро! Ныряем!

Мы ушли под воду как раз в тот момент, когда один из Разрушителей отлетел к стене от удара костяного хвоста. Подводный тоннель встретил нас кромешной тьмой, но стрелка уверенно вела вперед.

Мы плыли так быстро, как только могли. Легкие горели, мышцы протестовали против нагрузки, но страх гнал нас вперед. Наконец, впереди забрезжил свет, и мы вынырнули рядом с встревоженной Астрой.

— Что… — начала она, но я прервал её:

— Разрушители! Нужно уходить, быстро!

Где-то позади, приглушенные толщей воды, еще доносились звуки схватки. Но я знал — скелет не сможет сдерживать их вечно. Скоро погоня возобновится, и нам нужно было найти выход из этого подводного лабиринта раньше, чем они нас настигнут.

Мы продвигались вперед настолько быстро, насколько позволяла вода и усталость. Каждый всплеск позади заставлял нас вздрагивать, ожидая появления преследователей. Пять минут в такой обстановке казались вечностью.

Призванное существо уничтожено

— Черт, — выругался я тихо. — Они убили скелета.

Кира обернулась, не прекращая движения:

— Как так быстро им это удалось?

— Слишком быстро, — я покачал головой. — Они действительно опытные бойцы. Нужно ускориться.

Астра, шедшая впереди, замедлила шаг:

— Легко сказать. В этой воде каждое движение — борьба.

Я понимал её. Мы все были измотаны — сначала бой с водным монстром, теперь этот бесконечный бег. Холодная вода высасывала последние силы, одежда намокла и тянула вниз. Каждый шаг давался с трудом.

В голове крутилась мысль о недавно полученном навыке создания портала. Я до сих пор не рисковал его использовать — нет ни опыта использования ни понимания как он работает. Но сейчас…

«Не самое подходящее время для экспериментов,» — подумал я, но отбросить эту мысль полностью не мог. Если преследователи нас нагонят, придется рискнуть.

Внезапно стрелка, до этого уверенно указывавшая вперед по туннелю, резко дернулась влево. Я остановился так резко, что Кира врезалась в меня.

— Что случилось? — прошептала она.

— Смотрите, — я поднял кристалл, освещая левую стену туннеля.

Стрелка упиралась прямо в камень, настойчиво указывая на него. На первый взгляд — обычная стена, покрытая слизью и водорослями. Но что-то в ней было… странное.

— Думаешь? — начала Астра, но я уже прижал ладони к холодному камню.

Активировал Фортификатора, но не на укрепление, как обычно, а на разрушение. Это было похоже на распутывание сложного узора — нащупать слабые места, найти естественные трещины, направить энергию правильным образом…

Навык Фортификация активирован

Режим: разрушение

Прогресс: 25%… 50%… 75%…

Камень под моими руками начал крошиться. Сначала медленно, потом всё быстрее. Трещины побежали по стене, расширяясь и углубляясь.

— Они приближаются! — прошептала Кира, вглядываясь в темноту туннеля позади нас.

Я чувствовал, как дрожат руки от напряжения. Фортификатор требовал много энергии, особенно в режиме разрушения. Но мы были так близко…

Внезапно стена подалась. В образовавшуюся щель хлынул яркий свет, такой неожиданный после полумрака туннелей, что мы невольно зажмурились. А потом всё произошло очень быстро.

Давление воды, сдерживаемое стеной, вырвалось наружу. Нас подхватило потоком и буквально выбросило из туннеля. Несколько секунд мы кувыркались в бурлящем потоке, не понимая, где верх, где низ.

Когда мне наконец удалось встать на ноги, я увидел, что мы оказались на каменистом берегу небольшого горного озера. Солнце стояло высоко, его лучи играли на поверхности воды. После темноты подземелья этот пейзаж казался нереальным.

— Быстро! — крикнула Астра. — Закрывай проход!

Я развернулся к пробоине, из которой всё ещё хлестала вода. Снова активировал Фортификатора, теперь уже на создание преграды. Это было сложнее — вода мешала сосредоточиться, размывала формирующийся камень.

— Давай же, давай, — бормотал я, чувствуя, как дрожат руки от напряжения.

Кира и Астра встали по обе стороны от меня, пытаясь хоть как-то помочь –подавали камни. Постепенно, слой за слоем, проход начал закрываться.

«Только бы успеть,» — стучало в голове. — «Только бы они не добрались сюда раньше…»