Я схлестнулся со вторым. В отличие от Эмили, я был в проигрышной позиции. Экз был странной формы, без явного механического вида, присущего экзам - он выглядел как чёрный двухметровый человек со сглаженной формой тела и с начисто отсутствущим лицом. Сила же его превосходила силу моего экза - он уже заблокировал мои манипуляторы и медленно, но верно вжимал меня в песок.

Краем глаза я увидел, как Эмили бросилась на помощь, но не успела. Дорогу ей преградил Кроу, обрушив на неё шквал огня из турелей, от которого она увернулась стремительным прыжком вверх и вперёд, опускаясь Кроу на загривок. Секунду я думал, что у неё всё получится - но тут до неё дотянулся один из манипуляторов Кроу, нанеся удар такой силы, что меч вылетел у неё из рук, воткнувшись в песок поодаль.

Одновременно с этим рядом промелькнула смазанная тень. Я вдруг понял, что на меня ничего не давит и чёрный "слендермен" рухнул замертво.

– Эмили... Эмили!..
– я подскочил, но экз слушался меня плохо после схватки и я, чертыхнувшись, "распаковался".
– Эмили!

– Иди, - спокойно сказал Дин и повернулся к врагу. Я бросился к лежащей в песке неподалёку фигуре.

– Не... Немо, - прохрипела она, когда я схватил её за руку, проверяя пульс.

– Состояние доложи, - бросил я, быстро расстёгивая её форму с броневыми пластинами.

– Рёбра сломаны в левом боку, кажется, - она поморщилась, пытаясь приподняться.
– Помоги-ка...

Я сорвал с пояса коробку с инъекторами и всадил один в бок, следом тут же добавив второй, затем вынул бинт и туго стянул Эмили грудную клетку.

– Дышать можешь?

– Ага... Минут десять я не боец.

– Вот как ты так подставилась, скажи?

– Разозлилась, потеряла голову... могла же отрубить ему чёртов манипулятор...

Я глянул в сторону. Дин уже схлестнулся с Кроу. Хотя ни у одного из них не было видимого перевеса - каждый имел достаточную для уклонения от атак противника.

– Почему он не бьёт его?..

Я понимал, что она имеет в виду. Не было заметно, чтобы Кроу хоть раз "поплыл" от мощной ментальной атаки мастера-легионера, хотя пару минут назад Дин, будто на конвейере, одним взглядом сковывал противников и аккуратно, словно бы даже лениво лишал их жизни. Возможно, Кроу как-то защищён...

Я бросил взгляд на торчащий в песке меч. На решение ушло полсекунды - подхватив лёгкий клинок, я пронёсся вперед и прыгнул. Так высоко, как у Дина с Эмили, прыгнуть не удалось - мешали тяжёлые элементы брони, которую, впрочем, я не намеревался снимать.

Какофония боя по-прежнему шумела вокруг. Транспорт врага почти подошёл к стенам городка, где кипел ожесточенный бой - похоже, нападающие стремились прорвать оборону и проникнуть за стену.

Ну и отлично. Зато отвлеклись от главного.

Кроу выбросил в мою сторону манипулятор, змеёй увернувшийся от удара тонкого клинка и зацепивший меня под колени. Я кубарем покатился по песку, но тут же встал, с трудом увернувшись ещё от одного удара, пробившего в песке небольшую траншею.

– Дин!

Кэмпбелл, воспользовавшись секундной заминкой, все же нанес ментальный удар по Кроу. Тот на миг замедлился, но тут же, зарычав, встряхнулся и яростно атаковал Дина, но его атака оказалась всё же менее точной - легионер подставил меч под один из манипуляторов. Полыхнул разряд - и отсеченный манипулятор плашмя рухнул в песок.

– Р-рааааа!
– заревел Кроу.
– Мразь!

Из открывшегося лючка на его груди, словно из распылителя, вылетело облачко блестящей пыли, узнав которое, мы рванули в стороны. И вовремя - сквозь облако ударили яркие разряды электричества, чудом не задевшие нас.

И тут Дин вдруг метнул свой меч. Оружие пронеслось сквозь полыхающие разряды и вонзилось в корпус торса киборга. Разряды скользнули по нему и устремились внутрь тела Кроу, отчего его скрутило и швырнуло на землю. Дин вновь застыл в ментальной атаке - и в стороне приподнялась Эмили, силясь выполнить то же самое. И их совместные усилия наконец сокрушили мощь монстра - он рухнул на песок, электрическая буря утихла.

Я бросился вперед, пользуясь случаем. От широкого замаха на песок рухнуло ещё два манипулятора. Следующий удар прочертил широкий косой разрез на груди Кроу... и вдруг я ощутил удар и чудовищную боль. Из одного манипулятора выскользнули длинное лезвие, снизу вонзившееся мне в брюшину и пробившее тело насквозь. Я почувствовал, как другой конец клинка вышел на середине спины, прошив внутренние органы и разбив позвоночник. Как в замедленной съемке я услышал крик Эмили, увидел смазанное движение меча Дина, полетевшую по воздуху голову монстра с лицом Велеса - и мое сознание угасло.

Очнулся я уже в другом месте. Открыв глаза и кое-как сфокусировав зрение, я обнаружил, что лежу на койке в комнате с зелёными стенами и серым потолком. Вокруг помаргивали и попискивали различные приборы, от которых мне под одеяло тянулись различные провода. На койке справа дремала Эмили. С трудом разлепив губы, я пробормотал:

– Эй...

Эмили открыла глаза и резко поднялась на постели.

– Немо? Наконец-то очнулся!

– Не кричи, - я болезненно поморщился, - башка трещит... Где мы?