— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда вы все будете тихими.

— Король не убивал свою сестру, — защебетала Кэт, как будто они обсуждали, какие шторы купить для ее квартиры.

Макс скользнул на стул рядом с Рори.

— Я так и думал.

Конечно, он знал. Макс каким — то образом знал все, и Рори задумалась, был ли он на самом деле Сивиллой до прихода в Винкулу. Логично, что в его голове не было беспорядка, поскольку однажды здесь у них отобрали способности мистика.

Она украдкой взглянула на его метку. Нет, определенно мунин.

Он не уточнил свое заявление, и никто его не спрашивал. Что заметила Рори, так это то, что слова Макса были восприняты как правда. Старик говорил мало, но когда он говорил, они слушали.

— Я буду скучать по тебе, — сказала она, толкая Макс в плечо.

— По тебе тоже, Ашер.

За столом снова воцарилась тишина, пока Кэт не сказала:

— Способ быть занудой, девочка — мясник.

Все они усмехнулись, но в этом не было ни капли прежнего веселья.

— Мы должны отпраздновать с вами, ребята, ура, — сказала Кэт.

— Мы можем устроить вечеринку в моей квартире!

— Держу пари, мы могли бы устроить это во дворце, — подсказала Рори.

— Я могу спросить Кая. Как бы сильно он меня ни ненавидел, у него слабость ко всем остальным.

Кит наклонила свой бокал.

— Я голосую за дворец.

— Я тоже, — сказала Беллина.

— Тем более, что ты пропустишь бал в Полнолуние, — сказала она Ашеру.

— Это день, когда ты уезжаешь.

Ашер опрокинул остатки своего напитка. Никто еще не пошел за добавкой, и Рори махнула официанту.

Пока они ждали, Ашер сказал:

— Я все равно этого не запомню.

— Вы, ребята, действительно знаете, как испортить настроение, — пробормотала Кэт, снова заставив всех рассмеяться.

Глава 27

Дни Рори были такими же. Приходила на работу, читала список дел, который Кай оставил у нее на столе, и выполняла все мелкие поручения, которые он у нее просил. Она никогда не видела его, поскольку он, казалось, избегал ее.

Она оставила все это позади. Завтра у Ашера была прощальная вечеринка, и Рори потратила пол дня, строя планы на нее.

Она оставила Кайусу записку с просьбой воспользоваться одним из многочисленных банкетных залов, которые так и остались неиспользуемыми. Там никогда не было посетителей, и большие залы казались бессмысленными. Возможно, они использовались до того, как он был осужден за убийство своей сестры.

Ей нужно было поговорить со старшим поваром о еде для вечеринки Ашера и Полнолуния на следующей неделе, и она выбежала из офиса, надеясь закончить достаточно рано, чтобы найти Беллину до ужина.

В записках Кая ей всегда предписывалось покупать себе обед каждый день, и ужин по — прежнему появлялся на ее кровати каждый вечер. В его поведении было мало смысла, и это сводило ее с ума.

Теперь она пользовалась главной дверью в кабинет, потому что та вела в коридор, чтобы обойти дворец, вместо того чтобы пересекать огромный тронный зал, и когда она завернула за угол, чтобы спуститься по лестнице на кухню, ее сильно толкнули.

Сила выбила из нее дух еще до того, как она добралась до лестницы, и как только она это сделала, она закричала от боли и ужаса. Импульс был слишком велик, и она не могла остановиться, когда острые края лестницы наносили удар за ударом.

Что — то хрустнуло, и в конце концов она упала на лестничную площадку внизу кровавой кучей.

Теплая, липкая кровь покрывала различные части ее тела, и она осторожно коснулась своего лица. Когда она отдернула руку, она была красной и дрожала. У нее помутилось зрение, и из — за мучительной боли в ребрах стало трудно дышать.

Она попыталась перевернуться на бок, чтобы избавиться от того, что было у нее в горле, вскрикнув при этом движении. Когда она кашлянула, чтобы прочистить дыхательные пути, кровь брызнула на ковер под ней.

Картины упали на землю, когда тени ударились о стены с появлением короля. Он звал ее по имени, подумала она, но все вокруг то появлялось, то исчезало.

Раздавались крики, но звучали они искаженно. Теперь она плыла, и когда поднялась, попыталась закричать, но ее прервал новый приступ кашля. Еще больше крови.

Кто — то выругался, когда она уже была у него на руках, но она так и не узнала, куда они направлялись, потому что царство исчезло.

— КТО — НИБУДЬ, ПРИВЕДИТЕ ДОКТОРА В ПАЛАТУ 21030, СЕЙЧАС ЖЕ! — проревел Кай на весь зал, баюкая Рори на руках.