Оказывается, шикарно ощущать себя сильным, нерушимым, смелым. Удивительно цельным.

Грозы формировались на небе быстро, и так же быстро распадалась ткань туч. Выходило и пряталось солнце, бушевала где-то в глубине почвы магма.

На короткий момент я напряглась – а что, если время здесь идет иначе? Не хотелось опять вернуться в родные места спустя четверо суток, но волнения мои быстро улеглись. Интуитивно я поняла – вернусь вовремя. Зато какая…

Я расслаблялась как воин.

Вода может иметь ударную силу.

Воздух способен иметь чрезвычайное могущество.

Здешний огонь, попавший в вены, будет гореть очень долго.

Камень не даст трещин, если наткнется на камень.

И эфирная сталь – редкий для любого места элемент.

Я плавала в ванной затерянного, недоступного другим мира, лежала в ней, закрыв глаза. И буду лежать столько, пока не заполню все внутренние резервуары боевыми формами элементов.

Тихо.

Хорошо.

Только чужой ветер, качающаяся трава, далекие раскаты грома. И изредка моросящий по лицу дождь – прекрасное разнообразие для тела, нежащегося в гидроджакузи для воинов.

Интересно, смогу ли я вспомнить когда-нибудь еще дорогу сюда?

Цифры, данные оракулом, растворились. Возможно, насовсем.

Все случается вовремя. Все случается, когда нужно.

Вдох-выдох, хорошо.

Не знаю, сколько по времени я мариновалась в удаленном «спа-салоне», но в какой-то момент затылок засвербел – меня пытался вызвать Алан. Пришлось сделать длинных выдох, открыть глаза. Пейзаж тут не изменился – тот же день. Не поймешь, то ли солнечный, то ли грозовой.

Пора было выходить.

– Ты где? Дозвониться тебе не могу…

Сколько часов прошло? Вероятно, несколько, потому что из утра мой день плавно перетек в час, который предстоит закатному. Еще не начало темнеть, но вот-вот. Звонил напарник, говорил быстро.

– Анна, слышишь меня?

– Да.

– Я его нашел. Мастера по защитным татуировкам. Он может сделать нам такие, если удастся его уговорить.

– А это проблема?

– В некоем варианте да, потому что он ненавидит законников и работает только с криминалами. В общем, я к нему подъезжаю, дуй и ты сюда, адрес сейчас продиктую.

Внутри меня царила расслабленная нега, волосы были еще сырыми после горячего бассейна. По венам текло нечто, не имеющее названия, и изредка по моей коже пробегали молнии. Волшебно. Куда бы ни сходила, зарядилась я сильнее некуда. Наверняка у меня светились и глаза, но проверять было некогда. Личина, созданная Алом утром, спала – волосы снова стали родного каштанового оттенка.

– Сейчас приеду.

Потянулась я, как кошка, с удовольствием размяла мышцы спины. Коротко глянула в сторону оракула и отправила ему воздушный поцелуй. Морда у гнома казалась довольной.

(Klayton – Tank Girl)

Незнакомый тупичок далекого района; невысокие дома, все сплошь серые. В город затекали сумерки. Спуститься пришлось в подвал, над дверью ни надписи, ни вывески. Если здесь и работал местный «авторитет», то работал тайно, без рекламы.

И голоса я услышала, уже спускаясь по лестнице.

– Сделаешь, куда ты денешься. Или я возьму тебя в оборот, а также всех тех, кому ты «помогал».

– Не груби, и не таких отшивал.

Второй голос был незнакомым, а вот первый принадлежал Алану, решившему сыграть в плохого полицейского и взять мастера тату запугиваниями. Что ж, тоже хороший метод.

Мастер оказался мужиком лет пятидесяти с хвостом седых волос, стянутых на затылке резинкой. Находился он, несмотря на возраст, в неплохой физической форме и стоять на своем умел. Тертый калач. На мое появление отреагировал оба – владелец салона взглядом подозрительным и напряженным, Алан – удивленным. Да, было чему удивляться, думаю мои глаза все-таки светились, к тому же по коже пробегали всполохи голубых искр.

Я сориентировалась быстро. Сэм Виткенс, имя которого значилось на висящей над столом грамоте, стоял ощетинившись. Чем бы он не руководствовался, отказываясь работать с законниками, убеждения его были сильны. Видать, последние сильно ему насолили. Значит нужно использовать другой метод.

– Мы не из полиции, – пояснила я, – мы из Бюро Магических Расследований.

– Одна хрень, – огрызнулся седой. – Я перед вами ни в чем не провинился, не докажете.

– И доказывать не будем, – я продолжала вести диалог миролюбиво в то время, как мой напарник во всю таращился на мое второе «поле», изредка превращающее меня в инопланетянина. Дедок, к слову, струхнул тоже, слишком необычно я выглядела, зато не пришлось доставать удостоверение для убеждения Виткенса в том, что мы действительно принадлежим магическим структурам. – Но сегодня мы должны встретиться с тем, кто может превратить этот город в гору трупов. И нам очень нужно, чтобы исход был положительным.