— Отлично, тогда сворачиваем туда, — распорядился я. — Да, и мачете мне вернуть не забудь.

— Так нечего возвращать, командир, — огорошил вдруг паршивой новостью Ччверсс.

— Слышь, хостатый, ты так не шути. Одними лишь палками этими дурацкими от полосатиков нам точно не отбиться! — возмутился я.

— Да не шучу я. Мачете в гнезде их намертво застрял. А вытаскивать — времени у меня не было, — очередным признанием убил последнюю надежду гэручи.

— Вот теперь нам точно писец! — констатировала Марина.

— Слушайте, а они кажется отставать от нас стали! — вдруг поделился наблюдением великан Сыч, в силу роста легко озирающийся по сторонам в бегущей толпе.

Обернувшись на бегу, я тоже увидел, как внушительная стая преследователей, будто уткнувшись в невидимую стену, разлетелась метров на двадцать в обе стороны и начала там яростно наворачивать кренделя вокруг оставшихся за нашими спинами деревьев.

— Ну че, лезем в куст? — спросил Мих, когда мы поравнялись с предложенным гэручи укрытием.

— К черту куст. Валим дальше! — распорядился я.

До окончания действия функции Желтый граус оставалось шесть секунд — более чем достаточно, чтобы скрыться с глаз отчего-то тормознувших преследователей, и благополучно затеряться среди буйной растительности окружающих джунглей.

Глава 27. Секретные рухи

Зеленый граус +0,64%

Гипноз +0,64%

Телепатия +0,64%

Тягучий граус +0,41%

Дробный граус +0,19%

Отвлекшись на строки итогового лога, полыхнувшие перед глазами сразу по истечении действия функцииЖелтый граус, я врезался в спину вдруг замершего на месте Миха.

— Твою мать! Гуруда, какого?.. — но дальнейшие слова сами собой замерли на языке, когда, сморгнув системные строки, я тоже увидел впереди расстилающуюся на сотни метров вдаль и вширь ошеломившую товарищей картину: лишенной всякой зеленой растительности земли, с сиротливо торчащими столбами стволов и пустыми, частично поломанными ветками голых кустарников. На лишенной травы земле не было ни змей, ни ящериц, и то, что вездесущие ползучие твари игнорили лишенную растительности территорию, напрягало даже больше «облысевшего» участка джунглей.

— Нихрена фебе! — Ффаффа первой озвучила наше общее потрясение увиденным. — Фьфьверфф, фьто это?

— То, что, походу, до усрачки напугало наших преследователей, — хмыкнул в ответ крысюк.

— Хвостатый, хорош выделываться. Говори толком, — потребовала от всезнайки-ветерана Марина.

— Да откуда я знаю! — фыркнул сердито Ччверсс. — Могу лишь предположить, что кто-то весьма многочисленный и ужасно голодный сожрал там всю зелень на огромной территории.

— Это и без тебя ежу понятно, — поморщилась Марина.

— Кто это мог быть? — уточнил я.

— Да много кто. Мало ли жуков травоядных среди рухов, — пожал плечами крысюк.

— Юзз-полосатики вряд ли испугались бы травоядных жуков, — покачала головой неугомонная Черникина.

— Чтоб точнее ответить, нужно прошерстить территорию в поисках дополнительных следов присутствия здесь каких-то конкретно рухов, — пожал плечами Ччверсс.

— Че-т стремно туда заходить, — проворчал Сыч.

— А придется. Ведь путь к цитадели через эту пустошь проходит, — парировал Ччверсс и, подавая пример, первым решительно шагнул на голую землю из приграничных к мертвой зоне травяных зарослей.

— Стоять! — отпихнув Миха, я дернулся следом за крысюком и, цапнув того сзади за крепкий ворот «кирасы» из пальмового листа, затащил обратно в высокие заросли папоротника.

— Чел, какого хрена?.. — возмущенно залопотал хвостатый.

— Командир, ты че? — возбухнул запоздало в параллель и Мих.

— Ниче!.. Ну-ка в траву все присели! Живо! И гуськом за тот кустарник! — я указал рукой на ближайший раскидистый куст, с широкими плотными листьями на длинных ветках.

— Нафига такие сложности-то? — прокряхтела Марина, выполняя вместе с остальными членами отряда мою странную команду.

И вот как ей объяснить, про полыхнувшие только что перед глазами тревожные строки, загоревшиеся в параллель с порывом крысюка двинуться дальше:

Внимание! Критическая ситуация! Обнаружено приближение враждебно настроенных объектов!..

— Предчувствие у меня нехорошее, — отмахнулся я, последним заползая под прикрытие листвы кустарника.

Ничего уточнять дальше мне не пришлось из-за появления вдруг над нашим укрытием разом четверки керх-летунов.