— Валим отсюда, — решил я.

— А я? — дёрнулся сын ведьмы.

— А что — ты? Ты свободен, иди, куда хочешь, делай, что хочешь. Хочешь, вот, мельницей владей на правах наследника. Дело, думаю, знаешь, справишься как-нибудь. Насколько я понимаю, мельник — профессия хлебная во всех смыслах, голодным не останешься. Только вот одна личная просьба: с тварями не хороводься. Что бы тебе ни пели, уж будь уверен — закончится всё так же, как сегодня. И последним, что ты увидишь, будут мои глаза. И блеск моего клинка.

От пафоса, переполнившего последние предложения, у меня самого аж дыхание перехватило. А парень впечатлился, смотрел с уважением. Надеюсь, запомнит. Не хотелось бы ещё раз с ним встречаться при других обстоятельствах.

— Если впредь что тут будет твориться, сразу меня ищите. У меня свой оплот в Поречье — Орден Истинного Меча. Спросите — покажут. Впрочем, Орден молодой, могут и не показать… Ну, тогда трактир Фёдора, «Маша и Медведь» — там меня тоже хозяин хорошо знает, Разберётся, как отыскать.

— Так ты — граф Давыдов?! — вытаращил глаза парень.

— Нет, блин, граф Толстой. «Войну и мир» писать приехал… Да я, я Давыдов! Что ж вы так шарахаетесь каждый раз?.. Всё, ребят. Уходим.

Ушли мы, впрочем, не сразу. Сперва я обошёл мельницу и на одном неприметном месте секретно вырезал свой «якорь». Коли уж деревня — моя, надо иметь контакты.

Потом я нашёл якорь главы Ордена Скрещенных Костей и тщательно его уничтожил. Ибо нехрен. Мои угодья. Пусть не по охотничьим понятиям, а по дворянским. Если будут претензии — пусть приходит, решим все вопросы. А то развелось, понимаешь, умников! Как на ведьму идти, так он в кусты. А как всякую мелочь по чужим деревням шугать — так тут мы первые.

Когда вернулись в Оплот, Алексей чуть не подпрыгивал от нетерпения.

— Ты меня прямо сейчас в Орден примешь?

— Нет, позже. Это ж пень нужен. А пень у меня дома. — Я зевнул. — Вообще, конечно, надо бы его сюда передислоцировать, тут нужнее. Дела оперативнее делаться будут… Но устал я Алёша, устал. Да и день к закату клонится. Надо основательно продрыхнуться. Потом с чувством позавтракать. И, наконец, душевно взяться за дела.

Алексей кивнул понимаючи.

— Бывай, — похлопал я его по плечу. — Держи тут моё знамя повыше, пока меня нет. А меня, Алёша, нет. До утра — так точно.

Вымотался я на этот раз так сильно, что даже ужинать не стал — просто свалился в постель и выключился. Какой смысл пихать в себя еду, если собираешься тут же отключать организм? Вот и я решил, что никакого. На самом деле, конечно, ничего осознанно не решил, просто взял — и вырубился. Потому что мог.

До утра нормально восстановился и реабилитировался перед тёткой Натальей за пропущенный ужин. Вместе со мной за столом сидели Земляна и Захар.

— Ты чего вчера делал-то? — спросил Захар. — Пришёл чуть живой.

— Да так, административка, — махнул я фаршированным блином. — Алексея у главы его отбивали.

— А что, не давал?

— Упёрся. Отступных хотел. Там персонаж — тот ещё… Ты, кстати, с Авросом перетёр?

— Нет ещё, — потупился Захар. — Боязно.

— А ещё жениться собрался, — подколола Земляна.

— А это-то тут при чём? — вскинулся Захар. — Это тут вовсе даже ни при чём! Просто Аврос — он…

Мы замолчали. Все знали, кто такой Аврос, и что от этого человека можно ожидать чего угодно. Особенно если он бухает. Хотя даже трезвый Аврос может с одинаковым успехом зарубить Захара мечом или перекрестить и благословить. Тут не угадаешь.

— Ладно, давай вместе, — кивнул я.

— А может, всё-таки просто так примешь? — спросил Захар вкрадчиво. — Без Авроса?

— Нет. Уж лучше заранее обговорить, чтобы потом неожиданностей не было.

— Ну да, ну да, — фыркнула Земляна. — Я вот заранее обговорила. Толку? Аврос мужик простой: что ему сей момент в голову ударило, то и творит.

Я вздохнул.

— Творческая личность, блин! И поди ещё разбери, где его искать. Вокруг дома, небось, уже Отсроченных Костомолок наставил, или ещё чего накрутил… Ладно, хрен с ним. Давай, Захар, правда, приму тебя так. Только ты потом — ходи оглядывайся. И помни самую лучшую китайскую боевую стратагему.

— Это какую?

— Беги, Захар. Беги.

После завтрака мы поднялись ко мне, и я по-быстрому посвятил Захара в свой Орден. Поскольку у себя «якоря» изменил, визита Авроса можно было не бояться. Но домашних я на всякий случай предупредил: если увидят на горизонте гриб — прятаться в погреб и молиться, больше ничего не предпринимать.

— Слушай! — воскликнул Захар, с удовольствием любующийся обновлёнными метками на руке. — Вот чего забыл-то: меч готов.

— Какой меч?

— Ну, этому. Неофиту. От мастера вчера весточку привезли, забирать можно.