– В Харборе, в Институте бионики.

– Сколько...

– Неделю уже, - хмуро проворчала Эмили.
– Я думала, ты уже покойник, когда тебя сюда везли. Мало того, что он тебя как на вертел насадил, так клинок ещё и отравлен был каким-то нейротоксином.

– Дела...
– пробормотал я, проиграв в попытке приподняться на локтях.
– А дальше что... Кроу убили?

– Э...
– замялась Эмили, - я... я не уверена.

– Как это?..

– Дин ему голову снёс. Мы кое-как затащили тебя в "сапсан", подключили к системе жизнеобеспечения, но тут произошло нечто неожиданное - налетели дроны Артемиды, устроили заслон, подхватили голову Кроу и унесли, даже не пытаясь атаковать. А тело оставили. Хотя там от тела одно название, всё роботизированное. Я думаю, даже башка у него вряд ли более живая, чем у Велеса. Тело, кстати, мы тоже забрали.

– Уничтожить надо было голову...

– Не до того было. В тебе шампур торчал, а я была не самым лучшим бойцом, другие же сдерживали отряд этого козла, - резко ответила Эмили.
– Короче, Дин остался там и прилетел днём позже. Помог Харону добить отряд Кроу. А потом все покинули Варвилладж.

– Постой... как это - покинули?..

– Артемида туда вернётся. По любому. И устроит праздник кровавой лапши, - проворчала Эмили.
– Так что все просто свалили в другое место. Харон его давно подготовил - и на одно. Как раз на такой случай.

– Понятно...
– пробормотал я.
– Короче, не совсем задача выполнена. Отряд как?

– Кого смогли, тех вытащили. Ханна вся израненная, но живая. Бойцы её тоже потрёпаны.

– Ладно. Чёрт... тело как чужое...

– В тебя кучу железной начинки напихали, так что неудивительно. Позвоночник, внутренние органы, мягкие ткани, в общем, полный набор.

Я негромко выругался.

– Задолбаюсь восстанавливаться...

– По крайней мере живой, - усмехнулась Эмили, поднялась с койки, подошла, наклонилась и осторожно поцеловала меня.
– И отряд спасли, и Кроу... впрочем, если они ему голову пришьют, мы его всё равно достанем.

Пролежал я в клинике института ещё восемь дней. На выписку пришла целая толпа народу - Эмили, так и остававшаяся со мной до этого момента, Дин, к которому Эмили подобрела после истории на Диком Континенте, сияющий Раск, весь мой отряд в четырнадцать человек, включая Ханну, Немезида и, что меня поразило до глубины души - Харон, хитро поблескивавя маленькими глазами-жуками, вручивший мне целую пятилитровку лучшего африканского самогона.

– Ты-то как здесь?
– удивлённо спросил я.

– Башня ваша за помощь дала белую карту, - ухмыльнулся Харон.
– Награда вроде как...

– Что...

– Вроде свободной визы, - отозвался Раск.
– Держатель карты может свободно посещать Евразию. Не гражданство, но близко.

– Короче, я теперь разбогатею, - довольный Харон помахал документом.
– Буду к вам кататься, закупаться товаром и торговать с дикими городами.

– А у нас остаться?

– Не, в жопу. Я же зомби наполовину, какая мне цивилизация... я там, где привычнее, поживу.

Вывалившись из Института бионики, мы на транспортники Немезиды добрались до нашей с Эмили квартиры. На ресепшене на нас удивлённо таращились, но говорить ничего не стали - а мы впихнулись в грузовой лифт, возмущённо зарокотавший, но доставивший нас до квартиры, где, естественно, началась просто адская попойка.

Вдоволь погуляв, спустя пару дней мы с Эмили, разогнав всех вон - мой отряд поселился в новом, специально для них купленном коттедже на окраине города - наконец остались вдвоём, если не считать вечно появлявшуюся то в дроне, то "во плоти" Немезиду. Впрочем, она нас не беспокоила - мы привыкли к вездесущей богине Евразии, учитывая её вообще-то дружелюбный нрав.

– Велес скоро вызовет? Я удивлена, что от него ни слуху, ни духу, - обронила Эмили в сторону сидевшего на подоконнике дрона, не прекращая нарезать сыр для бургеров.
– У нас там каша была ещё та ведь...

– Ему нужна ещё пара дней. Много информации, - отозвался дрон.
– Вы привезли пищу для размышлений и исследований, также пришла информация от разведотрядов. Не хватает только пары кусочков мозаики. Вот после того, как эти кусочки появятся - намечается большой брифинг. Вот там вы и понадобитесь. Кстати говоря, - дрон мигнул светодиодами, - операция, по сути, засчитана успешной. Действия врага вы сорвали. Так что ваше гражданство подтверждено Башней, поздравляю.

– Гражданство-то понятно...
– я залез в холодильник, сгреб четыре банки пива и выставил их на столик перед диваном. Эмили отправила туда же тарелку с бургерами и мы плюхнулись на кожаное сиденье.
– Мне интересно, куда меня работать отправят.

– Не думаю, что вы с Эмили хотите расходиться по разным углам, так что найдём место при Академии. Скажем, личный отряд или вроде того. Некоторые легионеры имеют такие.

– По желанию?

– Да, кто-то любит работать один, а кто-то - нет.

– Звучит неплохо.

– И это к тому же статус легионера третьего ранга, - заметила Немезида.
– Привилегии в обществе, разрешение на оружие Первого Легиона... в общем, вряд ли ты откажешься.

Обещанное назначение я получил через четыре дня. Меня вместе с отрядом вызвали в Академию, где после встречи с Тиваном мы получили снаряжение - мне выдали глухой сине-серебристый бронекостюм, легче, чем стандартные армейские, но тяжелее брони менталистов и точно такой же электромеч, мои бойцы же получили по такому же комплекту брони и современное стрелковое оружие, отдалённо напоминавшее автомат, позволявшее использовать любой тип распространённых патронов за счёт программируемой трансформации начинки. Также нас внесли в базу легионеров. Я попал под третий ранг, весь мой отряд - под четвертый. Вторым рангом значились ученики и рядовые менталисты, первым - мастера, а нулевой ранг предназначался для верховного мастера.