Дверь с грохотом распахнулась, и ворвался Кай.

— Что ты здесь делаешь, Нина?

Она захныкала.

— Я пришла узнать, не хочешь ли ты поужинать сегодня вечером.

Он невесело рассмеялся и нежно взял ее за руку. Оказавшись у двери, он сказал:

— Уходи.

Дверь захлопнулась перед носом Нины, и Рори спрятала самодовольную улыбку, но это длилось недолго, потому что Кай в мгновение ока оказался перед ней. Он оперся руками по обе стороны от ее стула.

— Почему ты насмехаешься над ней?

Рори попыталась отодвинуть от него свой стул, но он удержал ее на месте.

— Отзови свою сучку, и мне не придется, — ее голос был спокойнее, чем она чувствовала.

Он защищал Нину, и это сбило Рори с толку.

— Она появляется везде, где бы я ни была, а не наоборот.

Он встал и удалился в свой уголок для чтения.

— Если она придет сюда снова, попроси ее присесть и подождать меня.

Все в Рори кричало ей перевернуть свой стол. Он хотел, чтобы она потакала этому ужасному подобию человека? Во всех семи кругах ада не было ни единого шанса, что это произойдет. Он мог бы уволить ее, несмотря ни на что.

— Мне нужно уйти, — ответила она, поднимаясь со своего места.

— Я тебя не отпускал, — мягко сказал он.

— Садись.

Рори прикусила язык и изо всех сил попыталась взглядом поджечь его рубашку. Подняв газету, она сказала:

— Мне нужно связаться с этими работодателями. Разве это не то, что ты сказал мне сделать?

Не поднимая глаз, он кивнул один раз.

— Иди. Тогда возьми выходной до конца дня, чтобы остыть. Я чувствую вкус твоего гнева.

Его глаза пронзили ее.

— И хотя дегустация тебя звучит изысканно, в твоем гневе нет такой же интриги.

Она выскочила из комнаты и, хлопнув дверью, направилась к выходу, вполголоса проклиная Кая. Он разозлил ее настолько, что она готова была убить, но при этом возбудил настолько, что она сразу сорвала с него всю одежду. Ей нужно было потрахаться.

Двое заключенных работали во дворце, но остальные трое находились в городе. Телефон упростил бы задачу, но Рори в любом случае нужно было дистанцироваться от Кая.

Когда Ашер впервые сказал ей, что работает в мясной лавке, она подумала, что он шутит, но впервые в жизни он был серьезен. Она избегала навещать его на работе, потому что не знала, как отреагирует. Вернется ли ее жажда крови?

Нина была единственным человеком здесь, который вытащил из нее эту тьму, и она не могла не задаться вопросом, было ли это потому, что душа женщины была настолько близка к черной, насколько это возможно, не будучи на самом деле черной. Не то чтобы Рори могла это видеть, но, возможно, ее собственная душа могла это почувствовать.

Сделав глубокий вдох, она толкнула дверь, и над головой звякнул колокольчик. Рори не понимала, зачем им понадобилась мясная лавка, ведь мясо уже было обработано в Эрдикоа. Там не было разделки мяса, и казалось бессмысленным открывать дополнительный магазин, когда они могли продавать его в продуктовом магазине.

Ашер появился через вращающуюся дверь и ухмыльнулся, облокотившись на стойку.

— Я знал, что однажды ты придешь домой.

Она прищурила глаза.

— Это была шутка про серийного убийцу?

— И к тому же хорошая.

Он подмигнул.

— Ты заказываешь куски мяса для Ло?

Рори покачала головой.

— Я здесь, чтобы поговорить с твоим боссом.

Его брови поползли вверх.

— Ты не сказал мне, что так скоро уходишь, — обвинила она.

Его последний день был через пару недель, прямо перед днем Макса.

Плечи Ашера опустились.

— Что хорошего это дало бы? — его голос был мрачным, и она прошла мимо прилавка, чтобы обнять его за талию.

— Ты можешь не помнить нас, но мы будем помнить тебя, — пообещала она ему.

Он сжал ее, прежде чем отпустить, и засунул руки в задние карманы.

— Мы проводим целый день вместе, — напомнил он ей.

— Когда друзья просят отпустить кого — то с работы на последний день, им никогда не отказывают.

Он поморщился.

— Я забыл о Нине. Ей доставило бы удовольствие отказать тебе. Я попрошу отгул в любой день, который у тебя будет на этой неделе.

Рори дерзко ухмыльнулась ему.

— Я больше не работаю на Нину.

Ашер подавился смехом.

— Черт, ты убила ее?