— ТАМ В ЛИСТВЕ ОКАЗАЛОСЬ ГНЕЗДО ЛЕТУНОВ! Я СЛУЧАЙНО ЕГО МАЧЕТЕ ЗАДЕЛ! — заорал нам Ччверсс и так понятную суровую правду жизни. — СПАСАЙТЕСЬ!..

— Все на землю! Живо! — скомандовал я, параллельно читая загоревшиеся строки системного лога:

Внимание! Обнаружена потенциальная угроза носителю. Доступна активация функции Желтый граус . Запустить активацию: Да / Нет

— И что бы не случилось, голов из травы не высовывать!

— А как фе Фьфьверфф? — запищала испугано Ффаффа.

— Постараюсь его спасти, если на вас отвлекаться не придется! — рявкнул в ответ я. — А теперь на землю! И больше ни звука!

— ВАЛИТЕ, ПРИДУРКИ! — снова отчаянно заголосил сверху крысюк, которому спускаться на когтях и «кошках» до земли оставалось еще не менее семи метров. А самый шустрый из полосатых преследователей над его головой уже, поравнявшись с целью, разворачивал хвост для смертоносного удара ядовитым жалом.

— УУУИИИ!.. — отчаянно заверещал гэручи, краем глаза заметивший над плечом полосатую тушу своего убийцы.

Глава 26. Спасительное бегство

В последний миг выдернув из древесины когти, гэручи камнем понесся вниз. Нацеленное же в его затылок жало, просвистев над провалившейся макушкой, лишь вхолостую оцарапало древесную кору…

В параллель с отчаянным маневром Ччверсса я принял системное предложение, и пара выскочивших тут же из-за спины желтых щупальцев мягко подхватила и опустила в траву падающего хвостатого.

— Уууиии!.. — снова заголосил было Ччверсс, ощутивший хватку видимых только мне тентаклей.

— Не ссы, это я, — подбодрил хвостатого. — Замолкни, и лежи тихо!

Меж тем, остальные щупальца пробудившейся функции выстрелили вверх на перехват полосатых преследователей крысюка… И перед моими глазами с секундным запозданием развернулось ожидаемое полотнище системного лога:

Внимание! По запросу носителя проведена активация функции Желтый граус.

Задействовано улучшение Дробный граус. Расчетное время до конца действия первой части функции Желтый граус : 2 минуты 30 секунд… 2 минуты 29 секунд…

Симбиоз носителя с Желтым граусом 100%.

Зеленый граус +0,33%.

Внимание! Функцией Желтый граус активирован режим вертикальной атаки. По потенциальной угрозе носителю нанесен физический урон 514 единиц. Смертельно ранены 2 враждебно настроенных объекта.

Расчетное время до конца действия первой части функции Желтый граус : 2 минуты 28 секунды… 2 минуты 27 секунды…

Внимание! Функцией Желтый граус активирован режим веерной защиты…

Я сморгнул закрывающие обзор строки и, задрав голову, стал наблюдать за молниеносными действиями щупальцев.

После смерти пары самых шустрых собратьев остальные осоподобные летуны дружно осознали наличие невидимой засады внизу и тут же отчаянно замолотили по воздуху крыльями, пытаясь по новой набрать высоту. Но мгновенно перебороть остаточное ускорение, сохранившееся после нескольких секунд сумасшедшей погони, удалось немногим, и еще пятеро неудачников-рухов просели-таки в зону досягаемости невидимых смертоносных тентаклей.

За считанные секунды большая часть спикировавших вдогонку за гэручи юзз-полосатиков (семеро из десяти) оказалась зверски перемолота щупальцами и разлетелась по окраинным зарослям в виде заляпанных желтой слюдянистой массой кусков крыльев и хитина. Фонтаны же желтушной крови рухов, вырвавшиеся из разорванных полосатых тушек, были ловко переправлены щупальцами в стороны, обильно унавозив таким макаром окружающие стволы и кустарники, но не запачкав ни меня, ни затаившихся в траве под ногами друзей.

Однако и к уцелевшей тройке везунчиков, что, набрав недосягаемую для тентаклей высоту, теперь кружила над моей головой на примерно пятиметровой дистанции, уже пикировала из гнезда внушительная группа поддержки еще десятка, как минимум, юзз-полосатиков.

Подтверждая догадку, что примитивные летучие рухи, обладая зачатками коллективного разума, шустро обмениваются меж собой важной информацией, прибывшее пополнение не ринулось по мою душу вниз, а зависло на безопасной для атаки щупальцев дистанции, рядом с уцелевшей тройкой «первой волны».