— Пожалуй, тут вы правы, — улыбнулся я в ответ.

Не знаю почему, но от этого разговора у меня словно камень с плеч упал. Пожалуй Вячеслав Емельянович в одном прав — иногда бывает полезным развеяться.

* * *

Две недели пролетели как два дня, и надо отметить, провёл я их с большой пользой для себя.

Кататься на мотоцикле мне всё-таки понравилось, было что-то в этом приятное, когда в тебя бил освежающий ветер. К тому же теперь не придётся ждать водителя — я сам куда захочу доеду в столице. К тому же он может пригодиться, если случится так, что мне придётся кого-то догонять.

Что касается моего магического прогресса — результат говорил сам за себя.

Во-первых, я научился использовать покров на постоянной основе. От серьёзных заклинаний он меня не защитит, а вот от парочки ударов или укусов обычных химер очень даже. Глупо отрицать его пользу, учитывая, что в моей первой же ходке химера прокусила насквозь доспехи. Стоит ещё набрать магической силы, как я смогу не отвлекаться на мелкотню.

Во-вторых, две недели я посвятил медитации, и наконец ответил на свой вопрос: влияет ли количество маны в моём ядре на мой контроль магии. Да, влияет, и ещё как. Я намеренно не использовал магию на протяжении пяти дней, только медитируя, и ощутил разницу до, и после. До этого мне приходилось насильно удерживать покров, как после медитации стало достаточно лишь раз его призвать.

Получив ответ на один вопрос, я также пришёл к очень интересной мысли — ядро это измененный источник, потому что чем больше эфира ты собираешь в источнике, тем проще его контролировать. Вывод напрашивался сам собой.

Только вот каким образом ядро оказалось отделено от души осталось мне непонятным, но и на это рано или поздно я узнаю ответ. Возможно тот же проект «Душа» прольёт на это свет — не верил я, что в этом мире не появлялось ни одного эфироманта.

В-третьих, пожалуй самого большого прогресса я добился в использовании полноценный заклинаний. Ещё с первого дня наставник твердил мне то, что когда-то сказал Вячеслав Емельянович.

— Максим, ты виртуоз, и огонь даётся тебе легко, только это не значит, что заклинания будут даваться также легко. Ты слишком торопишься, из-за чего не можешь сосредоточиться. Да и буду откровенен, таланта к заклинаниям у тебя нет. С таким подходом ты и за год ничего не добьёшься, — объяснял мне наставник, при этом демонстрируя, как он сам моментально создаёт огненные стрелы, моментально призывая магический круг.

— Но вы ведь можете сразу призывать магический круг. Я добиваюсь того же результата. Химеры не будут ждать, пока я заклинание создаю.

— Потому что я очень хорошо знаю магические структуры и понимаю, как их быстро создавать. Для этого нужен огромный опыт, которого у тебя нет. Заклинаниям я тебя учу не для того, чтобы ты их использовал в бою, а чтобы научился понимать магию и лучше контролировать ману. Ты в первую очередь воин. Не надо пытаться урвать всё и вся, тренируй свои сильные стороны.

«Или же мне не подходит текущий подход», — сделал я сам для себя выводы.

Собственно говоря, а кто говорил, что заклинания можно использовать только так, и никак иначе? Я ведь тоже не совсем обычный маг. Поэтому мне пришла в голову идея совместить силу маны и эфира.

Нет, я не смешивал эти две энергии воедино, хотя бы потому, что это не имело никакого смысла. Эффект получился бы таким же, как если бы в воду добавили масло. Масло осядет наверху, а вода будет снизу, и никакой реакции не произойдёт. Но этот же эффект мне сыграл на руку.

Фамильяры играют роль катализаторов для силы, но это не значит, что я должен использовать только их способности. Эфир, в чистом его виде, они тоже помогали использовать, чем я и воспользовался для исполнения своей задумки.

Если я слишком долго создаю магический круг, что мешает мне создать его заранее и удержать с помощью эфира? Да ничего. И я стал тренироваться, переосмысливая для себя магию.

На одиннадцатый день кропотливых тренировок я добился первого успеха. До этого все попытки удержать заклинание с помощью эфира не заканчивались успехом. Да, я поддерживал магический круг, но мне приходилось удерживать концентрацию, чтобы он не рассеялся. А потом, глядя на подаренное принцем кольцо, ко мне пришла идея.

В артефактах находилось запечатанная с помощью тех же магических структур заклинание. Некоторые были одноразовыми, некоторые требовали подзарядки, какие-то активизировались по воле владельца, а какие-то срабатывали лишь при определённых условиях. У каждого артефакта были свои причуды, и всех их объединяла одна причуда — запечатанная сила.

А что мне мешало запечатать эту силу в своём теле?

Я решил начать с простого — медленно создал заклинание с огненными стрелами, затем сжал его до размера с кулак, после чего обволок прослойкой эфира, и мысленно представил, как оно остаётся на моей ладони. Эффект превзошёл все ожидания — у меня с первого раза получилось. На ладони, словно начерченный фиолетовым карандашом, красовался магический круг, со всеми его структурами.