Говорят, что за поворотом реки местность начнёт меняться, низкие берега перестанут казаться еле заметной линией, сливающейся с водой. Появятся деревья, косогоры, деревеньки и отдельные хижины. Те самые, пиратские.

И действительно, километров через десять пути сплошная безлесная равнина начала уступать место более разнообразным и более радующим глаз ландшафтам. Смотри-ка ты! Рощи начались, потянулись изумрудные леса, полянки! И даже поля! Появились обширные кустистые участки на береговых террасах, лес стоял не сплошной стеной у берега, а вдали. Берега стали повыше и явно посуше, можно и выйти, если капитан захочет…

Настал момент, когда мне надоело сидеть на палубе. Предупредив Катрин и Дино, я отправился в каюту.

После жары наверху, внутри было прохладно. А большего и не требовалось. Разве что подушку взбить.

Проснулся я после того, как чья-то рука осторожно, но настойчиво потрясла меня за плечо.

— Мистер Горнаго, просыпайтесь!

«С каких это пор сынуля стал называть меня мистером?» — лениво подумалось мне, и я повернулся на другой бок. Но рука не отставала.

— Прошу вас, поднимайтесь! Вас ждёт капитан! Срочно!

Эта тревожная фраза всё-таки добралась до полусонного сознания и была осмыслена.

Глянул на наручные часы. Семь вечера.

Сел.

— Где он?

— На верхнем мостике, с ним старший помощник.

О-па.

Дино спокойно сопит на верхней койке. Так…

Только сейчас я понял, что с момента пробуждения не слышу гула паровой машины. Зато хорошо слышен слабый плеск волн в борт самоходки. Вытащил из-под подушки «вальтер» и переложил в поясную кобуру.

Ого! Выбравшись на палубу в сопровождении стюарда, я обнаружил, что «Савойя» неподвижно стоит у берега. Палубные матросы уже успели вбить кувалдами в грунт два больших «лома» с петлями наверху и завести на них пеньковые канаты.

— Вернись в каюту и разбуди Дино, — приказал я стюарду. — Скажи ему, что бы взял ружьё и проверил Катрин.

— Но меня ждут пассажиры… — забормотал юноша.

— Выполнять! — громко прошипел я.

Самоходка стояла носом к течению, притянутая там покрепче. Корма же наоборот, посвободнее, рулевой сберегал винты, опасаясь засадить их в грязь. На палубе болтались взволнованные пассажиры.

Что ещё сказать? Вечерело, мать её. Скоро начнёт темнеть.

— Происшествие? — спросил я, ещё не успев преодолеть последние ступеньки трапа.

— Господин Горнаго, нам потребуется ваша помощь, как специалиста по вопросам безопасности! — несколько взволнованно заявил капитан.

Я пару раз кашлянул, ожидая продолжения.

— У нас неисправности в машине, требуется ремонт, Пришлось причалить к берегу… Работы уже начались. Как мне сообщил судовой механик, требуется замена какой-то детали, обещают управиться за два, максимум три часа. Работает вместе с кочегаром, с ними боцман.

— Может, надо и мне посмотреть, как квалифицированному инженеру-механику? — предложил я.

— Нет-нет, господин инженер! — замахал руками Герески. — Они сами справятся, вы нужны совсем в другом амплуа!

Дино подошел, сел рядом на корточки, положив на бедро «бенельку».

— Она спит. Что тут, падре?

— Похоже, сынка, нам придётся малёха повоевать… — я тоже ответил ему по-русски.

— Необходимо организовать оборону «Савойи»! — выдохнул Капитан.

— Это я уже понял.

— Матросы полчаса назад заметили на берегу наблюдателей! — пояснил он.

— Ништя-як… — протянул Дино.

Молодец! Продвигаются у нас дела в языкознании!

— Отто сообщил, что вы, многоуважаемый господин механик, отлично разбираетесь и в пулемётах! Могу ли я…

— Всё понятно, — прервал я Герески. — Какое оружие есть на борту?

Капитан со старпомом переглянулись.

— Есть же пулемёт! А боцмана располагает отличным охотничьим ружьём из Италии! — вспомнил, было, Питер, но Отто сразу подсказал ему тихим стыдливым голосом:

— … Он перед самым отплытием сдал ружьё в починку.

И почему я не удивлён?

— Кто наблюдает за берегом?

— Оба матроса.

— Они с оружием?

Герески покачал головой.

— Да нет же! У них ведь своя, мирная задача! К тому же они сами и не справятся…

Я повернулся к старпому.

— Пассажиры внесены в судовую роль? В отдельную ведомость? Вы ведёте учет тех, кто имеет на борту оружие?

— Конечно, таковы правила, — кивнул он, открывая заранее приготовленную папку. Значит, они уже посмотрели.

— Вот, смотрите… У двух китайцев есть револьверы, а у сингала, что днём ходил в белом саронге, коллекционное трёхствольное ружьё.