Она поспешила обратно во дворец, но когда она вошла в заднюю дверь кухни, женщина с темными волосами, обрамленными белыми прядями, остановила ее. Рори остановилась, не уверенная, что делать дальше.

Нужно ли ей было готовиться к драке, пробормотать неловкое оправдание или спросить ее о погоде?

— Ты напугана, — сказала женщина.

Рори тупо уставилась на неё…

— Нет, я не напугана. Что с людьми в этом царстве?

— Не сейчас, — уточнила женщина.

— Когда ты возвращалась во дворец. Ты была напугана.

За ней сейчас следят?

— Я боюсь темноты, — солгала Рори, пытаясь обойти ее.

— Лгунья, — крикнула женщина ей вслед.

У всех здесь были встроенные детекторы лжи?

Рори развернулась и вскинула руки.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Кто ты вообще такая?

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне, чего ты испугалась. Серийный убийца, бегающий по улицам с таким видом, как будто она увидела привидение, ненормален.

Женщина оперлась бедром о прилавок и схватила с подставки нож, чтобы поковырять ногти.

— Я Лорен.

Рори сдалась.

— Парень в баре угрожал мне, но, честно говоря, сначала я пригрозила Нине.

— Ах, Ронни, — заключила Лорен.

— Он засранец.

Она посмотрела на Рори с серьезным выражением лица.

— Он также опасен. Его душа была темно — серой, и посылать его сюда было рискованно. Не оказывайся рядом с ним в одиночестве.

С этим последним предупреждением Лорен повернулась и протиснулась через черный ход, исчезая в ночи.

Рори недоверчиво покачала головой. Если Лорен хотела, чтобы ей стало лучше, она проделала ужасную работу.

Подходя к своей комнате, Рори пожалела, что не поспала в саду, когда увидела Нину и двух мужчин, стоящих в коридоре помещения для персонала. Они резко замолчали и уставились на нее с разной злобой.

Предупреждение пробежало по ее позвоночнику, и она размеренными шагами направилась к ним. Если бы они хотели боя, она дала бы им его, но без ее волшебной силы она бы не победила.

Ее бесило, как персонал вел себя так, будто она лично причинила им зло. Они тоже были преступниками, и да, ее преступления казались намного хуже, но их приговор был суровым. Почти слишком жестоким, и она подумала, должна ли она благодарить за это Нину.

Они не заговорили с ней и не прикоснулись к ней, когда она обошла их и вошла в свою комнату. Она прислонилась к двери. Несмотря на спокойствие Винкулы, она боялась, что умрет, будь то от руки товарища по заключению или после того, как она осуществит свою месть.

Одно было ясно наверняка: она не останется Винкуле в живых.

Глава 15

На следующий день Беллина и Рори сидели в пекарне, где работала Кэт. Рори была благодарна, что Беллина не заговорила о вчерашнем вечере. Небольшое милосердие, хотя Кэт — это совсем другая история.

— Не переживай, девочка — мясница, — крикнула она из — за прилавка.

— Никто не воспринимает Нину всерьез, а Ронни — всего лишь помешанный на любви придурок.

— Спасибо, — пробормотала Рори с набитым пончиком ртом.

— На тебе то вызывающее платье, которое ты купила для бала Полнолуния? — спросила Беллина, пожимая плечами.

Рори откусила еще кусочек от своего пончика и посмотрела на Беллину, пока та жевала.

— Что такое бал в Полнолуние?

— Прислуга действительно из кожи вон лезет, чтобы скрыть от тебя что — то, — сказала ее подруга, качая головой.

— Полнолуние через три дня, и каждый месяц король устраивает бал. Это не так претенциозно, как кажется. Здесь нет пышных платьев или бальных танцев.

— Приглашен весь город, — вмешалась Кэт.

— Каждый магазин в городе предлагает свои услуги, так что здесь есть разнообразие блюд.

Рори отложила свой пончик.

— Конечно, это через три дня, — пробормотала она.

— Я должна надеть это платье, потому что у меня закончились кредиты.

Платье не оставляло места воображению, и она могла только представлять, что подумают о ней сотрудники, когда увидят ее. Ее планом было застать Кая одного в нем.